В частное детективное aгентство «Кандагар» обратились встревоженные родители: что-то странное происходит с их детьми, три месяца, проведенные в летнем лагере, резко изменили подростков, сделали их скрытными, замкнутыми, неуправляемыми, циничными и жестокими.
Авторы: Щупов Андрей Олегович
с Зиминым отнюдь не намерены.
Их и было-то всего — человек пять или шесть, но переход от сладостной дремы к схватке оказался столь стремительным, что так вот сходу восстановить утраченное равновесие сил Стасу не удалось. Где-нибудь на улицах родного города «Е» он и пикнуть бы им не дал, в пару секунд размазав по тротуарам и стенам, но здесь на их стороне оказался эффект внезапности. К слову сказать, потому и не подсказала ничего внутренняя интуиция, поскольку атаковали Зимина дети. Чутье старого солдата просто не воспринимало их как серьезных противников, и именно в этом крылось главное упущение. А ведь мог бы, кажется, взять на вооружение опыт гиганта Тимофея, которого тоже в свое время жестоко отметелили несовершеннолетние наркоманы! Мог бы не забывать о кровавых мальчиках господина Пол-Пота и хунвейбинах покойного Мао! Но вот не вышло и не получилось. Уподобившись сонному большинству, Стас дал слабину и немедленно за это поплатился. Связать Зимина эти стервецы, конечно, не успели, но вот ноги ему спеленали качественно. Сеть оказалась крепкой, и как он ни ворочался, как не изгибался, подняться на ноги ему не удавалось. Разумеется, это было на руку малолетним башибузукам, которые с недетской яростью продолжали молотить его каблуками, охаживали поднятыми с земли увесистыми сучьями. И неизвестно, чем бы все кончилось, но ангельским гласом с небес слетел рык незнакомца:
— А ну вон отсюда, паршивцы! Вот я вас, шкодников, по мордасам!…
Кажется, кого-то новоявленный спаситель действительно успел треснуть, но к тому времени подростки и сами успели оценить недостаток собственных сил. Опыта в подобных свалках у них, судя всему, хватало, и именно поэтому приход незваного чужака оказался тем критическим камушком, что вызвал долгожданный обвал. Вполголоса ругаясь и шумно сопя, подростки сыпанули во все стороны. Некоторое время еще было слышно, как шуршит листва и хрустят под ногами ветки, а после стихли и эти звуки.
В несколько рывков освободившись от капроновой сети, Стас Зимин поднялся на ноги, принялся отряхиваться от прошлогодней хвои. Только сейчас он наконец-то получил возможность рассмотреть своего спасителя. Это был рослый мужчина лет пятидесяти с лишним — довольно сутулый, с землистым небритым лицом и безобразным шрамом вместо левого глаза. Он и к Стасу приблизился, заметно приволакивая ноги, тяжеловато опираясь на самодельный костыль.
— Ну, здорово, лишенец! С крещением тебя!
— О чем это вы?
— Все о том же… Ты ведь к нам добирался, верно?
— К кому это — к вам?
— Так в лагерь же, чего виляешь! — шрам на лице незнакомца нервно дрогнул. — Эта тропка туда только и ведет. Лагерь номер семнадцать дробь «А». С десяток жилых корпусов, здание администрации и полсотни малолетних головорезов.
— Выходит, действительно, к вам…
— Значит, хочешь работать электриком?
— Могу электриком, а могу и плотничать. Вы-то сами кто будете?
— А я, братишка, завхозом в лагере батрачу. Уже, почитай, второй год.
— Не больно долго.
— Это уж как сказать. — Мужчина пожал плечами. — По нынешним меркам я старожил.
— И нравится?
— Нравится, не нравится, а свои законные харчи имею. — Кривая улыбочка только удвоила число морщин на страшноватой физиономии завхоза.
— Значит, работаете исключительно за харчи?
— А тебя это коробит?… Добрый харч — он тоже в наши дни многого стоит. Опять же крыша над головой, матрас под ребрами. — Жутковатую физиономию одноглазого завхоза искривила непонятная гримаса. Кивнув на перепачканные колени Зимина, новый знакомый фыркнул: — А костюмчик твой, похоже, попортили.
— Ерунда, отряхну!
— Да ты не сюда смотришь, — на задницу свою полюбуйся!
— Что?… Вот, черт! — вывернув голову, Стас коснулся пальцами разодранной ткани на правой ягодице. — И когда только умудрились!
— Это они умеют. Народец у нас способный! — протянул завхоз. — Казалось, он даже гордится способностями малолетних шалопаев. — Да и ты хорош. Сумел как-то отмахаться. Занимался, что ли, чем?
— Боксом немного.
— Понятно…
— Кто они вообще? — Зимин оглянулся в сторону убежавших мальцов.
— Как это кто? Дети разных народов… Как в песне. И мечтою о мире живут.
— Это я уже понял.
— А коли понял, не удивляйся. Короеды — они и есть короеды. Папа с мамой родили, а воспитать забыли. Так что детки у нас в массе своей запущенные. Между нами говоря — откровенный беспризор. Вот и развлекаются как могут.
По лицу Стаса скользнула капля. Достав из кармана платок, Зимин промокнул лоб, без удивления разглядел кровь. Значит, еще одна неучтенная ссадина. В пылу боя не заметил, а теперь придется марать
