Мореход

которая быстро нас нагоняла. Все лошади были темных окрасов, за исключением одной белой и одной серой с черными пятнами, скакавших во главе кавалькады.
   Средства перемещения дикарей мы с Иланой тоже изучили, и живые лошади ничем не отличались от тех, которые есть в игре ‘Меч и магия’. И сбруя такая же, правда, здесь лука только спереди, а в игрушке — и спереди и сзади. Она изготовлена специально для копейного боя, чтобы при атаке с лошади не снесло. В виртуале на лошадях мы отъездили немало, надо бы попробовать в реале. Впрочем, обязательно попробуем, теперь от этого никуда не денемся.
   Почти все всадники были одеты в кожаные доспехи, у шестерых с железными пластинами на груди, а в четверки женщин-воительниц без пластин. На головах тоже были одеты кожаные шлемы, обрамленные металлической полосой по контуру и двумя полосами сверху крест-накрест, а обуты в короткие кожаные сапоги.
   Всадник белой лошади был мужчиной постарше, видно, благородного сословия. Он носил короткую бородку, сквозь черноту волос которой пробивалась седина и выглядел более роскошно всех прочих. На нем были одеты штаны из ткани синего цвета, заправленные в красные сапожки с поножами. На его груди поблескивал доспех ламинарной конструкции, едва прикрытый тонким красным халатом из самого натурального шелка. Широкие рукава халата были закатаны а их края зацеплены за крючки, пришитые на плечах, обнажая начищенные до блеска наручи. А на его голове был повязан свернутый широкой полосой белый платок, концы которого развевались за спиной. Когда он подъехал ближе, то заметил торчащий из-под платка шишак цельнометаллического шлема, а на широком поясе — кинжал и длинный кривой меч с оправленным в навершии красным камнем.
   Всадник пятнистой лошади был совсем молодым, наверное, даже моложе меня. Выглядел чуть менее роскошно за счет более простого доспеха, и его штаны были желтого цвета, а халат синего.
   — Фу, как безвкусно одеты, — скривила мордашку Илана, — как птица-попугай.
   — Видать, мода здесь такая, — проворчал в ответ, взял её за руку и принял вправо, — давай отойдем в сторону.
   — Да чего мы должны отходить?! — возмутилась она, — ширины дороги и так достаточно.
   — Спровоцируем агрессию, придется убивать.
   — Мы идем себе спокойно, чем это спровоцируем?
   — Даже своим видом.
   Между тем лошади перешли с рыси на шаг, а рядом с нами их вообще придержали. Молодой стал тыкать пальцем мне за спину и что-то возбужденно говорить. Я понял, что они внимательно рассматривают торчащую из рюкзака шкуру льва, затем, старший что-то важно у меня спросил.
   — Не понимаю вас, — развел руками.
   Он ещё что-то спросил, и я опять отрицательно покачал головой. После этого он громко крикнул и из арьергарда кавалькады на невысокой лошадке поспешил длиннобородый дядька в холщевом халате фиолетового цвета. На его левой щеке был какой-то шрам, очень похожий на пятиконечную звезду. А еще на шее болталась закрытая пробкой небольшая стеклянная бутылка, и через плечо висела сумка.
   Пока старший ему что-то говорил и указывал на мой рюкзак, я заметил, что окружающие рассматривают нас с неподдельным интересом, но особо внимательно — Илану. Да, оттенком цвета кожи мы выделяемся, по сравнению с аборигенами — совершенно белолицы, особенно Илана. Кстати, от столь пристального внимания девочка стала нервничать, барабаня пальцами рук по ножнам охотничьего ножа и кобуре импульсника.
   Длиннобородый дядька слез с лошади, глубоко поклонился старшему, подошел ко мне и начал говорить в вопросительной интонации. Мне стало ясно, что он задает вопросы на разных языках.
   — Нет, не понимаю, — опять развел руками.
   Тогда он повернулся к старшему, опять поклонился, что-то сказал и поймал брошенный кожаный мешочек. Из него он высыпал на руку четырнадцать желтых кругляшей и стал их пихать мне, при этом показывая пальцем на торчащее наружу содержимое рюкзака, все время повторяя:
   — Зеоло, зеоло!
   — Ну, золото, ну и что? — пожал плечами и убрал руку. Из сети я знал, что это денежные знаки, которые называют монетами, и на диких планетах они являются средством платежа.
   Изученная мною база знаний по торговле второго ранга даёт лишь основы понимания товарно-денежных отношений, но даже она не предусматривает столь примитивных торговых операций. Но если таковы местные реалии, то нужно хотя бы знать конъюнктуру товарного рынка, а не соглашаться на первое попавшееся предложение.
   — Нет, — отрицательно мотнул головой и указал рукой на стены города, — Буду торговать там, в ваших магазинах или бутиках, вот туда и приходи.
   Старший при этих словах зло сузил глаза, а по его щекам прокатились желваки. Он