Четверо друзей отправляются в дальнюю дорогу, всего лишь для того, чтобы помочь бабушке одного из них. Но обстоятельства складываются так, что им приходится спасать целое государство, еще и в другом мире.
Авторы: Исхизов Михаил Давыдович
И конь под бароном был редкой красоты, и камзол на бароне был роскошный из дорогого синего сукна, с затейливым узором, вышитым золотыми нитями. Белый конь переступал уверенно, бережно и неторопливо, словно на параде. Сообразительная, видно, была скотина. Показывал: смотрите, какой на мне всадник, смотрите, какая честь мне оказана. Вам тоже оказана честь: видеть моего всадника.
Вслед за бароном ехали трое. Средний держал высокий шест на котором крепился штандарт из алого полотна, а двое других, с обнаженными мечами, служили ему охраной. На штандарте красовалась зверюга. Злая, тощая и однорогая. Сама зверюга была голубой. Она стояла на задних лапах, а передними, заканчивающимися четырехпалыми птичьими когтями, пыталась кого-то ухватить. Морда у зверюги была зубастой, красной и хвост тоже красный, причем раздвоенный, как язык у змеи. И на обоих концах хвоста — острый шипы.
За знаменной группой, тоже по трое в ряд, ехали вооруженные всадники. Немалый отряд. Побольше, чем у Борембы. И повнушительней. Кони, как на подбор, темные, рослые, всадники в кольчугах, вооруженные одинаковыми длинными копьями и большими тяжелыми мечами. Настоящая боевая дружина.
На середине поляны умный конь остановился. Барон Боремба тут же скатился с своего великана и торопливо подошел к вновь прибывшему.
— Здравствуйте ваша светлость, барон Оскарегон, — Боремба почтительно поклонился. — Рад видеть вас в добром здравии.
— И я рад тебя видеть, Боремба, — ответил барон Оскарегон, никакой радости при этом не проявляя. — Сколько человек привел?
— Шестьдесят три пацана, ваша светлость, — доложил Боремба. — Все крутые и удалые. Готовы пролить кровь за наши баронские свободы и привилегии.
— Удалые, это хорошо, — барон Оскарегон прошелся взглядом по отряду Борембы и слегка поморщился. Видно невысоко оценил крутость и удаль. — Генерал еще не подошел?
— Нет, ваша светлость, пока не видно.
— Разведку провели?
— Как же, ваша светлость, первым делом провели разведку. Сюда, к Зеленой Пустоши, идут три отряда кикивардов, каждый — человек двести. Один вооружен копьями, два других — мечники. За ними генерал Гроссерпферд со своим штабом. Эти верхом. Всего человек шестьсот, вот и все, что у них есть. Мы им в два счета рога посшибаем и шерсть острижем. Пленных будем брать или как?
— Ты как думаешь? — поинтересовался Оскарегон.
— Кикиварды выкуп платить не станут. Они, падлы, одним днем живут. Что награбят, сразу и проедают.
— Вождь может за своих воинов заплатить?
— Серваторий? Этот козел за горсть башлей удавится. Если покупатель найдется, так он сам станет своих кикивардов пучками продавать. А нам пленных кормить? На кой это нам? Я бы мечи и копья отобрал и гнал их куда подальше.
— Резонно, — согласился Оскарегон. — Пусть сами кормятся. Ну, что ж, будем ждать, пока генерал со своими кикивардами пожалует. Всем отдыхать, — приказал он. — Но коней не расседлывать, костров не жечь.
Оскарегон легко соскочил с коня, прошелся, разминая ноги, и только сейчас увидел Дорошу. Ничего удивительного. В этой толпе лошадей и воинов маленького лепрекона заметить было нелегко.
— Дороша, и ты здесь, — обрадовался барон. — У тебя как дела? Башмак закончил?
— Нормально, ваша светлость, — Дороша ответил уважительно и радушно, будто был у барона в приятелях, по вечерам ходил к нему беседовать и пить чай на веранде. — А башмак я еще не закончил. И пряжку подходящую никак не подберу. Восемь штук примеривал… Ажурные все, из чистой бронзы, по форме и размерам вполне соответствуют. А присмотришься — не тот вид. Думать надо. Да и других дел полно.
В нескольких шагах от Дороши на земле сидел Дробан. Он тихо постанывал и с недоумением смотрел на ладонь правой руки, красную, распухшую и как-то неестественно вывернутую.
— Разбойника ты обидел? — спросил барон. — За что?
— Не трогал я этого Дробана, — лепрекон и не поглядел на мордоворота, раньше нагляделся. — И говорить мне с ним не о чем. Нет у нас общих интересов.
— А здесь что делаешь? — поинтересовался барон.
— Да так… К бабушке Франческе с друзьями заходили, — Дороша показал на своих спутников. — Кое-чего помочь надо было. А тут, смотрим, генерал Гроссерпферд войско собирает, хочет короля сместить, генеральские порядки навести… Мы барону Брамина-Стародубскому сообщили. Он и попросил нас пока не уходить. Договорились встретиться на этой Пустоши. Может чем-нибудь сумеем помочь баронскому ополчению.
— Так это вы… — протянул Оскарегон. — Вот не думал. Хотя, конечно… Такое дело без тебя обойтись не могло. С бароном Борембой уже познакомился.
— Познакомился, — подтвердил Дороша.
