На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
неизбежном переполохе и весьма возможных военно-политических осложнениях. Она
им мешала! План был, но они не спешили — странное чутье, унаследованное Роббо
от предков, говорило ему, что час пробьет. И оно его не подвело. Час пробил,
и теперь нужно было решиться. Они прекрасно понимали, что захват самого
Меландера им ничего не даст: офицер разведки — не сопливый подзаборник Йо-Йо,
и на него можно потратить не один месяц — под самыми жуткими пытками майор
будет крутить хвостом, гениально и изощренно врать, причем врать так, что ему
охотно поверит любой детектор и скорее всего запутает ситуацию до состояния
полной непроницаемости. Это их не устраивало. Они не знали самого главного:
они не знали, сколько у них времени; нужно было решаться.
— Мы так и не выяснили, что интересовало сукиных детей на Грехэме, — сказал
вдруг Роберт. — Но там работает Пиле, и я уверен, что он будет рыть носом
землю до тех пор, пока что-нибудь не выяснит.
— Ты не стал посвящать в дело Лема?
— Нет. Я считаю, что ему это ни к чему. Нет, конечно, я доверяю парняге —
настолько, насколько я вообще могу доверять постороннему человеку, но тем не
менее. Я убедительно попросил его пригреть Пипса на самой груди, и большего
от него в данный момент не требуется. Пипс… Знаешь, он испуган.
— Я тоже.
— Гм. Ты прав, наверное — самое время испугаться… «А вот я не имею права
на страх, — вдруг подумал он. — Все имеют, а я — нет. Дискриминация… А что
делать? В конце концов, меня с детства готовили к тому моменту, когда будет
страшно по-настоящему: вот он наступил — черт побери, а мне почему-то не
страшно! Наоборот, даже как-то весело».
— Где она сейчас? — спросил Роберт. Ариф прищурился.
— Мы будем знать к полуночи. Итак: начинаем? Роббо молча кивнул и вышел на
балкон. Крохотный веретенообразный кораблик, практически точная копия
имперского стратегического разведчика класса «Пума», легко преодолел мощь
гравитационного поля системы Бифорта и орбиту внешней восьмой планеты миновал
уже на сверхсвете. Миниатюрная машина была собрана на стапелях орегонской
корпорации «Мэнсон Армз Фэмили» с максимальным приближением к высоким
старинным технологиям, и ни один корабль ОМ или Авроры не имел шанса догнать
его после разгона. «Пума» строилась по специальному заказу Арифа Кириакиса, с
детства дружившего с Мэнсоном-младшим: вбухав в разработку и постройку
корабля огромные деньги, заказчик знал — таких кораблей не имеет ни один
флот. Во-первых, древними имперскими технологиями владел один лишь Орегон,
находившийся в состоянии невидимой войны со всеми, кроме Бифорта; во-вторых,
мало кому на самом Орегоне могло взбрести в голову заняться нудным и
трудоемким процессом копирования сверхсложной конструкции — имперские
корабли, конечно, копировали (с переменным, правда, успехом), но, как
правило, только средние или транспортные: легкий сверхбыстроходный разведчик
был попросту никому не нужен. А Роббо и Арифу он был необходим. Небольшая —
всего сто метров длиной — трудно обнаруживаемая машина уже не раз вторгалась
в пространства Объединенных Миров, бесстрашно доставляя на их планеты команды
агентов и диверсантов. Сейчас ее острый нос смотрел прямо на Покус: менее чем
за двое суток «Пуме» предстояло промчаться около пяти парсек и приземлиться
на небольшом, затерянном в океане островке, где располагалось родовое имение
леди Коринны Андерсон. Фортуна наконец-то повернулась к друзьям своим
прекрасным ликом: леди Коринна находилась в отпуске, и проводила она его
отдельно от Меландера, который из-за служебных дел не смог покинуть столичный
Бредхэм. Операция выглядела дерзкой, атакующим требовалось с ходу смять
недремлющую охрану, которая всюду сопровождала высокопоставленного офицера
службы безопасности Объединенных Миров — рыжая Кори пребывала в полковничьем
чине — и разогнаться в планетарной системе Покуса раньше, чем поднятые по
тревоге легионы сумеют обнаружить крохотный корабль. Оперативные тылы
прикрывала «Валькирия», на предельной скорости выдвинувшаяся в район Покуса:
ее жуткие орудия готовы были отогнать возможных преследователей и обеспечить
«Пуме» спокойное возвращение на Бифорт. К тому моменту, когда рейдер
приземлится на острове, она уже займет позицию
