Надежда на счастье

случилось.
– Ты имеешь в виду ребенка.
В ответ Джейк привлек ее к себе.
– Тебя или ребенка. Хэнк говорил мне, что у твоей матери от езды верхом было два выкидыша. После последнего она не могла оправиться целый год.
– Но…
– Никаких «но». До родов ты ездить верхом не будешь.
Клэр вырвалась из его рук.
– Ну ладно, Джейк, – бросила она. – Но учти: полюбить тебя мне с каждым днем становится все труднее и труднее.
– Клэр… – он хотел взять ее за руку, но она вырвалась и пошла к выходу.
– Предатели! – крикнула она племянникам. – Вы ведь знаете, как я люблю кататься верхом!
Настоящие ковбои, ничего не поделаешь. Хэнк воспитал их в лучших ковбойских традициях. При этой мысли Клэр развернулась и решительно направилась к загону, в котором Хэнк с Тревисом тренировали лошадей. Они готовили их к финальным выступлениям на родео.
Хэнк как раз сидел на ограде. Подскочив сзади, Клэр с силой хлопнула брата по задним карманам джинсов и столкнула с ограды.
– А-а-а! – Хэнк, пытаясь удержать равновесие, взмахнул руками. Шляпа слетела. Он обернулся и уставился на сестру: – Ты что?!
– Черт побери, он еще спрашивает! Это ты наболтал Джейку, что мне теперь нельзя ездить верхом?
– Нет, конечно. – Он поднял шляпу и принялся ее отряхивать. – Я просто рассказал ему, что было с мамой.
– Это то же самое.
– Ты что, хочешь потерять ребенка?
– Конечно, нет, но я хорошо езжу, и…
– Мама тоже хорошо ездила, – напомнил Хэнк. – Но никогда не знаешь, где упадешь. К тому же ты давно не упражнялась.
Возразить было нечего, и Клэр сердито скрестила руки на груди.
– Значит, девять месяцев мне нельзя будет ездить верхом?
Хэнк сдвинул шляпу на затылок.
– Алекс не ездит.
– Потому что ты ей не разрешаешь.
– Она не ездит, потому что я прошу ее об этом, и потому что она беспокоится о своем ребенке.
Клэр вздернула подбородок. Она терпеть не могла признавать правоту брата.
– Ты думаешь, я не беспокоюсь?
Лицо Хэнка смягчилось.
– Что ты! Просто иногда тебе надо более настойчиво указывать кое на что. Понимаешь?
– Почему ты так заботишься обо всех, Хэнк? Особенно об Алекс. Ты ведь просто пылинки с нее сдуваешь…
Хэнк следил взглядом за Тревисом, гонявшим лошадь по кругу.
– Алекс – свет моей жизни. Если с ней что-нибудь случится, моя жизнь будет кончена.
Клэр не ожидала от брата такой поэтичности.
– Но, Хэнк, это же чудесно.
– Дети тоже для меня очень важны. И ты, и Тревис. Я готов сделать что угодно, лишь бы вы все были здоровы.
– Значит, ты любишь нас, – пробормотала Клэр.
Он усмехнулся.
– А что же еще?
– А ты уверен, что это не скрытое желание властвовать? Мне всегда именно так и казалось.
– Знаю.
– Прости, Хэнк. Я не могу поблагодарить тебя за то, что ты кататься меня не пускаешь, но я рада, что ты меня любишь.
Хэнк погладил ее по руке.
– Не набрасывайся на Джейка, хорошо? Он, похоже, любит тебя так же, как я – Алекс. Ты носишь его ребенка. Поэтому он так боится и за тебя, и за него.
– Что стряслось? – спросил подошедший к ним Тревис.
– Ничего, – пробормотала Клэр.
Она обернулась и увидела Джейка. Он как раз выходил из конюшни с племянниками.
Хэнком движет любовь. А Джейком?
Глядя на мужа, который помогал маленькому Мэтту усаживаться на лошадь, Клэр внезапно с полной ясностью поняла, что она хочет от их брака. Она хочет быть для Джейка так же необходима, как Алекс – для Хэнка. Как солнечный свет для всего живого.
Перед Клэр неожиданно открылась простая истина – она любит Джейка. Она полюбила его, несмотря на его упрямство и властную натуру. Несмотря на то, что сама изо всех сил пыталась не влюбиться.
Джейк, сев на жеребца, огляделся по сторонам, словно ища кого-то. Потом подъехал к ограде загона, наклонился и поцеловал жену. И направил жеребца вперед. Мальчики поскакали следом. Она любит его.
Если Хэнк прав, и Джейк тоже ее любит, это прекрасно.
Если же Хэнк ошибается, то Клэр Иден очень скоро не будет. Она полностью растворится в Джейке.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Джейк и взял Клэр за руку.
Она отвела взгляд от Скалистых гор, черневших на горизонте, и посмотрела на мужа. Они отвезли Иденов в аэропорт и возвращались в Денвер. Клэр обещала непременно приехать к ним в Вайоминг на Рождество. А через пару недель они собирались несколько дней провести с Тревисом на соревнованиях в Лас-Вегасе.
– Хорошо, – отозвалась Клэр. – А что?
– Ты что-то тихая сегодня.
Она сжала его руку.
– Просто думаю.
– О чем?
– О том, как хорошо не слышать споров детворы