Четверо друзей отправляются в дальнюю дорогу, всего лишь для того, чтобы помочь бабушке одного из них. Но обстоятельства складываются так, что им приходится спасать целое государство, еще и в другом мире.
Авторы: Исхизов Михаил Давыдович
— Обалдеешь. В натуре.
— Так ударим?! — Карабичевский ухватился за эфес меча.
— Ударить бы не-пло-хо… — протянул Оскарегон. — Постарел что ли Гроссерпферд? Отдыхают, как у себя дома, как будто нас здесь нет.
— Поднимать дружины? — спросил Карабичевский.
— Поднять дружины не долго. А что ты, барон, об этом думаешь? — спросил Остарегон Брамина-Стародубского.
— Ничего я не думаю, только не нравится мне это… Идут как на смотре. Так и просятся, чтобы мы ударили.
— Почему бы и не ударить? Что тебе не нравится? — спросил Оскарегон.
— Заросли, что слева. И справа такие же заросли. Там засаду укрыть хорошо.
— Да, для засады лучшего места здесь и не найдешь, — согласился Оскарегон. — Халепа! — окликнул он разведчика.
— Слушаюсь, ваша светлость! — возник тот.
— В зарослях проверили? — Оскарегон показал на заросли справа и слева от дороги.
— Туда пройти невозможно, — доложил Халепа. — На подступах к ним секреты кикивардов. Разведчики два раза пробовали туда пройти, не удалось.
— Думаешь, укрылась засада?
— Вполне возможно, ваша светлость. Иначе, зачем бы там секреты так густо стояли.
— Надо как следует проверить. Пошли туда лучших, пусть разберутся. Но осторожно. Ни в коем случае не следует, чтобы вас заметили.
— Понял, ваша светлость. Сейчас сделаем! — доложил Халепа и удалился.
— Если там засада, пусть Гроссерпферд думает, что мы об этом не догадываемся, — сказал Оскарегон.
— Ему это будет э-э-э… весьма приятно, — оценил Брамина-Стародубский.
Генерал Гроссерпферд не сводил глаз с холма на котором стояло всего несколько человек: не то сами бароны, не то их дозорные. Он сделал неплохой ход в этой партии: разумный тактический ход. Никто другой на такое не рискнул бы: подставил пешие батальоны под удар кавалерии противника. Удар дружинников будет стремительным и сильным. Он потеряет не меньше батальона. Несущественно… Всего батальон кикивардов… А потом из засады выйдут пикинеры и с кавалерией будет покончено. Даже жаль их… Дружинники хорошие всадники. Ему бы очень пригодились такие рубаки. Так что ничего личного: обстановка требует. Но они что-то медлят… Ждать Гроссерпферд не любил. Генералы вообще привыкли, что все их приказы выполнялись немедленно.
На холме по-прежнему маячило всего несколько человек. И совершенно не чувствовалось, что кавалерия баронов готовится атаковать. Это раздражало генерал Гроссерпферда. И, вообще, это было неправильно.
— Ну!? — восклицание генерала надо было понимать так: «Вы что, идиоты лопоухие, не соображаете своими перезрелыми тыквами, что должны сейчас нанести стремительный удар, уничтожить батальон находящийся в центре и попытаться захватить штаб?!» Вопрос был адресован баронам. Но из-за большого расстояния никто из баронов ни услышать вопрос, ни ответить на него не мог. Отвечать пришлось гран полковнику Бирнксту.
— Медленно соображают и медленно седлают коней, мой генерал, — сообщил начальник штаба. — Никакого понятия о тактике.
А Гурда, начальник разведки, всегда помнил, что у врага тоже есть разведка. И не считал баронских разведчиков глупей своих. Это могло означать только одно: разведчики определили, что в зарослях находится засада. Значит атаки кавалерии баронов не предвидится. Но говорить об этом прославленному стратегу и не менее прославленному тактику не следовало.
— Мой генерал, бароны люди совершенно штатские, — напомнил Гурда. — Они не поняли, какое преимущество вы им предоставили и даже не пытаются что-то сделать, чтобы воспользоваться им.
— Ты хочешь сказать, что они не станут атаковать наши порядки?
— Именно это. Чтобы принудить их сражаться, мы сами должны атаковать баронов.
— Рано, Гурда, рано, нам пока не следует этого делать, — генерал задумался… — Сколько их там?
— Утром их было всего четверо: Оскарегон, Брамина-Стародубский, Карабичевский, и этот, из разбойников, Боремба.
— Боремба уже барон?! — возмутился Гроссерпферд.
— Почти месяц, мой генерал.
— Почему я не знаю?!
Месяц тому назад секунд майор Гурда докладывал генералу, что атаман разбойников Боремба заплатил королю за баронский титул и был пожалован. Но, разумеется, не стал напоминать об этом.
— Проверял достоверность. Окончательно это стало известно только сегодня, — доложил опытный начальник разведки.
— Правильно сделал. Все сведения должны быть достоверны. В западню они не идут, а атаковать всего четырех баронов нет смысла. Но, возможно, к ним уже подошли и другие?
— Это неизвестно, мой генерал. Они окружили холмы пикетами. Незаметно проникнуть
