На задворках фронтира

— Я вас слушаю, — отозвался я.
— Добрый день, Клим! Нам надо поговорить. Чтобы вы не терялись в догадках — это касается основной работы Мары.
— Понятно, где и когда?
— Если вы не против, то лучше у вас на корабле — я поблизости.
 — Хорошо, жду.
Через полчаса мы сидели в кают-компании «Тени». Совершенно безликий, атлетически скроенный, с явной примесью оширских (восточных) кровей, молодой человек по-хозяйски осматривал корабль. На его лице ещё витало некоторое недоумение от встречи с двумя абордажниками при выходе из шлюза.
— Ари Сака, — представился он, протягивая руку. — Как наверняка вы уже догадались — я куратор Мары.
Представился и я:
— И чем же я так заинтересовал службу безопасности Империи Аратан?
— Ну, зачем же так официально? Мы не в кабинете, да и повод для встречи не носит делового характера, — Ари посмотрел мне в глаза и добавил. — Почти…
— Я вас внимательно слушаю, — и тяжело вздохнув, продолжил, — вы располагайтесь поудобней, разговор, как я понимаю, будет продолжительным?
— А это уже зависит целиком от вас, но начнём всё же с другого. Ваша информация очень нам помогла и не побоюсь сказать — спасла не одну жизнь. В благодарность за это СБ Империи Аратан официально признаёт вас Почётным Гражданином и по прибытии в Содружество вас ожидает приятный бонус.
Ари ожидающе посмотрел на меня.
— А теперь переходим к деловой части нашего разговора, — понимающе хмыкнул я.
— Да, всё верно, такая у нас работа. Нам необходима ваша помощь в одном щекотливом деле. Вы знаете, что такое «сексуальное рабство»?
— В общих чертах, — пожал я плечами.
— В Империи участились случаи похищения и вывоза её граждан именно в этом качестве. Мало того, существуют подозрения, что через нашу Империю организован трафик и из других субъектов Содружества.
— И каким боком к этому СБ?
— Вы правы — похищениями занимается другое ведомство, но эффективность её действий крайне низка. Кроме того, в списке пострадавших находится одно высокопоставленное лицо из нашего ведомства.
— Понятно, что-то типа неофициального расследования?
— Именно! Суть ваших действий очень проста и не требует особых знаний. Нами определён примерный список задействованных кораблей работорговцев и вам следует отследить их появление в обозначенных системах.
— И эти системы находятся…
— Да, они находятся во Фронтире в приграничных системах с Империей Авар.
— И вы считаете это простой задачей? Болтаться у всех на виду в системах, где каждый второй пират или наёмник!
— Можно же и не на виду? — прищурился СБ-шник.
— Ладно, с этим разберёмся, — сделал вид, что не понял его, — а что с оплатой?
— С этим проблема. Могу оформить разовый контракт на сотрудничество с СБ не затрагивающий государственные интересы, но по этому договору возможна оплата лишь текущих расходов.
— Грубо говоря — заправка и еда.
— В самую точку. Возможно оформление внештатным сотрудником на три года, тогда положено денежное довольствие, пусть небольшое, но всё же… и доступ к ресурсам СБ по лояльным ценам, плюс процент от захваченного имущества противника, если участвуешь в боевой операции.
— А обязанности внештатника?
— Всё те же — наблюдение и фиксация корабельного состава во Фронтире и выполнение мелких попутных поручений. Кроме того, СБ в праве раз в полгода привлечь вас для выполнения индивидуального или в составе группы специального задания.
— М-да… прямо мечта идиота, — едва слышно пробубнил я.
— Нет, а что вы теряете? В Содружество, как я понимаю, вы пока не собираетесь, а слетав по заданию на пару месяцев, заработаете хороший бонус от СБ. Ну и не надо забывать, что своим СБ всегда помогает, — намекнул мне о своей помощи Ари Сака. — К тому же я не требую немедленного ответа.
— Хорошо, я подумаю над вашим предложением. Было бы неплохо изучить контракт внештатника.
— Да, конечно. Пересылаю.
Звякнуло уведомление о получении почтового сообщения. На том наша беседа закончилась и я пообещал дать ответ в течение завтрашнего дня. Вечером связался с Марой:
— Что так долго, мы уже переживать начали?
— Извини, замотался совсем.
— Я смотрю, ты уже у себя на корабле, давай уже рассказывай, что там у тебя произошло.
Пришлось вкратце пересказать, что было на приёме и о визите куратора.
— Ждёшь совета? — поинтересовалась Мара после моего рассказа.
— Что-то типа того, — согласился я с ней.
— Я человек военный, Клим, всё же два контракта в десанте, и я смотрю на эти вещи несколько иначе, да и изначальная мотивация у меня другая. Мой случай для тебя не подходит. Попробуй исходить из того, что ты можешь получить