На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
виду, был значительно меньше, но все равно по размерам в десять раз
превосходил «Кронг».
Рукка замер перед экраном, не произнося ни слова.
Корабли Отцов, некогда доставившие его народ в их нынешний мир, выглядели
совершенно иначе. Если дошедшие из глубины тысячелетий рисунки были верны —
а в этом никто не сомневался, — то, во-первых, Ковчеги были намного меньше,
и формой они почти всегда напоминали сплюснутый гриб на тонкой, сужающейся
вниз ножке, а во-вторых, они никогда не были такими пугающе-черными…
Отцы ли это?
Рукка почувствовал, как холодные пальцы ужаса перехватывают ему горло.
Если это не Отцы, то… В глубине своей довольно лукавой души бен Рукка не
очень верил в то, что ему выпадет честь встретить Ушедших. Со времени их
ухода пролетело много времени, много тысячелетий. Уцелели ли они сами, ведь,
согласно преданиям, Отцы ушли, чтобы сражаться? А если уцелели, почему не
вспомнили о своих приемышах, заброшенных ими в такой враждебный мир?
И с кем-то же они воевали там, среди бесконечных звездных дорог. Почему
же не допустить, что во вселенной существуют и другие разумы, также
способные на покорение далеких путей? Завещание умалчивало об этом, а что не
сказано в Книге — то неважно…
— О, Святое утро… — вдруг застонал астроном. — Что же это?
Один из кораблей — а Рукка уже нисколько не сомневался в том, что перед
ним именно корабли, — вдруг резко двинулся вперед, множество сверкающих на
его теле огоньков слились в тонюсенькие белые полоски. Рукке показалось, что
корабль движется прямо на них. Астроном склонился над клавиатурой своего
вычислителя, пытаясь определить скорость объекта, но не мог: черный гигант
разгонялся слишком быстро. Как зачарованный, наблюдал Рукка за движением
теряющего контуры черного пятна. Менее чем через три минуты оно превратилось
в какую-то тусклую сероватую кляксу, а потом — исчезло!
— О, — прошептал астроном, — я не могу в это поверить… он разогнался до
сверхсветовой скорости. Как такое возможно?
— Может быть, ошибка в исчислении? — тоже шепотом спросил бен Рукка.
— Может быть, но почему остальные два мы видим, а третьего — нет?.. Он…
он словно размазался…
Мгновение спустя мозг командира пронзила фантастическая догадка.
— Мы видим их… давно! — прокричал он, вскакивая. — Несколько минут
назад!!! Передайте в пост: экстренное торможение!
Он несся в центральный пост управления так, как не бегал никогда в жизни.
3
Старший штурман оторвался от висевшей перед ним клавиатуры и зачем-то
потрогал тонкий обруч системы внутренней связи, который диадемой венчал его
начавшую седеть голову.
— Динамика неблагоприятная, — сообщил он невидимому командиру. — Они
резко снизили темп разгона. Если эта кривая сохранится на протяжении еще
трех часов, то для того, чтобы уйти из системного поля, им понадобится как
минимум месяц.
— Что это может значить? — поинтересовался Волльмер у главного инженера,
застывшего перед стойкой боевых сканерных систем.
— Только то, о чем я уже говорил, — ответил тот с нескрываемым
раздражением. — У них авария. Вот, видите, — ткнул он пальцем в небольшой
экран, на котором мерно бились три жилки: две были насыщенно-красными, а
третья — розовой. — Насколько я понимаю, это нечто вроде триггерного
стабилизатора потока. Средняя ступень — вот, полюбуйтесь — едва дышит. Я уже
стал кое-что соображать в этой допотопной машинерии… они сняли нагрузку с
главного двигателя — он у них один, — потому что теряют контроль над
плазмой, или что там у них еще… Поток вышел из-под контроля, понимаете?
Волльмер поморщился. В потоках плазмы он разбирался плохо. Когда-то, еще
в Академии, ему читали курс по истории звездоплавания, в который входили
базовые познания в области истории техники, но зачетов по курсу не было,
слушали его, соответственно, вполуха, а уж сейчас, по прошествии пятидесяти
лет, вспомнить не удавалось вообще ничего.
— И что с ними будет? — спросил он.
Варнезе пожал плечами. Сонная нерешительность командира начинала
раздражать его. Сам он готов был уже сейчас начать маневр сближения с
загадочным субсветовиком, дабы познакомиться с его командой, но, разумеется,
командовал здесь он, генерал Волльмер, а полковнику Варнезе оставалось одно
— подчиняться.
