позвала Дженнифер и предложила ему сесть. Без малейших колебаний она изложила Стэнтону причину, по которой его пригласила: — У меня кое-что произошло в жизни, поэтому я ухожу из компании. — Дженнифер на минуту замолчала, давая возможность Биллу осознать смысл сказанного.
— Уходишь? — с сомнением переспросил тот.
— Да, и немедленно. И хотела бы ввести тебя в курс дела, чтобы ты занял мое место, пока Алекс в Калифорнии.
Билл Стэнтон придвинулся ближе. Он был приятным человеком, и Дженнифер нравилось работать с ним. Но ей нужно уйти, пока не вернулся Алекс, иначе она может совершить очередную глупость. Например, будет умолять Алекса полюбить ее. Что невозможно. Потому что она не заслуживает его любви.
Кроме того, если Алекс узнает, что она беременна, он будет чувствовать себя обязанным помогать, а Дженнифер не нуждалась в его помощи. Ей нужна только его любовь, и на меньшее, она не согласна.
Билл Стэнтон внимательно посмотрел на нее.
— А ты уверена, что хочешь именно этого? Может, увольнение не лучший выход и…
— Уверена, — оборвала она его и вежливо улыбнулась. — Мое решение окончательное.
— Конечно, я заменю тебя и сделаю все, что в моих силах, но согласится ли Алекс?
Дженнифер резко ответила:
— Алекс в командировке, так что его обязанности исполняю я, и мне нужно знать, могу ли я рассчитывать на твою поддержку.
Билл утвердительно кивнул. Дженнифер ввела его в курс дела, и после нескольких часов обсуждения они договорились встретиться на следующий день.
Когда Билл покинул кабинет, Дженнифер откинулась в кресле и пошевелила плечами, чтобы снять напряжение, однако это не помогало. Пока она беседовала с Биллом, несколько раз звонил Алекс. Несмотря на то, что Дженнифер попросила Пэг отвечать на все ее деловые звонки, та каждый раз прерывала их, чтобы доложить, что Алекс на проводе.
Дженнифер не снимала трубку, но потом ей это надоело, и она в резкой форме высказала Пэг, что очень занята и не может разговаривать ни с кем, в том числе и с Алексом. Оставалось только догадываться, какое впечатление это произвело на Билла. А что о ней подумала Пэг? Дженнифер было так стыдно, что она извинилась.
Вернувшись, домой, она почувствовала себя словно выжатый лимон. Включила автоответчик, чтобы воспроизвести звонки Алекса, и по его голосу поняла, что он очень раздражен.
Да уж, он вряд ли обрадуется, когда, прилетев в Виргинию, узнает, что она уволилась с работы.
В конце ее второго рабочего дня, когда офис опустел, Дженнифер включила принтер и достала отпечатанные бумаги. Руки у нее дрожали, когда она читала свое заявление:
«Я отказываюсь от должности…»
Она должна сделать это, другого выхода нет. Она носит ребенка Алекса. Пройдет совсем немного времени, и это станет заметно. Алекс не дурак, он сразу все поймет.
Дженнифер сложила письмо, положила его в конверт, на котором напечатала имя Алекса, и приписала: «лично в руки». Потом надела пальто, взяла сумочку, зашла в кабинет Даннигана и положила конверт на его стол, чтобы по возвращении Алекс сразу увидел его.
По щекам текли слезы, когда она в последний раз окинула взглядом офис, где проработала пять лет и где навсегда оставляла любимого человека.
В четверг утром Алекс намеревался заехать к Дженнифер сразу, как только самолет приземлится, но потом подумал, что, возможно, она еще не выздоровела, и решил не будить ее в такую рань.
Он отправился домой. В восемь часов он все же решил позвонить, однако Дженнифер не сняла трубку, звонок принял автоответчик.
Сколько он ни звонил, этот чертов автоответчик, повторял одно и то же. Алекс уговаривал себя, что это всего лишь совпадение, однако, в конце концов, засомневался.
Что-то здесь не так.
Дженнифер ни разу не ответила на его сообщения из Калифорнии, а когда он звонил на работу, Пэг повторяла, что Дженнифер слишком занята.
Слишком занята!
В конце концов, генеральный директор он, а она не может выкроить время для разговора с начальником!
Алекс ворвался в офис и прямиком направился в кабинет Дженнифер. Он не сомневался, что она уже пришла, но едва он переступил порог офиса, в душу закралось тревожное предчувствие.
Дженнифер на месте не было.
Господи, а вдруг ей опять стало плохо? А все потому, что он променял Дженнифер на бизнес! Ему следовало заехать к ней и лично убедиться, что с ней все в порядке. А может, нужно было даже позвонить ее родственникам и попросить, чтобы они за ней присмотрели. Почему он не сделал хотя бы этого?
Подъехал лифт, и Алекс обернулся. Это была Пэг.
— Где, черт побери, Дженнифер? — резко спросил он, но, увидев, как испугалась Пэг, заставил
