На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
вечной мерзлоты струями кипятка, подаваемого под
огромным давлением. Поставщики сдержали свое слово, и гигантские звездолеты-
тягачи доставили на орбиту Бифорта многие сотни тяжело нагруженных планетарных
модулей. В их пузатых телах ждали своего часа новенькие противодесантные
комплексы и целые стада строительных роботов, готовых сутками грызть любые
почвы или скалы.
Желающих ломать спину на планете нашлось немало: еще бы, предложенные
правительственными агентами оклады позволяли выкарабкаться из нищеты за каких-
нибудь полгода, и конторы по найму трещали от наплыва желающих. Они готовы
были работать даже без всех этих комфортабельных юрт, фотогенераторов и
опреснителей, им хватило бы и бревенчатых хибар со свистящими и ненадежными
гравитационными энергоблоками. Правда, не всем пришлась по вкусу жесточайшая,
почти военная дисциплина, насаждаемая неумолимыми орегонскими мастерами, но
зато рабочие имели отличные харчи, теплую постель и даже горячий бассейн;
попивая свое субботнее виски, они молились за удачу его милости лорда-
владетеля и думали о том, что полновесные кроны размеренно капают на личный
счет в далеком городке.
А в душной жаре тропиков мягко шуршали кондиционеры, и молодые аврорские
специалисты до хрипа спорили над проектом огромного космопорта: им здорово
платили и требовали не сдерживать фантазию, ибо заказчикам хотелось возвести
нечто неповторимое.
Столица, еще вчера такая тихая и провинциальная, вдруг оказалась наводненной
странными упитанными молодчиками, их карманы лопались от денег, и владельцы
питейных заведений стали подумывать о расширении бизнеса. Еще месяц назад
людей начинало трясти от одной лишь тени налогового комиссара, а сегодня по
узеньким стритам неслись шикарные машины, и голографический логотип «Лука
Юниверсал Корпорэйшн» всю ночь висел над засуетившимся Форт-Джастином.
Неведомый господин Лука на корню купил единственную на Бифорте транспортную
компанию, и теперь рейсовый коптер ходил в район космопорта не дважды в сутки,
а дважды в час. Он же — точнее, его люди приобрели большой пустырь на окраине
городка, и обалдевшие горожане могли любоваться стремительно растущей башней
гигантского отеля.
Добрейший господин Снупс, владелец лучшего столичного ресторана, снизил цены
наполовину и срочно приступил к строительству второго зала — всем было
известно, что его милость лорд-канцлер ужинает только у Снупса, и по вечерам
его заведение просто ломилось от наплыва страшно деловитых пришельцев с
непонятным выговором. По городу ползли слухи, что Снупс получил кредит со
стороны этих новых людей и собирается открывать — страшно подумать! — игорный
дом и чуть ли не бордель.
На планете отчетливо запахло деньгами. Норхэмские наместники, господа
Казаченко и Морелла, наведавшись в столицу, приобрели весьма солидный пакет
лицензий, и теперь над их департаментом распростер свои черные с золотом
крылья стилизованный орел «Бифорт Дайнэмикс оф Норхэм» Свежеиспеченные магнаты
знали, что делать: в первую очередь они открыли банк, и отныне каждый
норхэмский торговец знал, где любой его платеж прогонят за считанные секунды:
конечно же, в «Б. Д Бэнк оф Норхэм»! Веселые пижоны закупили на Авроре ни
много ни мало триста тонн дешевого рому, наводнив им все распивочные планеты,
— деньги крутились через их же банк, а под шумок господа наместники приобрели
убыточную (в руках прежнего хозяина, разумеется!) пищефабрику и наладили
выпуск точно такого же рома — и по точно такой же цене Окрестные вилланы
сбились с ног, поставляя им сырье. Зато им, прежде полуголодным, тоже кое-что
перепало, а уж посмеивающаяся парочка положила в карман не один миллион. Свой
немаленький департамент они держали в крепко стиснутых кулаках, воспринимая
рваную крону в чужом кармане как личное оскорбление, и грядущие миллиарды уже
поблескивали для них в бездне голубых бифортских небес.
Торвард улыбался. Энджи оказалась совершенно права, и после обнародования
нового свода законов на планету устремились сотни желающих заработать свою
крону. Неправдоподобно низкие налоги, отсутствие почти половины привычных
акцизов, тормозящих торговлю на Авроре и планетах
