На смену романтической эпохе послевоенной Империи, когда разумные расы Галактики объединились во имя мира и процветания, пришло новое время. Время готовых ради наживы на любые преступления. В этих условиях только самые достойные офицеры Службы Безопасности Галактической Империи и в их числе династия Королевых способны противостоять проискам врагов Империи. Пока такие, как он, носят офицерскую форму, космическим пиратам и гангстерам никогда не будет спокойной жизни.
Авторы: Бессонов Алексей Игоревич
в камень.
Он умел ждать.
На востоке, в верховьях реки, начало светлеть небо. Халеф бесшумно
сплюнул в воду, которая доходила ему почти до колен, и теперь только
почувствовал, насколько он замерз, битый час сидя в этой трясине.
И тут он увидел их. Сперва, разглядев катер, Халеф с ужасом подумал, что
началась война и по реке поднялись регулярные подразделения Свободных
Солдат. Но люди, которые брели, нагруженные какими-то тюками, по улице,
никак не походили на солдат или матросов. Разношерстная компания, кто в
кожаных куртках, кто в теплых комбинезонах, все с разномастным, большей
частью старым оружием, они более всего напоминали обычных бандитов. Их было
много, человек сорок; Халеф еще раз сплюнул и поднял ствол пулемета.
В первые мгновения он не понял, что происходит, и едва не отвлекся, чтобы
проверить, стреляет ли его оружие. Пулемет в его руках заговорил почти
бесшумно, словно шлепал по воде ребенок: не было ни пламени, ни привычной
Халефу отдачи тяжелого оружия.
Но люди, шедшие вдоль улочки, повалились наземь один за другим, забились
в страшных судорогах, побежали, бросая свою добычу, в поисках укрытия. Рыча,
Халеф бил короткими очередями и видел, как крупнокалиберные пули вырывают
целые клочья из тел незваных пришельцев, видел, как влажная почва
смешивается с их горячей кровью, и забывал про холод сам.
Он не почувствовал, как его коротко ударили по шее.
— Вот гад, — зло произнес над ним чей-то хриплый голос. — Человек десять
уложил.
— Десять? — спросил другой. — Да, кажется, больше. Что ж, парень крепкий.
Раз десять — теперь ему придется сражаться за десятерых.
— Ты что же, хочешь взять его с собой?
— У тебя есть другие предложения? У нас и так мало людей. Кто будет
волочить все наше дерьмо, когда мы потащимся по горам? Бери его, пошли…
2
Бен Рукка ошарашенно молчал, не сводя расширившихся от восторга глаз с
темного овала главного экрана. Оптика давала приближение: почти прямо по
курсу медленно плыла черная, заостренная махина чужого корабля. Его размеры
потрясали воображение, он был в сотни раз больше «Кронга», еще недавно
казавшегося Рукке громадным. Корабль чужаков подавлял своим величием.
— Невозможно, — шептал, кусая в отчаянии губы, навигатор, — мы теряем
скорость так быстро, что в это невозможно поверить. При таком торможении мы
все уже давно должны были погибнуть… что же происходит? Что все это
значит?
— Они тормозят нас, — ответил командир, по-прежнему глядя на экран. — Не
знаю как, но они нас тормозят.
В центральном посту управления собрался почти весь экипаж корабля, за
исключением моториста, по-прежнему находившегося в двигателях. Бледные,
неспособные поверить в то, что видят, астронавты стояли, до боли вцепившись
пальцами в спинки кресел. Их била дрожь.
«Кронг» уже почти остановился. Где-то сверху тихонько щелкала установка
искусственной гравитации. Навигатор все еще продолжал какие-то расчеты,
теперь уже явно ненужные. Корабль чужаков приближался, бен Рукка отчетливо
видел узкие, слабо светящиеся щели, распахнутые в нижней части его немного
приплюснутого носа. Обшивка гиганта выглядела совершенно гладкой, на ней не
было никаких следов люков или надстроек. Если она и имела какие-либо
отверстия, то их крышки пригонялись настолько плотно, что различить их на
расстоянии было невозможно.
— О Святое утро!.. — слабо промычал бен Рукка. — Что это?
В носу черного чужака вспыхнули три ряда ослепительно ярких белых огней.
Моргнув, они вдруг замигали, словно выплясывая некий сложный танец. Опять
вспыхнули все разом… опять замигали!
— Это какой-то сигнал, — догадался навигатор Казис. — Но какой?
— Попробуй пропустить его через главный вычислитель, — подсказал кто-то.
— Ты думаешь?.. — удивился Казис. — На это наверняка потребуется много
времени…
— Которого у нас нет, — глухо перебил его бен Рукка. — Смотрите.
Нос черного корабля проплыл совсем рядом с «Кронгом» — казалось, до него
можно дотянуться рукой, — и теперь мимо них, заняв собой весь экран,
двигалась глухая черная стена, на которой Рукка с изумлением заметил
несколько вмятин и даже проломов, имевших странные, словно оплавленные края.
— Мне кажется, они побывали в настоящем бою, — вполголоса
