На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
медленно выбираться из лощины. Едва его голова приподнялась над травой,
покрывавшей край обрыва, как он издал нечленораздельный вопль и одним рывком
выскочил наверх, сразу же откатываясь в сторону и сдергивая с себя излучатель.
Прямо на него, извиваясь и странно посверкивая — казалось, внутри
кошмарного тела вспыхивают разноцветные искорки, — по воздуху плыло жуткое и
непонятное создание. Оно было похоже на многометровый овальный ковер
густо-фиолетового цвета. Ковер этот то сворачивался, то раскрывался снова;
из-за желтого валуна, расположенного в полусотне метров от лощины, по нему
часто и беспорядочно стреляли. Хикки открыл огонь, не разглядывая чудовище и не
думая о том, какую, собственно, опасность оно представляет.
Его излучатель взревел всеми четырьмя стволами, утопив летающую тварь в
голубых струях огня. «Ковер» развернулся, сразу став намного больше, чем
представлялся ранее, и шумно рухнул в двух шагах от Хикки. В воздухе поплыло
ужасное зловоние.
Хикки отбежал в сторону от поверженного чудища и повел стволами, отыскивая
того, кто стрелял из-за валуна. Долго искать ему не пришлось: на широкой поляне
появилась рослая фигура в грязном десантном комбинезоне и поспешно затараторила
извиняющимся басом:
— Мастер офицер, я свой! Не стреляйте, мастер офицер!.. Я тут случайно,
совершенно случайно, к ним я никакого отношения не имею!
Давясь смехом, Хикки поднял забрало и двинулся навстречу.
— Деметриос, — фыркнул он, продолжая смеяться, — ты отчего такой небритый?
Мужчина в комбинезоне, и в самом деле по глаза заросший густой черной
бородой, едва не пошатнулся. Несколько секунд он очумело разглядывал Хикки,
потом провел рукой по лицу и тяжело сел на землю.
— Ты же в резерве, — сказал он.
— Ну, — нетерпеливо отозвался Хикки. — Я в резерве. А ты как сюда попал?
— Так ты не… не по службе?
— Нет… Мои дела, признаться, плохи. Я тут, можно сказать, случайно. А
ты?
— У тебя есть корабль? Хикки раздраженно фыркнул.
— Марик, давай по порядку. Я не по службе. Я попал в дурную историю.
Корабля у меня нет. А ты — что? Деметриос тяжело вздохнул.
— Ну, тогда все… А я уж обрадовался. У меня тоже нет корабля. Мы здесь
два месяца. Было семеро, осталось трое.
— Раненые?
— Нет… Я потом объясню. Ты один?
— Трое.
— Тогда зови своих, и пошли. Скоро стемнеет, а в темноте опасно находиться
на равнине. Та тварь, которую ты прибил, — это ужас, летающий ужас! Четверо
наших погибли, пока мы не поняли, что ночью нельзя выходить на открытое место.
Здесь полным-полно всякой дряни, но эта самая опасная. Она подкрадывается
совершенно бесшумно, и раз — башки нет.
— Башки? — поразился Хикки.
— Ну да, эти сволочи отхватывают то, что сверху, — уж я не знаю, почему
это у них так. Одного парня такая гадость перерезала до пояса… а потом я
нашел его череп, вылизанный дочиста.
Хикки покачал головой. Теперь ему стало ясно, почему так странно выглядели
останки корварца. Он подошел к лощине и позвал своих.
— Кто это? — спросила Ирэн, увидев Деметриоса. — О… о боже, а это что?
— Мерзость, — ответил Хикки, глядя на смердящие останки охотника за
головами. — Непонятно, как же она летает?
— Это какой-то живой антиграв, — объяснил Деметриос, подходя. — По крайней
мере, я так думаю. Ну ладно, идемте со мной. У нас не так много времени.
Из-за валуна он достал черный пластиковый мешок, взвалил его себе на
спину. Хикки принюхался — пахло, кажется, кровью.
— Ты ходил охотиться? — спросил он. Деметриос молча кивнул и двинулся в
сторону деревьев.
— Что это за тип? — тихо спросила Ирэн, глядя ему в спину.
— Марик, контрабандист, — ответил Хикки, — бывший майор имперского гвардии
гренадерского легиона «Теодор фон Бок». А вообще — хороший дядька. Кажется, он
тоже влип в неприятности и завис на этой чертовой планете. Он говорит, что нам
надо спешить — наверное, у него есть какое-то убежище. Прибавить шагу!
Тревожно озираясь, Хикки стиснул свой «нокк» и занял место в арьергарде.
Летающее чудище порядком напугало его. Он выставил охранный сенсор на режим
поиска воздушного противника, опустил забрало шлема и все же еще долго не мог
успокоиться: каждую минуту ему мерещилось беззвучное приближение страшного
фиолетового блина.
Когда солнце скрылось
