Надежда на счастье

Только тяжелый труд ее братьев, изобретательность и, самое главное, радикальные перемены спасли «Сад».
Нескрываемая гордость в голосе Джейка ей не понравилась. Ничуть. Если он испытывает к ранчо столь сентиментальные чувства, это дурной знак. Хэнк в точности так же любит «Сад».
– Я-то думала, что твое ранчо – просто очередная инвестиция. И не подозревала, что оно так много для тебя значит.
Джейк удивленно посмотрел на нее.
– Это самая главная часть моих владений. Как ты думаешь, зачем еще мне понадобился наследник?
– Чтобы было, кому оставить деньги.
– Да к черту деньги. – Джейк обвел рукой весь окружающий пейзаж. – Эта земля принадлежала Андерсонам около сотни лет. Я не хочу, чтобы она досталась штату. Мне казалось, я хорошо объяснил тебе это. Когда умер Алан, я унаследовал его ранчо, потому что он не нашел времени, чтобы жениться. А я не хочу, чтобы то же самое произошло с «Бар Хэнгинг Севен».
– Нет, ничего ты мне не объяснил, – пробормотала Клэр.
Тем временем Джейк подъехал к дому, и они вошли в холл. Пока Джейк показывал ей дом, Клэр чувствовала, что ее все больше и больше охватывает ностальгия по родному «Саду».
– А кто присматривает за домом? – спросила Клэр, когда они обошли шесть спален на втором этаже. – Не похоже, чтобы ты проводил здесь много времени.
– Да, я хотел бы почаще бывать здесь, – отозвался Джейк. – Диана, жена Рэя, убирает здесь раз в неделю.
Он уже успел рассказать Клэр о работниках ранчо. Рэй Купер был управляющим здесь с тех пор, как умер Эли Андерсон.
– А кто тебе готовит?
– Я сам в основном. Или ем вместе с работниками. Диана еще и готовит для них. – Джейк широко улыбнулся. – Что тебя так удивило? Когда надо, я прекрасно могу пожарить себе мясо и картошку.
– Просто у тебя есть прислуга, которая разве только спину тебе в ванной не трет. Миссис Санчес ни разу не дала мне даже белье выстирать с тех пор, как мы поженились.
Джейк пожал плечами.
– Для этого и существуют деньги, а Санчесы довольны своей работой. Но когда я приезжаю сюда, становлюсь обыкновенным человеком.
– Значит, сегодня ты сам приготовишь для нас ужин? – шутливо спросила Клэр.
– А ты что, вообще не умеешь готовить?
– Единственное, что у меня получается безукоризненно, – это шоколадное печенье. Обычно я пеку себе целое блюдо, когда мне грустно и жалко себя.
– Я могу считать хорошим знаком, что после нашей женитьбы ты ни разу не пекла это печенье. – Он обнял ее за талию и привлек к себе. – Знаешь что? Давай я приготовлю ужин, а ты – десерт. У тебя все есть для печенья?
– Да, мои племянники ждут не дождутся этого лакомства. – Она усмехнулась и прильнула к мужу. – Только не говори Алекс, что тебе пришлось чистить картошку. Этим шуткам у нас в семье и так конца не видно. Но, честно говоря, это просто здорово, что мне не пришлось торчать целый час в магазине и покупать все продукты по списку Алекс.
– Вот видишь, иногда приятно иметь кого-то, кто делает за тебя черную работу. – Джейк поцеловал Клэр в лоб. – Поехали кататься.
Клэр удивленно подняла на него глаза:
– А я думала, что нам надо подготовить дом.
Он заулыбался, вокруг глаз появились веселые морщинки.
– Да все и так готово. Нам осталось только распаковать вещи, а это прекрасно можно сделать и вечером. Ты слишком много работала последние дни. И я хотел, чтобы ты немного отдохнула и расслабилась перед завтрашним днем. – Его губы нежно коснулись ее. – И еще мне хотелось побыть с тобой наедине. Без всяких компьютеров.
Клэр нахмурилась.
– Я могла бы это время провести за работой. Я еще не…
– Нет. Я в эти выходные не работаю, и ты тоже. Ведь к нам приезжают твои родные, помнишь?
Клэр вздохнула.
– Ты прав. А кататься верхом я просто обожаю. Этого мне больше всего не хватало в городе.
Джейк снова поцеловал ее.
– Тогда пошли. У меня есть для тебя отличная рыжая кобылка.

Клэр провела щеткой по рыжевато-коричневой гладкой шерсти Скарлет. Некоторые любители верховой езды морщатся при упоминании о чистке лошади и предпочитают не пачкать руки. Клэр же никогда не избегала черной работы. К тому же верховая езда доставила ей такое удовольствие, что можно было немного и потрудиться, чтобы отблагодарить лошадь.
Словно угадав ее мысли, Скарлет повернула бархатистую морду и ткнулась Клэр в руку. Засмеявшись, Клэр погладила ее по носу.
– Нравится, да?
Несколько минут спустя Клэр услышала резкий возглас:
– Миссис Андерсон, зачем вы портите руки! Я Коуди уши оборву за то, что он вам позволил…
– Нет, Рэй, он не виноват, – успокоила его Клэр. – Это я попросила его уйти. Я с детства сама умею чистить лошадей.
Управляющий