Передние колеса ушли в тину, а задние засели в рыхлой почве. Сдвинуть ее с места было невозможно. За рулем сидела молодая женщина. Она была мертва. Никаких следов насилия. Я не знал, что мне делать. Гилберт отправился назад, а я поехал к Рокки. Нам только не хватало, чтобы Хоукса арестовали за убийство. Рокки рассказал мне, как прошла операция, а я ему о трупе женщины, которую убил Хоукс. Рокки предложил избавиться от трупа. Я привез его к болоту. Хорошо, что мы не поторопились. Рокки хотел вытащить женщину из машины и утопить труп в болоте. Он узнал ее и сказал, что ее зовут Грета Веймер, она работает с Хоуксом в больнице и является его любовницей.
— Нет, — сказал я. — Здесь ее оставлять нельзя! Если найдут машину, то обшарят все дно и обнаружат труп. Если его опознают, то непременно заподозрят Хоукса.
— Да. Он светился в ее доме, и его там знают. Ее нужно отвезти подальше от усадьбы. Этот баран даже не удостоверился, что доделал свою работу до конца.
— В любом случае, я дам ему алиби. Но как нам скрыть это убийство?
Мы долго думали и приняли решение. Для начала мы сняли номера с машины и вытряхнули содержимое из багажника и отделения для перчаток. Все вещи, включая сумочку убитой, завернули в брезент и сунули в багажник моей машины. Затем мы вытащили Грету и, уложив ее на заднее сиденье моего «Понтиака», поехали в город. Рокки снял квартиру для Лин, в которой она должна была ждать своего часа, но эту квартиру пришлось уступить мертвой жене Хоукса. Чтобы ее не смогли опознать, мы купили серную кислоту в одной из дорожных мастерских. Стояла ночь. Город спал, и Рокки сумел остаться незамеченным, когда поднимал тело наверх. Он уложил ее на ковер в спальне, облил лицо кислотой, стер все следы в квартире, и мы уехали. Так мы спасли Хоукса от виселицы.
— Да, но вам еще оставалось доказать Лин, что это ее муж спланировал на нее покушение, и вам надо было убедить Лин пойти на убийство. Как вам удалось завершить свой план?
На мой вопрос взялась отвечать Дэлла. Я знал, в чем будет суть ее ответа, так как я сам подбросил ей идею дальнейшего развития плана, но сейчас мне не хотелось ущемлять ее самолюбие.
— На следующее утро я отвезла сестру к доктору Уайллеру. Мне звонил Рокки и сказал, что подготовленное для Лин убежище стало опасным. Профессор принял Лин так, будто это было запланировано. По моему мнению, дом доктора Уайллера не был идеальным местом и надежным укрытием, но на первое время всех это устраивало. У Лин не прошел еще первый шок, и то, что рядом находился ее врач, шло ей на пользу. Первый этап закончился. Второй этап зависел от реакции и действий Хоукса. Мы пытались убедить Лин в том, что бандитами управляла рука ее мужа. Доказательством тому было бы опознание Хоуксом трупа женщины, найденной на мысе. У Лин есть родинка на плече, и он об этом прекрасно знает. Если он опознает Велму, как Лин, значит, признает свое участие в покушении на ее жизнь. Никто из нас не сомневался в этом. Через день приехал Рокки и доложил моей сестре, что Хоукс ездил на мыс проверять, как выполнено его задание. На тот случай, если бы Лин не поверила ему, Рокки подбросил в кустарник на мысе улики, говорящие о том, что Хоукс был там. Но Лин не захотела ехать в это место дважды. Мы не сказали ей, что труп нашли на следующий день и увезли. Мы ничего не сказали о том, что Хоукс подал заявление в полицию о пропаже жены. Но полицейские вели себя странно. Никто не вызывал Хоукса на опознание. Нам требовалась последняя капля, чтобы убедить Лин в причастности Майка к убийству. Время шло, а дело затягивалось. Хоукс нанял сыщика, и Лин тебя видела, когда ты приезжал. Нам пришлось изменить тактику. Мы объяснили Лин, что Хоукс был на опознании. Он узнал в убитой свою первую жену, но в полиции заявил, что погибшая — Лионел Хоукс. Теперь его задача отыскать и уничтожить Лин. Для поисков он нанял частного детектива. Сестра поверила в нашу версию и заявила, что она убьет его раньше, чем он разыщет ее, но она хочет свести с ним счеты там, где найден труп невинной жертвы. В конце концов Хоукса можно выманить на мыс, важнее то, что Лин решилась. Однако Хоукс зарылся в свою нору и затих. Он не реагировал ни на что. Хоукс выжидал. Он ждал результатов твоей работы. Время играло против нас. Не в нашу пользу сыграло и то обстоятельство, что полиция нашла труп настоящей Греты Веймер. Рокки следил за квартирой. В один прекрасный день владелец кафе, расположенного напротив дома, где он снял квартиру, рассказал ему о том, что полиция нашла труп в одной из квартир. К нашему удивлению, газеты промолчали о происшествии. Мы понимали, что необходимо форсировать события. Ты мне сказал, будто прокуратура подозревает Хоукса и они хотят вывести Хоукса на место преступления. Ситуация осложнялась. Желание Лин покончить с мужем на Бич-Гроут
