Четверо друзей отправляются в дальнюю дорогу, всего лишь для того, чтобы помочь бабушке одного из них. Но обстоятельства складываются так, что им приходится спасать целое государство, еще и в другом мире.
Авторы: Исхизов Михаил Давыдович
за гостеприимство и будет рад видеть каждого из них в своих фамильных владениях (вспомнил при этом курятник и шесть соток в дачном кооперативе «Педагог»).
Оба выступления прошли под приветственные крики в честь атамана Загогульского, Максима и его спутников. Не обошлось без выкриков, призывающих перевешать дружинников, разрушить замки, ограбить поселения и некоторых других приятных лозунгов. Потом Гвадирог Загогульский объявил, что недавно беседовал со Всемогущим Мухугуком, он же Всевидящий и Всеслышащий. Тот обещал, что ближайшие три дня будут удачными и принесут много радости разбойникам и их гостям. После чего, окрыленный добрыми пожеланиями, не менее добрыми предзнаменованиями и покровительством Всемогущего четырехрогого Мухугука, отряд тронулся в путь.
Шли осторожно, придерживаясь основных правил безопасности. Впереди — Малявка и рыжий Рогмунд. Между ними — Эмилий, руки которого были связаны так, чтобы при первом желании он мог сбросить свои путы. Следом за ними, но не по дороге, а рядом с ней, скрываясь за придорожными кустами, шел Максим. Метрах в пятнадцати позади него, прикрывал тыл отряда Агофен. А Дороша несколько ранее ушел вперед. Ему следовало пробраться к Старой мельнице и узнать: кто пришел за Бахом, сколько их. Разведав обстановку, лепрекон должен вернуться и доложить обо всем, что видел. После этого отряд мог уточнить свои дальнейшие планы.
Мельница находилась недалеко. Отряд не прошел еще и половины пути, когда разведчик вернулся.
— Значит так: их там четверо, — доложил Дороша. — Большие. Такие здоровенные умными не бывают. Так что управимся. Но с ними надо осторожно, это кикиварды. А кикиварды не только злые и нахальные, но еще и отчаянные. Ничего не бояться. Лошадей у них пять. Пятая для Эмилия.
— Что еще за кикиварды на нашу голову? — спросил Максим. — Военные?
— Нет, не военные. Есть тут у нас племя такое, — пояснил рыжий Рогмунд. — Живут отдельно. У них свой вождь, свои порядки. Вроде бы королю подчиняются, а больше никому. Но драться они горазды. Как что, сразу ножи выхватывают и машут ими, могут и зарезать.
— Если по башке кикиварда стукнуть, ему тогда не до ножей, — дополнил Малявка. — Он тогда послушный становится: ножи бросает и ложиться.
— Действительно, есть здесь такое племя, — подтвердил Эмилий. — Довольно многочисленное. Образ жизни ведет примитивный: скотоводы, кочевники. Ремесло в зачаточном состоянии, землепашеством совершенно не занимается. Культура и искусство — на уровне далеком от современного. Известно это племя, пожалуй, только тем, что все время борется за свою независимость… Никто у них эту независимость не отнимает, никому она не нужна. И сами они никому не нужны. А они борются. Тем и вошли в историю Королевства.
— Эти самые кикиварды там и сидят, — напомнил о себе Дороша. — Они костер развели, что-то пекут на нем и едят. У каждого по два длинных ножа.
— Точно, они по два ножа носят, — подтвердил Рогмунд. — У них, что левая рука, что правая. Двумя ножами дерутся. Нам, с Малявкой, приходилось с ними дело иметь. Глупые они, и не нашего бога.
— Как это, не вашего бога? — не понял Максим.
— Главный бог у нас в Счастливой Хавортии, Всезнающий, Всевидящий и Всеслышащий Мухугук Четырехрогий. А они без понятия, потому что глупые. Придумали такое, что и говорить стыдно. Будто у Всезнающего Мухугука Четырехрогого всего три рога. Недоумки дурацкие. Куда же четвертый рог мог деваться?! Да где это видано, чтобы три рога! — подчеркивая свое презрение к кикивардам, Рогмунд сплюнул себе под ноги. — Били их за это, били, а они упрямые, им все нипочем. Уперлись: три рога, и все.
— Понятно — местные еретики.(41) Это они напрасно. Плохо кончат, — пожалел кикивардов Максим. — А о чем они говорят?
— Ругаются разными словами. Едят мясо, играют в кости (42) и ругаются. Обзывают по всякому своего десятника, Сульманета, который их сюда послал.
— Десятника?.. Не кикивардскому десятнику же я нужен, — Эмилий задумался. — Кто-то его нанял.
Максим вспомнил атамана.
— Эмилия заказал военный, чином не ниже генерала.
— Интересно… — продолжал рассуждать вслух Эмилий. — Если я нужен военным, то почему послали за мной кикивардов? Военные и сами могли меня забрать у разбойников.
— Такое может случиться, мой драгоценный друг, если хитроумные военные не желают, чтобы о них знали, — подсказал Агофен. — Станет известно, что тебя захватили коварные кикиварды. Считается, что эти дети степей, неосмотрительно посчитавшие Мухугука трехрогим и не признающие региональные власти, борются за свою свободу. Они простодушно этим пользуются и захватывают всех, кого хотят. А военные здесь не при чем.
