На гребне волны

— Слушать.
— И слышать!
Хоть и в своей манере, но сестрички успокоили Бермудо, недвусмысленно намекнув, что мы, россы, хорошо знаем, что делаем и готовы, случись действительно опасная ситуация, прийти союзникам на помощь. С другой стороны напомнили, что за несколько лет, прошедших со времени прибытий посольства Руси в Леон, мы постарались как следует освоиться в королевстве, в том числе заимев сторонников и прознатчиков в самых разных местах и слоях населения.
— Осады длятся долго, — напомнил об очевидном для этих мест Лоркад, этот бравый леонский кавалерист и реально неплохой командир, пусть и горячий порой сверх меры.
— Не теперь. Прислушайтесь!
Очень даже к месту спустя несколько мгновений раздался звук очередного выстрела. Похоже, пушкари нащупывали новую точку, куда рассчитывали уложить очередную порцию ядер. Магнус, напомнивший леонцам о необходимости внимательнее относиться к происходящим вокруг изменениям, довольно усмехнулся, после чего продолжил.
— Мы не зря тащили за собой осадные пушки и большой запас пороха для них. Несколько дней, может неделя… и всё, мы пробьём для нас путь по ту сторону стен. Тогда прислужники мавров узнают, что такое ярость наших хирдманов и боевое безумие пруссов. Долго под стенами не задержимся, Локи то подтвердит!
Уверенность, звучавшая в голосе моего побратима. Собственные впечатления от изрыгающих огонь и массивные ядра пушек. Уже сложившаяся у нас репутация вояк, которые привыкли опрокидывать практически все возникающие на пути к цели преграды… Всего этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы убедить леонцев, а самое главное лично короля Бермудо II Переса в том, что Сальдания не просто обречена пасть, но сделает это в кратчайшие сроки. Приятно ощущать нечто подобное, очень приятно. Оставалось лишь одно – воплотить сказанное в жизнь. Не просто воплотить, но при этом не нанести собственно городу и его населению слишком большие повреждения. Репутация. Та самая, уже сложившаяся, согласно которой мы воевали исключительно с маврами и их пособниками, но никак не с простыми испанцами. Эх, пусть удача пребудет с нами. Как ни крути, а именно Локи тот, кто более других обитателей Асгарда знает толк в этой эфемерной штуке.

Июнь (кресень), 997 год. Королевство Леон, графство Сальдания
Два дня подряд пушки грохотали, посылая ядра как по воротам Сальдании, так и по тому участку крепостной стены, который показался пушкарям наиболее подходящим. Про немногочисленные камнемёты и стреломёты защитников на этом участке стен я и не говорю – их окончательно перемешали с камнем и кровью ещё в первый день. И что можно было сказать по итогам этих самых двух дней? Почти полное отсутствие потерь с нашей стороны. Держащиеся «на одном честном ВААГХе» ворота и немногим лучшее состояние целого участка крепостной стены. Неслабые потери защитников, осмеливающихся показать нос из-под защиты стен от прицельной стрельбы арбалетчиков Лютобора. И фактически не пострадавшие постройки за крепостной стеной, чего мы и стремились достичь. Да и в преддверии запланированного штурма воины знали, что им следует убивать лишь тех, кто бросается на них с оружием в руках, а простых людей трогать было запрещено, равно как и сдающихся, бросивших оружие. Единственное исключение – мавры, да и то тех, которые будут выглядеть более перспективно для допроса с пристрастием, рекомендовалось брать живыми, пусть и в разной степени помятости.
Конные патрули страховали нашу армию от возможной атаки извне, хотя вероятность её была ничтожно мала. Вот кто, скажите на милость, осмелился бы на такое… из числа находящихся в относительной близости? Графы из числа тех, кто следовал за Гомесом? Не тот случай, они сейчас засунули головы в жопы и сидели тихо-тихо, выжидая, чем дело кончится. Санчо Гарсия, граф Кастилии? Угроза посерьёзнее, но пока не поступало тревожных сигналов от наших прознатчиков. Похоже, что он сам, что его слетевшая с катушек мамаша, Ава Рибагорская, особая любительница пресмыкаться перед маврами, считали возню с Сальданией всего лишь очередной попыткой короля Леона вразумить непокорного вассала, ничем от прежних не отличающейся. К тому же ослабление конкурента им было только на руку, позволяло самим претендовать на трон Леона в качестве «любимой жены» халифа аль-Мансура.
Славьтесь, заблуждения людские вкупе с инерционностью и шаблонностью мышления! Пока наши враги страдают подобными недостатками, мы сможем снова и снова ставить их в тупик неожиданными, но действенными ходами. Но и забывать про меры предосторожности не стоило, отсюда и большое количество