Мореход

купить и денёк отдохнуть.
   — Торговать будете?
   — Нет, идём за перевал, — ответил ему.
   — За перевал? — удивлённо переспросил он.
   — Да, а что?
   — Ничего, — пожал он плечами и спросил, — пребывание в городе планируется на сколько дней?
   — Пока на два, а там посмотрим, — ответил ему, после чего рассчитался за въезд одиннадцати лошадей и восьми волов.
   Получив на руки один солд и выдав два россо сдачи, чиновник отошёл в сторону.
   — Подождите, — к нам приблизился стражник в шлеме, с навершием десятника — небольшой конической шишкой, — Господин, вы знаете, что из рудников соседней цезархии сбежали каторжане?
   — Да, об этом говорят на всех почтовых станциях. Вроде двенадцать разбойников уже уничтожили, а ещё двадцать один где-то гуляет.
   — Точно! — воскликнул он, — Только в живых осталось семнадцать, пять дней назад четверых подстрелили егеря нашего эпарха. Предполагается, что разбойники пытались пройти в сторону Хардлинга напрямую по территории империи, но из-за облав не смогли, поэтому вынуждены были вернуться к горам, и прорывались к нашему перевалу.
   — А что им там делать? — спросил Лагос, — Зимой в степи или тайге?
   — Эти горы являются истоками многих рек, — стал разъяснять десятник, — В основном они текут на север или северо-восток, но одна течёт на запад. Сейчас они застыли во льду, но при наличии лошадей, транспорта, корма и пропитания, по ним можно пройти без проблем куда угодно и на тыщу, и на две тыщи кошангов.
   — А туда, — Лагос кивнул на горы, — из торговцев кто-нибудь уже ушёл?
   — Да, докаду тому караван из девяти арб и сегодня утром второй, из пяти, — ответил он и широко ухмыльнулся, — Только в первом было полтора десятка воительниц-лучниц и во втором семь. Учтите, без дальнобойных луков там делать нечего, иначе вас перещёлкают, как курей. А у вас что-то ни одного не вижу.
   — Мы обойдёмся, — ответил ему.
   — Ну-ну! Смотрите, чтобы ваше красивое оружие и доспехи не достались тамошним дикарям, — он с пренебрежением окинул меня взглядом, затем с некоторым удивлением взглянул на Лагоса, и махнул рукой в сторону ворот, — Ладно, проезжайте.
   Завтрашний день был самым коротким днём зимы и в империи считался праздничным, наступал Новый год, поэтому Лагос предложил постараться решить все вопросы за оставшийся световой день. Нужно было заказать изготовление лыж с вращающимися опорами, которые при перемещении арбы по снегу устанавливаются вместо колёс. Это было самым трудоёмким делом, которое могло забрать до четырех-пяти дней рабочего времени и задержать в городе.
   На наше счастье у местного мастера было ровно шестнадцать таких брусков-заготовок с одним загнутым вверх концом. Он лишь перемерял оси наших четырёх арб и, пользуясь монополией, назначил шкуродёрную цену по два зеола за комплект, обещая отдать готовые изделия к утру. У него же мы заказали пятнадцать пар снегоступов, уплатив за них всего три солда.
   В моем ПК конструкция снегоступов была такой же, зато санки для перемещения гужевого транспорта выглядели совсем иначе. Но коль аборигены столетиями пользуются именно такими лыжами, то почему я должен сомневаться в их качественных и функциональных характеристиках?
   Фактически всё необходимое в пути успели купить в этот же день.
   — У нас самое жирное земляное масло, берите ещё, — нахваливал однорукий, седой и морщинистый продавец, — И горючий камень самый лучший, горит голубым пламенем и не коптит. В степи то, что нужно, уж поверьте мне.
   — А откуда вы знаете, что мы идём в степь? — спросил у него, рассматривая мелкозернистый уголь.
   — Ха! Да кто ж этого не знает?! — воскликнул он, дохнув перегаром, — Курьеры с почты каждый день здесь, а кроме того, дни сейчас хорошие, со стены далеко видно, мы вас с утра увидели, и вот дождались. Лыжи заказали?
   — Ну, да, — ответил ему.
   — То-то же, мастер Хорив их уже три дня, как изготовил. А после праздника ещё шесть комплектов гнуть будет, через докаду очередной караван подойдёт.
   — Вон оно, в чём дело, — пробормотал я, и мы с Лагосом переглянулись.
   — А походные печки у вас есть? — спросил хитрый старик.
   — Как раз собирались идти к кузнецам, — ответил Лагос.
   — Не ходите, могу продать три печки по три зеола.
   — Сколько? — спросил у него, — да это же цена неплохого пехотного клинка!
   — Ха! В кузнечном ряду возьмёте по четыре зеола за штуку. Если не верите, то можете сходить, но предупреждаю сразу, когда вернётесь, я вам уже по три продать не смогу, не хочу портить с кузнецами дружеские отношения.
   — Ладно, давайте три, — согласился с весёлым одноруким торговцем и вручил затребованные десять золотых.
   — А зачем нам три печки,