Кэтрин Кроуфорд, кажется, смогла привести в порядок свою жизнь. Вышла замуж за вампира. Дружит с вурдалаками. Коллеги из ФБР ее ценят как высококлассного специалиста по истреблению преступной нежити. Такой гармонии можно только позавидовать. И нашлись ведь злые люди — позавидовали, и теперь пытаются разрушить с таким трудом добытое счастье…
Авторы: Джанин Фрост
ответил Джэн. — Просто интересуюсь реакцией Криспина. Макс получил по заслугам, но это можно рассматривать как адекватный ответ лидера, демонстрирующего свои силы, и не более того. Улавливаешь разницу?
Пронзительный бирюзовый взгляд Джэна встретился с моим. Я по собственному опыту знала, каким законченным мерзавцем он мог быть, но, вероятно, в нем было что-то еще. Иначе Кости давным-давно его уничтожил бы.
Кости покачал головой:
— Джэн, мой ответ тебе известен. Когда дело касается ее, это и мое личное дело.
— Тебе повезло, что Менчерес уже заключил союз с твоим родом и передал тебе дополнительные силы. Кстати я не могу понять, почему из нас двоих он выбрал тебя. Я-то не спал с его женой.
Кости яростно выругался, а я замерла. Джэн, заметив выражение моего лица, расхохотался:
— Разве Криспин тебе об этом не рассказывая? Это произошло задолго до рождения твоих родителей.
Я поднялась из-за стола. Ни за что не стану обсуждать это при Джэне! Кости вслед за мной вышел на веранду.
Когда мы остались наедине, я взглянула ему в лицо:
— Почему? Я понимаю, что до меня ты вел себя не слишком сдержанно, но Патра была женой твоего грандсира!
Он раздраженно стиснул зубы:
— В тот момент я этого не знал. Отношения Менчереса и Патры испортились задолго до того, как я стал вампиром. Несколько десятилетий назад я встретил женщину, провел с ней ночь, а через неделю выяснилось, что она — жена Менчереса. Патре было известно, кто я. Она пошла на это, чтобы досадить ему, иначе, как ты думаешь, зачем она все ему рассказала? Долго не мог взять в толк, почему он не убил меня сразу, но после недавних событий понял: Менчерес, вероятно, знал, что однажды я ему понадоблюсь.
Связь с женой другого вампира грозила Кости смертью, если только оскорбленный муж наэтомнастаивал.
— Это все, что я должна знать? Мне не хочется потом выяснить, что ты скрываешь еще что-то.
— Больше ничего, поверь!
Я перестала ходить взад и вперед по веранде и взглянула на Кости. Он был великолепен, и чем дольше я с ним жила, тем чаще приходилось вспоминать, что мое мнение разделяют тысячи женщин. Я не сомневалась, что в его прошлом было множество других связей, и лишь надеялась, что не все они грозят такой опасностью, как отношения с могущественной и опасной Патрой.
— Ладно, пора возвращаться, Джэн, наверное, уже соскучился.
Кости проигнорировал мой сарказм и заключил в объятия:
— А тебе известно, что уже почти наступила полночь? — прошептал он. — До рождественского вечера осталось всего два дня.
Как много событий произошло с прошлого Рождества. Интересно, каким будет следующий год?
— Он будет лучше, — тихо ответил Кости. — Обещаю!
Он поцеловал меня. Губы Кости были холоднее, чем обычно, но кому нужна нормальная температура, когда испытываешь такие чувства? А когда его рука скользнула вниз по моей спине, мне стало почти жарко.
Поблизости треснула ветка, и очарование мгновенно рассеялось, уступив место тревоге. Кости, прервав поцелуй, выпрямился:
— Привет, приятель. И давно ты за нами шпионишь?
Его саркастический подтвердил мои запоздалые ощущения. Целуя меня, Кости подверг нас опасности. Хорошо, что он не потерял бдительность, даже если это означало небезграничность моих чар. И еще хорошо, что вампир, сидевший на дереве, не собирался нас убивать.
Снова раздался треск веток, и на землю спустился Тэйт.
— Привет, Кэт. Да ты великолепно выглядишь!
Ну почему бы ему просто не пожелать нам счастливого Рождества?
Напряженность развеял появившийся на веранде Дэйв:
— Дружище, ты это сделал! Очередная стычка была отложена.
Тэйт улыбнулся, крепко обнимая товарища. Затем вышел Хуан, а следом и мой дядя. Обычно суровое лицо Дона озарилось улыбкой, и он тоже шагнул вперед, чтобы обнять Тэйта. Кости цинично усмехнулся и не удержался от замечания:
— Я уверен, тебе не составит труда отыскать дорогу к домику у подножия холма. Там и оставайся.
Джэн с присущей ему бестактностью выбрал именно этот момент, чтобы подойти к нам.
— Надеюсь, вы с Криспином урегулировали свои затруднения?
— Да, теперь ты можешь спать спокойно.
Джэн засмеялся. Мимо прошла моя мать, и он проводил ее взглядом, в котором читалось нечто большее, чем простое одобрение.
— Знаешь, Кэт, я могу понять, что привело Макса к такому печальному концу.
Я нахмурилась:
— Не мог бы ты не вспоминать о Максе при немногих оставшихся членах моей семьи?
Джэн, ничуть не раскаиваясь, усмехнулся:
— А почему ты против? Я, например, ему в какой-то мере даже благодарен. Если бы не он, не было бы и тебя.
