Четверо друзей отправляются в дальнюю дорогу, всего лишь для того, чтобы помочь бабушке одного из них. Но обстоятельства складываются так, что им приходится спасать целое государство, еще и в другом мире.
Авторы: Исхизов Михаил Давыдович
Максим и Агофен были с ним согласны: получалось нехорошо.
— Мы что же, выходит, Дороше не доверяем, — продолжил Эмилий. — Мы же с ним вместе такие опасности испытывали. Как же, в данном случае, может возникнуть вотум недоверия?
— Если это важная тайна вашего народа, тогда конечно… — рассудил Агофен. — У нас, у джиннов, тоже есть сокровенные тайны, которые мы никому не рассказываем. И никто из-за этого не ссорится.
А точку поставил Максим.
— Чего ты воду в ступе толок!? Так бы сразу и сказал, что это у вас всенародная секретная тайна и доступ всем посторонним в нее воспрещен. Нам, ведь, главное что? Никто чужой о нашем походе знать не должен. А ты свой. Ты нам гарантию даешь, что ни один лепрекон не проболтается? А то, ведь, сам знаешь, крокаданы по всем землям раззвонят. Нам это ни к чему.
— Лепреконы не проболтаются, — твердо заявил Дороша. — Лепреконы никогда не пробалтываются.
— Нам больше ничего и не надо. Тебе мы верим, сам знаешь. Все! Поговорили и забыли! Так? — спросил Максим у товарищей.
— Так, — подтвердил Агофен. — Я Дороше верю, как самому себе. Дороша никого, ни разу, не подводил.
— Так, — согласился Эмилий, — с Дорошей надежно.
— Вот и решили, — подвел итог Максим. — Давайте о деле. Есть вопрос. Ты ведь, Дороша, никогда просто так не приходишь, у тебя всегда конструктивные идеи есть. Выкладывай, с чем пришел, какая у тебя идея?
Дороше нравилось, когда его хвалили.
— Есть одна мысль, — глазки лепрекона хитро блеснули. — Дорога у нас дальняя и всякую нечисть на этой дороге встретить можно. Опасность, значит, всякая может нас подстерегать. Опять же, на такой долгой и длинной дороге секретность сохранить трудно: непременно нас кто-нибудь увидит. А уж крокаданы раздуют, это точно. Так я говорю?
— Так, — мой проницательный друг, — согласился Агофен. Неприятно говорить об этом, но именно так.
— Вот я и вспомнил про старую Тропу гномов.
— Волшебная Тропа гномов? — удивился Эмилий. — Почему я не знаю? Я топографию этой местности по картам и книгам подробно изучил. Тропы гномов здесь нет.
— Топографию и географию надо не по картам изучать, а ножками, — посоветовал Дороша.
— Что это за Тропа гномов? — заинтересовался Максим.
— Скоростная, курьерская тропа, — стал объяснять Дороша. — Для экстренного и незамедлительного передвижения. Такие тропы предки гномов тысячи лет тому назад в скалах прокладывали. Смотришь, вроде, обычная тропа. А она необычная, на ней спрятаны железные пластины специальной ковки. От волшебного влияния таких пластин каждый шаг превращается в десять шагов. Есть и двадцатишаговки. Рассказывают про пятидесятишаговки, но я таких не встречал. Здесь, поблизости, одна двадцатишаговка находится. Если по ней пойдем, то к обеду будем у кромки пустыни. А от этой кромки, напрямую, через пески, всего полдня пути до моста, что на границе с Хавортией.
Тут и рассуждать было нечего. Шутка ли, появилась возможность сократить время пути в несколько раз.
— Как? Идем Тропой гномов? — Эмилий посмотрел на Максима и Агофена.
Тропой гномов, Чайковский! — Максим вспомнил о новом имени дракона. — И только Тропой гномов. Молодец, Дороша.
— Твои обширные знания исторических событий и окружающей нас среды, подобны энциклопедии, и облегчают нам трудности жизни, мой многосторонне мудрый друг, — похвалил лепрекона и Агофен.
— Лошадей оставить придется, — предупредил Дороша. — Лошади по Тропе гномов не пройдут.
— Зачем нам лошади, если мы без них больше чем полпути до обеда сделаем! — отмахнулся Максим. — Агофен, что у тебя в сумках из еды? Донесем?
— Легко. У меня там пироги. Два пирога с мясом, три пирога с рыбой и пять пирогов с капустой. Десять больших пирогов, прекрасным вкусом и ароматными запахами которых мы сумеем насладиться.
— Пироги, это ты правильно выбрал, — похвалил джинна Максим. — А что еще?
— Еще я взял халву… — Агофен скромно опустил глаза и стал ждать, когда его станут хвалить.
Не дождался. Эмилий не знал, что такое халва. И Дороша тоже не зал. А Максим знал, поэтому хвалить не стал.
— Какую халву? — спросил он. — И почему халву? И где ты ее взял? По-моему, здесь, в Герцогстве, вообще никакой халвы нет.
— Ты как всегда прав, мой мудрый друг, — сообщил Агофен. — Я в магазинах посмотрел, на складах посмотрел, в тавернах посмотрел… Такое хорошее герцогство, все здесь есть. А халвы нет. Халвы с орешками кедра нет, халвы с изюмом нет, халвы с цукатами тоже нет. Никакой халвы нет! — брови джинна изогнулись дугами. — Понимаешь, в этом герцогстве население не знает какой у халвы вкус и даже не представляет себе, как пахнет халва. Я быстренько слетал к себе в Блистательную
