Мужчина моих грез

чтобы быть уверенным в том, что опустошаю карманы именно англичан.
— Как патриотично с вашей стороны, — съязвила Меган. — Там, откуда вы явились, англичан нет?
— Не много. Но разве вы не догадываетесь, в чем здесь проблема? Мне пришлось бы останавливать каждый экипаж и спрашивать: «Ты, мужик, англичанин или шотландец?» Но шотландцы не любят, когда их задерживают по таким пустякам, будет вам известно. Так что гораздо проще направиться туда, где у меня будет гарантия, что там слоняется множество англичан.
— К моему несчастью.
— Нет, не говорите так, дорогая. Вы действительно утомлены. Я сам смущен и поражен вызванными вами во мне чувствами. Не думайте, что у меня такой обычай — сбегать с веселыми девушками. Вы первая.
— Повезло мне.
Сарказм Меган рассмешил бандита.
— Нет, это мне повезло. Вы представить себе не можете, как долго я искал женщину, подобную вам.
Поскольку Лачлан был далеко не старым (что-то между двадцатью и тридцатью годами), поиски дамы явно начались не очень давно. Но Меган лишь заметила:
— Тем не менее вам не повезло, Макдуел, поскольку я помолвлена.
Это нисколько его не смутило.
— Вы не можете на самом деле желать этого угрюмого англичашку.
— Очень даже могу.
— Но вы не любите его, — уверенно заявил шотландец. — Это так же очевидно, как…
— Конечно же я люблю его. Я люблю его настолько, что собираюсь родить ему ребенка.
Лачлан одобряюще улыбнулся.
— Прекрасное намерение — иметь ребенка.
— Вы меня неверно поняли, — пояснила Меган. — Это не планы на будущее… Ну, это тоже… короче это уже свершившийся факт.
Она сказала это без смущения, которое предполагала испытать. И удивленное выражение лица бандита стоило всех тех неудобств, которые девушка перенесла в гонке через дебри Шотландии. Правда, длилось это недолго, Лачлан внезапно громко расхохотался. Прошло мгновение, прежде чем Меган догадалась, что он ей не поверил.

«— Что теперь?

— Черт меня возьми, если я знаю. Мне казалось, ты говоришь убедительно.

— Почему же он мне не поверил?

— Может быть, потому, что он этого не хочет?

— Итак, он просто фат, не так ли? Он не поверил моей лжи.

— Какой лжи?

— Заметь, я не смеюсь».

И Меган рассердилась. Лачлан заметил это и решил, что недовольство обращено к нему… Так оно и было бы, если бы девушка не была смущена собственным внутренним голосом.
— Извините, дорогая, но вы должны осознавать, насколько маловероятно для такой прекрасной леди, как вы, иметь дитя еще до свадьбы, особенно от мужчины, которого даже не любите. — Неожиданно шотландец потерял свою жизнерадостность, его лицо потемнело от подозрения.
— Если он не…
Меган уловила течение его мыслей и оборвала, прежде чем он успел закончить:
— Девлин этого не делал, и я возмущена, как вы могли даже подумать такое!
— О нет, не стоит выходить из себя, — произнес Лачлан с оттенком смущения.
— Выходить из себя? Я вышла из себя еще утром, вы, тупица. Вы не имели права красть меня у моего жениха. Я должна была сегодня венчаться!
Лачлан несколько поник, решив, что девушка близка к тому, чтобы расплакаться, чего он не мог терпеть.
— Вы и сейчас это можете сделать. Я уверен, что мы всегда найдем где-нибудь поблизости церковь.
— Я не пойду за вас! Я требую, чтобы вы немедленно вернули меня обратно!
— Ухаживание идет не очень успешно, Лачлан? — поинтересовался Джилелнан с непроницаемым лицом, хотя было очевидно — человек борется, чтобы не рассмеяться.
— Я тебя предупреждал, что похищение приносит одни неприятности, — добавил Рональд.
Сердитый взгляд Меган присоединился к Лачлану, и оба приятеля вновь повернулись к костру. Шотландец попытался улыбнуться, но девушка не собиралась более этого терпеть.
— Обаяние имеет значение, но не в данном случае, — отрезала она. — В общем, я уверена — вы хороший человек для грабителя. Вы даже могли бы стать прекрасным мужем какой-нибудь девушки, если бы бросили грабежи. Но это буду не я.
— Почему бы нам сейчас не соснуть? — предложил Лачлан с таким видом, словно ее маленькую речь не стоило принимать всерьез.
— Почему бы вместо этого вам не отвезти меня обратно?
— Девушка, помилуйте. Лошади не выдержат, даже если бы я и захотел избавиться от вас