Миры Королева

ротный Винтер. — При чем тут оклад Мы говорим об этом, будь он
проклят, чине! Сколько людей было произведено в офицеры за последнее время? Я
имею в виду тех, кто гораздо моложе тебя. А ты? Ты закончил ту же самую школу
— и сколько лет проторчал в сержантах? Я уж не говорю о твоих заслугах…
Торвард покачал головой и двинул кружкой в сторону стойки бара, где с
досадливым видом озирался высокий худощавый мужчина в сером плаще с пелериной.
 — Господа, не пора ли пригласить этого человека к нам? Мне кажется, это наш
коллега. Было бы неудобным…
 — Разумеется! Конечно! — зашевелилась компания, вытягивая шеи. Поднявшись,
Jоролев приблизился к незнакомцу. Услышав приглашение, тот благодарно кивнул и
подошел к столу. Сбросил плащ на спинку заботливо подставленного стула.
Офицеры медленно встали — на плечах молодого мужчины тускло поблескивали
погоны полковника Военно-Космических Сил Федерации Аврора.
 — Ну что вы, что вы, господа! — Аврорец широко улыбнулся и сел. — Прошу без
церемоний. Мы ведь союзники, не так ли?.. Позвольте представиться: Барт
Ровольт, офицер-наблюдатель при штабе вашего корпуса. Как я понял, вы
чествуете молодого человека по случаю присвоения ему очередного звания —
Именно так, ваша милость, — ответил Пента. — А вы, позвольте полюбопытствовать
— А я, понимаете ли, заглянул в заведение, чтобы употребить порцию виски перед
сном, — и представьте, какие-то наглые девки заняли, пока я стоял у стойки,
единственный свободный столик. Аврорец был очень молод, ненамного старше
самого виновника торжества Его вытянутая загорелая физиономия носила следы
нескольких лучевых ранений, а серые, почти бесцветные глаза смотрели на мир с
таким дерзким весельем, что всякому, в них заглянувшему, становилось ясно —
полковник Ровольт знает себе цену и превратности жизни не обошли его стороной.
Несмотря на свою вопиющую молодость, он выглядел бойцом опасным и опытным, что
не удивило Королева — он отлично знал, что чинами на Авроре не разбрасываются
и никакое происхождение не поможет получить полковничьих орлов на шармака
 — Как вам наша дыра, господин полковник? — улыбнулся Торвард, всматриваясь
в смугловатое лицо астронавта — Насчет дыры — это вы, к сожалению, правы, —
согласно кивнул тот — Позвольте-ка, лейтенант, это ведь вас, собственно
говоря?. А? Что ж это я… нехорошо, право Во-первых, соблаговолите принять и
мои поздравления, а во-вторых… Официант Рому господам офицерам да поживей
 С грохотом столкнулись кружки, и янтарная пахучая жидкость хлынула в
бездонные офицерские глотки. Красноносый Пента, шумно отрыгивая, расстегнул
ворот белой рубашки и блаженно откинулся на спинку стула. Его младшие коллеги,
видя такое невероятное безобразие, немедленно проделали то же самое — Какими
кораблями изволите командовать, господин полковник? — осторожно
поинтересовался капитан Ганин, помощник командира разведдивизиона —
Десантными?
 — Я штабист, — отмахнулся Ровольт. — Но успел накомандоваться всласть. Да вы
поглядите на мою рожу — там все написано, черт его дери! В особенности Тирская
кампания.
 — Вы принимали участие в операции на Тире? — поразился Королев.
 — Еще как, дружище. У нас ведь Академию заканчивают в пятнадцать А вы тоже
имеете к Тиру какое-то отношение?
 — Я выбрасывался в первом эшелоне, господин полковник — Дьявольщина! А я был
в оперативном обеспечении и за трое суток сменил пять кораблей! Закончил я эту
авантюру в госпитале — как, впрочем, и следовало ожидать. А вы счастливчик,
лейтенант. Первый эшелон смяли почти сразу, если мне не изменяет память. А вы
— надо же, выжили. Выпьем! Где еще встретишь брата ветерана тех мерзких дней?
 — Жарко там было? — утробно спросил Пента, вернув пустую кружку на стол.
 — Вы имеете в виду Тир? — Полковник достал сигару, понюхал ее и потянулся в
брючный карман за зажигалкой, но достать ее не успел — несколько рук рванулось
к нему с огнем — На Тире было и жарко, и мокро, капитан. Мокро от крови. Я
думаю, что, если бы десантные специалисты старой Империи узрели эту операцию,
их на месте хватил бы кондрат — от смеха.
 — У Империи была другая техника, — вздохнул Пента. — Которую мы разучились
делать — У Империи была другая тактика, — жестко поправил его Ровольт. — И
совсем другое отношение к потерям. Если десантная рота