Миры Королева

скатился вниз по лестнице, уперся плечом и отодвинул правую
створку настолько, что в образовавшееся отверстие мог пройти человек. За его
спиной замелькали желтые лучики электрических фонарей Касси и Ингра.
 — Можно идти, — сказал Огоновский, протискиваясь в щель. — О, тут
какой-то зал… Ничего себе размеры!
 Воздух подземелья был сухим, но без намека на затхлость. Андрей
предположил, что система подземных помещений связана с поверхностью
какими-то вентиляционными системами. И еще — там было тепло, ощутимо теплее,
чем наверху. Дожидаясь, пока к нему присоединятся остальные, Огоновский
медленно водил фонарем взад-вперед, оглядывая огромное пространство зала, в
котором он очутился. Пол был выложен все теми же ровными, немного шершавыми
плитами, покрытыми тонким слоем песка, возможно занесенного ветром с
поверхности. Вдоль стен Андрей с удивлением разглядел какие-то темные
прямоугольные конструкции, напоминавшие собой высоченные, в три человеческих
роста, гробы. Он решительно двинулся к одному из этих «гробов», но был
остановлен выкриком Касси: — Не трогай! Здесь ничего нельзя трогать! Мы
должны найти лестницу, ведущую на следующий уровень.
 — Да вон она. — Андрей стрельнул лучом в дальний угол зала, где давно уже
заметил темный прямоугольный провал. — Слушай, ты можешь все-таки объяснить,
что именно мы тут ищем?
 — Для тебя это не имеет никакого значения, — отрезала Касси и, обойдя
его, устремилась к лестнице.
 — Любая вещь из Туманного города может стоить у нас бешеных денег, — тихо
произнес у него над ухом голос Ингра. — Именно из-за этого я и решился на
подобное безумие. Про этот город, насколько мне известно, не знает вообще
никто…
 — Тогда вы странные люди — не знаете, что находится у вас под самым
носом.
 — Нужно быть очень большим смельчаком, чтобы отправиться в один из
Туманных городов, — глухо произнес за их спинами Халеф.
 — Чушь какая! — фыркнул Ингр. — Просто мало кто знает, где искать. Кого,
объясни мне, понесет в эти горы? Тут нужны или такие, как мы, такие, которым
нечего терять, или же дорогостоящая экспедиция с воздушными кораблями и
охраной. Но кто станет тратить деньги на бессмысленные поиски? Теперь
фыркнул Халеф.
 — Ты мало слышал об ужасах, которые подстерегают грабителей заброшенных
городов.
 Касси скрылась в темном провале. Андрей задержался, озабоченно светя вниз
своим фонарем: — Мне это все не нравилось с самого начала, а я привык
доверять своим ощущениям.
 Лестница вывела их в бесконечно длинный коридор, тесный настолько, что
идти приходилось почти боком. Широкоплечий Андрей ощутил нечто вроде
приступа клаустрофобии.
 — Знаешь, — пожаловался он Ингру, — я всю жизнь боялся стесненных
пространств. Когда-то мне уже приходилось лазить под землей, причем довольно
долго, — так я должен тебе сказать, это были самые жуткие месяцы моей
жизни…
 — Замолчите! — вдруг выкрикнула Касси и остановилась.
 Навострив уши, Андрей с ужасом понял, что его предчувствия насчет
«неправильности» происходящего подтверждаются — далеко впереди, в самом
конце коридора, медленно разливалось жутковатое алое свечение,
сопровождавшееся каким-то завораживающим, нечеловеческим пением: казалось,
хор демонов преисподней упрямо тянет и тянет одну и ту же ноту, подчиняясь
жесту невидимого кантора.
 — Что это? — шепотом спросил Ингр.
 — По-моему, нам лучше выбираться отсюда, — ответил Андрей, чувствуя, как
лоб покрывается испариной. — Кажется, на нас сейчас воздействуют каким-то
излучением…
 — Вперед! — срывающимся голосом приказала Касси. — Перед нами Зал
Пророчества.
 — Чего?! — вытаращил глаза Ингр.
 Но Касси не отвечала. Через несколько секунд алый туман достиг их, и
Андрей ощутил легкое покалывание во всем теле.
 «О боже, — подумал он, — куда я попал? Похоже на электромагнитное поле
сверхвысокой частоты… Дьявол, да мы же сейчас поджаримся, как цыплята в
гриле!»
 Но коридор уже кончился. Протиснувшись вслед за Касси в узкий треугольный
лаз, Андрей очутился в круглом помещении, наполненном мягким красноватым
светом, очень похожим на туман, из которого они только что вышли.
Покалывания, так испугавшие Огоновского,