На гребне волны

надёжной связи с божественными сущностями. Мне же желательнее иное – собственно магия, в которой вижу возможность пути развития. Особого, совершенно иного, нежели тот, который считал привычным и единственно возможным даже тогда, когда оказался здесь. А вон оно как всё оборачивается! Воистину, мир всегда сумеет тебя удивить, насколько б подготовленным к его выкрутасам ты себя не считал. Поживём – посмотрим. И не только посмотрим, но и приложим все возможные усилия для того, чтобы было на что смотреть и это самое «что» отвечало бы нашим представлениям о прекрасном. Особенно если учесть количество врагов, имеющих совсем другие представления. Врагов явных, материальных и… Сдаётся мне, есть и иные. Проклятье, я в этом почти уверен, только о мерах противодействия подобного рода сущностям надо долго и упорно думать. Теории то есть, но их привязка к практике – отдельная головная боль, которая…
Стук в дверь. Не заполошный, а вполне себе вежливый. Дескать, есть нечто важное, но в то же время не настолько, чтобы всеми силами это показывать. Будь оно иначе, то сразу после стука двери отворились бы и на пороге появился один из хирдманов охраны, незамедлительно докладывающий. А так… Лишь после того как было получено разрешение, появившийся Одинец с улыбкой на лице вымолвил:
— Привезли. То самое, что ты ждал, конунг. Прикажешь сюда нести или в иное место?
— Магнус?
— Не сюда, но и не в храм. Только Локи с Одином и могут ведать, как оно всё там может быть. Ты бы, Мрачный, смотрел это в спокойном месте, где символов наших богов поменьше.
— В подземелье ларец. Да под охраной. Туда, где я опыты обычно провожу.
Кивнув, Одинец удалился. Пояснять ему ничего не требовалось, уже далеко не первый год на своем посту, многое знает, и язык за зубами держать обучен.
Собравшиеся тем паче наивными созданиями не были, оттого сразу осознали, что именно столь ожидаемое прибыло. Разве что уточнения требовались.
— От Любомиры и остальных новый щедрый дар?
— Он самый, Гуннар, — подтвердил я. – В Германской империи ещё не всё подготовлено, а где этот клятый Грааль, так то и сами владыки Рима не знают. Или им просто не говорят, исключать ничего нельзя.
— И когда мы…
— Сможем увидеть…
— И почувствовать…
— Эту самую…
— Плащаницу?
— Совсем-совсем скоро, нетерпеливые вы наши. Вот сейчас ещё разок кубки поднимем за безоговорочный успех всех наших начинаний, а потом можем и отправиться. Посмотрим, что это за Орудие Страстей и чем оно, почти тысячелетней давности, отличается от наших Орудий Силы, не просто других, но и только что сотворённых.Или относительно недавно в случае первого.
Интересно было всем. В то же самое время большая часть собравшихся осознавала, что смотреть столь любопытный предмет как одно из Орудий Страстей тут, среди блюд, кубков и прочего антуража, соответствующего застолью – в высокой степени дурной тон. Артефакт же мистический, пусть и сугубо враждебный. Совсем иное дело те самые дворцовые подземелья, в которых чего только не было, от части казны до лабораторий и тюремных камер для особо ценных гостей.
Набиваться всей маленькой, но всё же толпой на первый раз не стоило. Артефакт, он штука такая, к нему лучше сперва подходить тем, кто в делах мистических малость соображает. А таковых у нас Магнус, сестрички да моя персона. Остальные… Не думаю, что им придётся долго ждать. Единственное исключение – если артефакт будет признан опасным. Шансы на то, конечно, есть, но самые минимальные. Любомира, глава наших людей в Константинополе, хоть и не бог весь какой высокой ступени посвящения жрица Лады, но азы не знать не могла. В донесении же отсутствовал даже лёгкий намёк на возможную угрозу от того самого Орудия Страстей, которое ей и иным нашим резидентам в тылу врага удалось… спереть. Нагло так, пусть и замаскировав похищение под не то покушение, не то разбой со всеми вытекающими.
Бедный дворец под названием Буколеон! Атакован целой оравой разбойников, но под руководством грамотных тактиков. Не столь многочисленная охрана перебита. Всё ценное вынесено, а потом ещё и подпалили, не иначе как из ненависти. Откуда ненависть? Так ведь кто ещё мог такое учинить, кроме как сторонники Варды Фоки, нанявшие константинопольских разбойников и разное отребье из трущоб. Дело шито белыми нитками, но… Базилисса с муженьком и все их тайные службы, как бы не назывались они нынче, могут рыть землю руками, рогами… да хоть собственными х..ми, разницы чуть. Сильно сомневаюсь, что кому-то придёт в голову, что всё это затеяно из-за какой-то там Плащаницы, похищение которой, вдобавок ко всему, никто обнародовать не собирается. Сгорела в огне и все тут. Печально, но… В том то и задумка. Быть может