Четверо друзей отправляются в дальнюю дорогу, всего лишь для того, чтобы помочь бабушке одного из них. Но обстоятельства складываются так, что им приходится спасать целое государство, еще и в другом мире.
Авторы: Исхизов Михаил Давыдович
— Франческа ди Леонарда Констанция Якобина Синдерелла Бах.
— М-да, очень красивое имя, — Максим не хотел обидеть ни Эмилия, ни его бабушку. — А как-нибудь короче ее называть нельзя?
— Конечно. Ее просто можно называть: бабушка Франческа.
— Она не обидится? — спросил джинн.
— Нет. Она даже любит, когда ее называют бабушка Франческа.
— Правильно, — подхватил Максим. — Бабушка Франческа — это звучит! А она очень старенькая?
— Как вам сказать… — Эмилий вроде бы пожал плечами. А может быть и не пожал: у дракона не разберешь, пожимает он плечами, или не пожимает. — Не особенно. Моя бабушка очень энергичная и у нее железный характер.
— Понятно, бабушка с характером. Такое случается. Ты, Эмилий, кому-нибудь говорил, что бабушка тебя вызывает?
— Только герцогу Ральфу.
— Ральфу можно. А кому-нибудь из придворных?
— Никому не говорил. Я же понимаю.
— Хорошо. Помните, старушка пишет, что добираться надо скрытно и осторожно. Поэтому — первое: вводим режим секретности. Никому ни слова. Второе — ты, Агофен, можешь проникнуть куда захочешь. Так я говорю?
— Так, мой проницательный друг.
— Твоя задача — проникнуть на кухню и тайно запастись провизией. Возьми побольше. Как там, в дороге будет, неизвестно, а есть хочется при любых обстоятельствах.
Возражений не последовало.
— Третье — ты, Эмилий, запасаешься соком кирандино. Захвати столько, чтобы на троих хватило. Сок у вас классный, при любой жаре прохладный. А в дороге всегда хочется пить. И лучше пить сок кирандино, чем воду. Долго туда добираться? Где она, бабушка Франческа, живет, в каких краях?
— Далеко. В поселке Пегий Бугор. Это в королевстве Хавортия, на юге от нашего Герцогства. Мы короткой дорогой пойдем: до моста дня за три доберемся, а там уже и граница. От границы тоже дня два, не больше.
Максим не ожидал, что путешествие может оказаться столь длительным, но вида не подал.
— Так… Пять дней на дорогу терять — слишком жирно будет, — решил он. — Значит, четвертое — Агофен, завтра утром ты переносишь нас через все границы, прямо во двор к бабушке Франческе. Ты, Эмилий, показываешь дорогу. Я, во время полета, веду наблюдение за местностью. Возражения есть?
— Есть, — сообщил Агофен. — Я не могу перенести вас к бабушке.
— Как это не можешь? Ты же джинн. Умеешь переноситься через расстояния.
— Я сам перенесусь. Но никого с собой взять не могу.
— Что ты за джинн, если двоих туда-сюда перенести не можешь!?
Агофен, кажется, обиделся.
— Перемещение во времени и пространстве, мой торопливый друг, мы еще на первом курсе изучали, и практические занятия проводили. Я тогда досрочно сдал два дифференцированных зачета и экзамен. Программу освоил полностью, с этим все в порядке. Не думайте, что я двоечник. Но для того, чтобы заниматься переброской грузов одушевленных и неодушевленных, надо закончить специальные курсы и получить лицензию. Я, конечно, могу попробовать, но если меня поймают… Вы знаете, что наши Старшие делают, с тем джинном, которого застукают в нарушении?
Максим и Эмилий не знали что в Блистательной Джиннахурии делают с тем джинном, которого застукают. Но Агофен скорчил такую гримасу, что они поняли: делают что-то нехорошее.
— М-м-да, неплохая была идея… Придется лошадей брать, не тащиться же в такую даль пешком, — решил Максим. — Ты как, Агофен, на лошади ездить умеешь?
— Никогда не пробовал, но сумею.
— Вот и хорошо. А ты, Эмилий, наверно, полетишь, тебе лошадь ни к чему.
— Да, я лучше полечу, — согласился дракон.
Значит, четвертое — не перелет, а переезд. Лошадьми я займусь сам. Сейчас без всякого шума и спешки расходимся, каждый занимается своими делами. Встречаемся на рассвете у южных ворот парка. Я сейчас к герцогу. Скажу, что мы на две недельки отбываем в Комарово… Как думаешь, Эмилий, двух недель нам хватит? У меня скоро каникулы кончаются.
— Вполне. Какие бы странные явления там ни происходили, думаю, что втроем мы за две недели разберемся и сумеем вернуться обратно.
— Вот и хорошо. Я попрошу у Ральфа удостоверение, что мы мирные туристы, едем в Хавортию на экскурсию, для знакомства с историческими достопримечательностями, и находимся под покровительством герцога Гезерского. Чтобы нам все предоставляли вне очереди, оказывали всяческую помощь, содействие. Думаю — пригодится.
Уже на пороге Максим остановился и хлопнул себя рукой по лбу.
— Чуть не забыл. Нас с Агофеном там никто не ждет, следить и ловить нас никто не станет. А тебя, Эмилий, судя по письму бабушки Франчески, там наверняка ждут. Надо тебе замаскироваться, чтобы никто не узнал.
