Четверо друзей отправляются в дальнюю дорогу, всего лишь для того, чтобы помочь бабушке одного из них. Но обстоятельства складываются так, что им приходится спасать целое государство, еще и в другом мире.
Авторы: Исхизов Михаил Давыдович
черного шакала в черную безлунную ночь в темной пещере, заделаем козу. И спросим, зачем им нужен мирный и никого не обижающий библиотекарь. Узнаем, почему нам не дают пройти к старенькой бабушке Франческе, а также мешают спокойно наслаждаться видами окружающей природы и историческими развалинами Счастливого Демократического Королевства.
— То с тебя взятку требуют, то тебя связывают, то по шее бьют, — пожаловался Дороша. — Надо узнать, чего они к нам пристали. А когда узнаем, кто пакости устраивает, его и побить можно будет.
— Решено, — Максим хлопнул по столу ладонью, измазанной в жире кабанчика. — Осталось договориться об этом с атаманом Загогульским. Уверен, что ему эта идея понравиться.
Глава двенадцатая.
Контрабандные макароны. Кем быть: бароном или банкиром? План спасения Баха принят. Как поступить с кикивардами? Громадная говорящая голова.
Загогульский встретил Максима с великой радостью: как же, лучший друг пришел. Ухватил под руку, повел к столу, на котором стояла большая миска с макаронами.
— Редкий деликатес! — предложил гостеприимный атаман, жестом профессионального фокусника, указывая на миску. — Заморский. Только у нас!
— Ну, уж нет, — отказался Максим. — Сыт, дальше некуда. Гвадирог, а откуда у тебя макароны? Во дворце герцога Ральфа кухня первостатейная и готовят там — будь здоров. Но там даже не знают, что такое макароны.
— Провинция! — солидно хохотнул Загогульский. — Он подвел Максима к табурету и усадил, затем подвинул кресло-трон к столу и тоже уселся. — Гезерское Герцогство — провинция. Глухая, серая провинция и к тому же дремучая. Где ты, думаешь, центр? Не догадываешься?!
Максим развел руками, подтверждая, что не догадывается.
— Здесь, в Ласковом Лесу! Центр у меня! — Загогульский ткнул оттопыренным большим пальцем себе в грудь. — Поддерживаю связь с разными странами. Не с правителями, нет! Мне правители не нужны, правители думают только о себе. А я думаю о народе. Я — представитель народа, любимец народа и принципиально поддерживаю связь только с народами.
«Как он развалился на своем самодельном троне, — подумал Максим. — Трон — пожалуй, самое подходящее место для любимца народа.»
— И обмениваюсь некоторыми товарами, — продолжал атаман. — Макароны — продукт заморский. Мне их везут из заморской страны, мимо всех таможенных рогаток. Бартер. Они привозят мне макароны и еще кое-что, я в долгу не остаюсь. Я никогда в долгу не остаюсь. Понимаешь?
«Контрабанда, — понял Максим. — Контрабандисты доставляют ему макароны и еще кое-что, а он сбывает через них награбленное. Ну и фрукт — центр цивилизации».
— Когда я стану бароном, — расхвастался атаман, — у меня все приближенные будут есть макароны! И даже слуги будут есть макароны. Сколько захотят. Два раза в день.
— Ты собираешься стать бароном? — Максим вспомнил, что ему об этом говорил еще разбойник Хмурый.
— Не вечно же сидеть в этом лесу. Авторитет есть, золото есть, дружина есть, пора становиться бароном. Хотя, имеются кое-какие сомнения.
— Какие сомнения?
— Не решил еще: бароном мне стать, или пойти в банкиры.
— Можно выбирать? — чем дольше шел разговор с атаманом Загогульским, тем интересней становилось.
— Если есть золото, можно выбирать, что хочешь. Заплатил королю, и сразу — барон! Он тебе специальную грамоту выдаст, и земли с крестьянами выделит. Строй себе замок, запрягай проживающее на твоих землях население и баронствуй. Банкиром еще проще. Переезжаешь в город, перевозишь в него свой капитал и открываешь банк. Никакого разрешения не надо. Золотишко — вот самое главное. Я уже пять лет в этих лесах капитал собираю. Еще один год, не больше, и можно определяться. Но я пока не решил: в бароны идти, или в банкиры. Ты, человек опытный, как считаешь, куда лучше податься?
— Я никогда над этим не думал, — признался Максим. — А какие преимущества в том и другом случае?
— Быть бароном хорошо, — Загогульский поднялся с трона и стал прохаживаться. — Полный хозяин на своих землях. Все тебе подчиняются, все тебя слушаются: руководишь, как атаман шайки, права такие же. Да и задачи те же. Только живешь не в лесу, а в замке. Король тебя уважает. А в своем баронстве ты сам себе король. Но жить барону тоже не легко, — атаман остановился и изобразил на физиономии озабоченность. — Для поддержания баронства нужна прорва монет. Замок ремонтировать надо? — Загогульский загнул палец на руке. — Надо! Прихлебателей кормить надо? — он загнул второй палец. — Надо! Украшения разные баронские покупать надо? — атаман загнул третий палец. — Надо! Самому есть-пить тоже надо, баронессу придется завести, дружинников держать…
