Четверо друзей отправляются в дальнюю дорогу, всего лишь для того, чтобы помочь бабушке одного из них. Но обстоятельства складываются так, что им приходится спасать целое государство, еще и в другом мире.
Авторы: Исхизов Михаил Давыдович
многие основополагающие принципы.
— Какие принципы? — не отставал Максим.
— Ну… Первое — у них нет вождей. Ни вождей, ни герцогов, ни генералов. Никто ими не управляет. Каждый сам по себе и делает что хочет. Нельзя же так… Второе — они не приняли товарно-денежные отношения. Ничего вам не продадут и ничего у вас не купят: признают только бартер. Ржавый гвоздь не продадут. Все, значит, нормально торгуют, а у них только обмен.
— Выпендриваются, — определил Максим.
Эмилий не знал, что такое «выпендриваются», но почувствовал что это как раз очень точно.
— Выпендриваются, — подтвердил он. — Г-м-м, какое емкое слово… Надо запомнить… И третье — с верой у них не все в порядке.
— Атеисты что ли?
— Если бы атеисты… С атеистами все понятно. А у них свободомыслие… Кто во что хочет, в то и верит. Дикость какая-то.
— Передрались наверное? — предположил Максим.
— Да нет, живут мирно, друг другу не мешают.
— Так за что их не любят? — спросил Агофен, которому недостатки цвергов показались вполне допустимыми.
— Так выпендриваются же, — емкое словечко Бах запомнил. — Непонятные они. Все, понимаешь, одно, а они другое.
— Они еще и спят вверх ногами, как летучие мыши, — подсказала Франческа. — Уцепятся ногами за потолок и спят. Лауренсиха говорит, что от этого у них мозги наоборот перевертываются.
— Других тоже заставляют спать вверх ногами? — спросил Максим, который уже стал сомневаться в достоверности сообщений Лауренсихи.
— Других? — Франческа посмотрела на внука, а внук глаза отвел и будто не слышал вопроса. — Не знаю! — громче обычного заявила Франческа. — И Бахон тоже не знает.
— Ладно, пусть висят, если им это нравиться. Вернемся к нашим граблям, — предложил Максим. — Я так понял, что весь ворованный металл поступает к цвергам.
— К ним, — подтвердил Дороша.
— Так мы сейчас туда слетаем, — поднялась Франческа. Вид у нее был настолько сердитый и решительный, что Максиму стало жалко цвергов.
— Франческа, нельзя так, вы же пацифисты, — напомнил он.
— Ну, пацифисты… Но не настолько же! Они наши грабли забирают и квас пьют! Х-м! — она посмотрела на Дорошу, и как выговор ему объявила: — На душистых травах настоянный! А мы должны на это смотреть?! — бабушка взмахнула кулачками. Кулачки у нее были внушительные.
— Но пацифисты… — попытался успокоить Франческу и Дороша.
— Не бойся, не тронем мы твоих цвергов. Но я сейчас бабушек соберу и мы их пещеры по камушку разнесем. Мы им такой квас устроим, что они его сто лет не забудут.
— Франческа, цверги не крали ваши грабли. Им солдаты принесли. Цверги даже не знают, откуда этот сельхозинвентарь взялся, — продолжал уговаривать бабушку Максим.
— Не знают, так могли бы спросить… Но лететь надо, — Франческа вроде бы несколько успокоилась. — Не тронем мы их пещеры, инвентарь забрать надо. Я этим граблями десять лет пользуюсь! И тележка…
— Нет никакого смысла туда сейчас лететь, — вмешался Дороша.
— Как это нет смысла? — повернулась к нему Франческа. — Ты уж скажешь, Дороша, так слушать не хочется. Цверги что, сами сюда весь наш сельхозинвентарь принесут?!
— Не принесут, — Дороша был невозмутим. — Цверги все ваше железо уже расплавили. Выковали из него мечи, наконечники для копий и щиты… Посмотрел я, как они работают: ничего не скажешь. Ковать они умеют. Цверги сами металл, не добывают, но если чего выковать надо — мастера. Талант и в темной пещере не спрячешь.
— Как же это?.. — Франческа поняла, что лететь некуда и не за чем. — И тачку мою?!
— По заказу генерала Гроссерпферда, — сообщил Дороша. — Он им предоставил металл и в качестве оплаты пригнал стадо коз. Цверги выполнили заказ. Такие вот дела.
— Теперь все стало на свои места, — подвел итог Максим. — Теперь все понятно: пропажа сельскохозяйственного инвентаря связана с государственным мятежом, который затеял генерал Гроссерпферд. Франческа вовремя подняла тревогу и благодаря этому мы узнали о заговоре. Сообщать королю, как я понял, нет смысла, — он посмотрел на Дорошу.
— Нет смысла, — подтвердил тот. — Пифий не поверит.
— Что делать будем?
— Есть еще Брамина-Стародубский, — напомнил Агофен. — Он нам поверит.
— Брамина-Стародубский поверит, — согласился Максим. — Поверит и сумеет собрать ополчение баронов.
— Он не допустит чтобы Гроссерпферд захватил власть. — подтвердил Эмилий. — Дороша, ты все тропинки знаешь? Как быстро сумеешь добраться до барона?
— Если удастся найти тропинку в нужную сторону, к вечеру буду у барона, — прикинул лепрекон.
— Вот и хорошо, — обрадовался Эмилий.
— Хорошо, да не совсем, — Максим оглядел
