На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
надо будет
выпить, — решил Лоссберг.
Хикки не слишком понял, о каких вратах толковал проспиртованный ас, но
насчет выпивки он оказался безусловно прав: закончив беседу, Этерлен без сил
упал в кресло и залпом употребил стакан рому.
— Закусил бы, — участливо предложил Хикки, пододвинув ему коробку с
конфетами.
— Отстань… Я вас поздравляю, джентльмены: главкомом ВКС назначен маршал
Гласе.
— О, — сказал Лоссберг, и в салоне повисла тяжелая тишина.
Маршала Гласса они все знали очень хорошо. Махровый армейский дуб,
девяностолетний трезвенник и резонер, он превратил Генштаб в совершенно
закосневшую структуру, способную лишь на создание бесчисленного количества
циркуляров и инструкций, которые поражали своим идиотизмом даже старых,
кадровых дуроломов. Гласе же, беспрестанно интригуя, добился отставки
большинства грамотных молодых маршалов, засадив Генеральный Штаб ВКС порослью
таких же, как и он сам, желчных маразматиков. Носить эполеты они еще могли, но
вот разбираться в стремительно меняющейся обстановке последних предвоенных лет
— уже никак.
— Для нас это меняет очень многое, — промычал Этерлен. — Ты понимаешь?
Хикки понимал. Теперь уже не Флот будет выполнять директивы СБ, а скорее
наоборот. Раз на «троне» расселся Гласе, значит, флотскую разведку возглавят
его приятели с палочками, извлеченные из небытия полузаброшенных гарнизонов,
где они сидели, как старые грибы, в ожидании своего срока. Энергичное поколение
сорока-пятидесятилетних немедленно отправят в отставку, а на их место сунут
столетних старцев, с которыми нынешний главком когда-то начинал службу. Вся эта
публика терпеть не может «умников в черном», имеющих привычку совать нос в
каждую дырку, и, естественно, благодаря им сорвутся десятки наработок, на
которые были потрачены годы.
— Дед приказал предельно ускорить исполнение проекта «Ковчег», — глухо
сказал Этерлен. — А мы с тобой — его часть. Нам во что бы то ни стало нужно
догнать Каспарчика и убедить его прекратить шутки с мочиловом конвойных
королей. Иначе — крышка. Иначе мы уже никого ни в чем не убедим. Сэмми, ты
уверен, что мы успеем вовремя?
— Вы какую академию заканчивали, ваша милость? — желчно осведомился
Кришталь.
— СБ, отделение внутренней разведки. А в университете защитился по
общественным наукам.
— Вот и занимайтесь своими общественными науками. А я заканчивал
штурманский факультет и поэтому умею считать два плюс два… Надеюсь,
завтрашний день пройдет без особых сюрпризов: у меня день рождения.
Проснувшись, Хикки с Этерленом застали на пятидесятой палубе любопытную
картину. Весь свободный от вахты экипаж был построен посреди широкого светлого
коридора. На правом фланге ухмылялись старшие офицеры, там же скалился и
Лоссберг, сменивший халат на темно-синий повседневный мундир, а перед строем,
вытянувшись в струнку, торчал Кришталь, весь в белом сиянии парадно-строевой
формы. В сверкающей коже его ботфорт отражались желтоватые потолочные плафоны.
На боку полковника Хикки с некоторым удивлением разглядел длинный наградной меч
с роскошной гардой. Экипаж трижды прокричал поздравление, Кришталь поклонился и
лающе приказал офицерам развести народ по местам.
В белом он выглядел непривычно строго и даже, наверное, сурово. Хикки
ожидал увидеть именинника опухшим с похмелья, однако Кришталь был свеж и
подтянут _ сказывалось время, проведенное в компании Лоссберга. Его рыжие
волосы свободно лежали на плечах свешиваясь на спину и грудь, под левым
карманом мокро поблескивал алым лаком Рыцарский Крест, и Хикки вдруг поймал
себя на мысли, что за последние годы Сэмми изменился до неузнаваемости. Внешне
он, наверное, остался почти тем же смешливым мальчишкой но вот в глазах
появилась наконец сизая сталь настоящего аса, заработавшего свои кресты не в
штабных коридорах, а в десятках яростных атак.
— Наши поздравления, полковник, — поклонился Этерлен, подходя к
имениннику. — Сколько ж это вам?..
— Двадцать девять, — вздохнул Кришталь. — Не много и не мало. Вы уже
завтракали? Идемте в салон.
Корабельное время «Циклопа» не совпадало с временем Портленда, по которому
жил Хикки, и ему пришлось
