родила…
Молли удивленно покачала головой:
—Но я не понимаю… если это был не… тогда кто…
Беатрис подняла брови. Молли, наконец, все поняла, и ее лицо залилось краской.
—Таир? — тихо спросила она.
Если тебе неизвестны иные кандидатуры, то могу поспорить, что это был он. Он знал о том, что твой отец болен?
Да, — Молли прижала руку к губам. Беатрис права. Никто иной не мог помочь ее отцу, только Таир. — Это ужасно.
Почему?
Я не могу оставаться у него в долгу.
Почему?
—Потому что… — Молли умолкла, тряхнув головой. — Я должна поблагодарить его.
—Ему не нужна твоя благодарность.
Молли почувствовала, что начинает сердиться:
—Мне наплевать, что ему нужно, а что нет! Я поблагодарю его даже в том случае, если мне придется связать его, чтобы он выслушал меня.
Произнеся это, Молли представила себе, как будет разговаривать с Таиром. Примерно минуту спустя она поняла, что Беатрис удивленно смотрит на нее. Выражение лица принцессы было очень красноречивым.
Молли заставила себя успокоиться.
Мне осточертели эти мужланы, — сказала она.
Ах, мужчины! — Беатрис округлила глаза. —
Когда Тарик рассказал мне, как они пытались уговорить тебя выйти замуж за Таира, я не могла поверить в то, что он говорил! — воскликнула она.
Молли уставилась на кончик своей туфли, будто это была самая интересная вещь на свете.
—По меньшей мере, хоть кто-то счел их поведение отвратительным.
—Я этого не говорила… — ответила Беатрис. Молли удивленно подняла глаза.
—Я думаю, что из вас с Таиром получится отличная пара, — услышав ответный смешок Молли, будущая королева Зархата подняла брови и прибавила, насмешливо глядя на подругу: — Я имею в виду то притяжение, что возникло между вами, едва вы встретились. Вспомни те страстные…
Молли почувствовала, что предательски краснеет.
—Я не… Он мне даже не нравится! Возможно, Таир и не нравится Молли, но этому
есть причина — она любит его и скучает по нему.
Иногда Молли стыдилась того, что в некоторых ситуациях не может проявить решительность. А теперь она вообще превратилась в тряпку. Именно таких слабохарактерных людей она презирала больше всего!
—Мне тоже иногда не нравится поведение Тарика, — призналась Беатрис, — но я безумно люблю его!
—Это другое, — сказала Молли.
Ведь Тарик любит Беатрис. Молли даже испытала зависть к подруге, отчего пристыдила себя. Если кто и заслуживает счастья, так это Беатрис.
—Верно, — призналась Беатрис. — Вообще-то, судя по тому, как все получилось, ты поступила мудро. Однако ты уже знаешь об этом.
—Знаю? — неубедительно проворчала Молли. —Хотя, думаю, да.
И все же по ночам, страдая от бессонницы, Молли много раз ставила под сомнение правильность своего решения. Она отказалась стать женой Таира, а теперь вот обнаружила, что беременна.
Молли очень хотелось рассказать о своем положении Беатрис прямо сейчас. Однако она понимала, что подруга не сумеет промолчать и обо всем поведает Тарику. Не то чтобы Беатрис была болтливой, просто не могла ничего скрыть от обожаемого мужа.
Были и другие, кому следовало узнать о положении Молли раньше Тарика. Молли упрекнула себя, что пора обуздать эмоции и вести себя благоразумно.
Беатрис кивнула:
—Некоторые могут подумать, что ты спаслась от Таира только по счастливой случайности.
Молли нахмурилась. Она чего-то не знает? Ни одна женщина, которой Таир аль-Шариф предложил бы стать его женой, не сочла бы подобную ситуацию опасной. Возможно, конечно, придумывать всякие небылицы о психическом состоянии какого-либо человека, но вот делать из него этакого монстра нельзя.
Почему спаслась?
Тебе будет нелегко узнать об этом, но ты должна рассуждать с практической точки зрения, даже если безумно влюблена в кого-то. — Молли напряглась, но потом постепенно успокоилась. Беатрис продолжала беспечно говорить: — Ты не влюблена в Таира, но я хочу сказать, что…
Беатрис умолкла и цокнула языком, снимая упавший ей на голову осенний лист. Молли начала терять терпение.
—На чем я остановилась? — спросила Беатрис, отбросив лист в сторону. — Ах, да, — сказала она, продолжая рассказ. — Даже когда двое безумно влюблены друг в друга, они тысячу раз подумают, прежде чем так обременять себя.
Молли сглотнула, заставляя себя успокоиться, и задалась вопросом: если Беатрис так пространно изъясняется сейчас, то как она рассуждает, будучи уставшей?
—О каком бремени ты говоришь, Беатрис?
—Ну, будущее Таира небезопасно, учитывая то, что происходит.
—Что происходит? — В груди у Молли сжалось. Она попыталась
