Наемник. Дилогия

зияющие темными дырами боковых ответвлений и, иногда, вливающиеся в подземные залы разных форм и размеров. Гномы, шедшие впереди, то и дело поворачивали, казалось, совершенно наугад. Часто впереди слышался скрипучий звук, с которым терлись друг о друга части эльфийских доспехов. Едва заслышав такое, мы возвращались назад и ныряли в другой коридор. Однажды впереди послышался дикий крик, вновь сменившийся гробовой тишиной… Мы снова отошли, рассудив, что кричавшему уже не помочь. Путь наш то поднимался в гору, то шел под уклон. Несколько раз нам пришлось спускаться вниз по длинным лестница. Вскоре светильники на стенах начали встречаться все реже и реже, а сами стены выглядели, словно их никогда не касалась рука каменотеса. Мы то и дело останавливались передохнуть. Во время одной из таких остановок Рогум послал одного из своих гномов назад, и вскоре тот вернулся, держа в руках флягу.
  — Масло для факелов. — Пояснил Рогум. — Скоро начнутся дикие шахты, где нет светильников.
  Мы смастерили из древков копий и тряпья факелы, и двинулись дальше.
  — …первый подходящий коридор будет через три поворота. — Голос Рогума вырвал меня из воспоминаний. Быстрый взгляд на Ламила указал, что, похоже, я надолго отвлекся от своих обязанностей переводчика. — По нему мы сможем подняться на два уровня. Там…
  — Тихо! — Нарив, правившая, привалившись к стене, лезвие меча, резко вскочила и принялась всматриваться во тьму коридора.
  Ее взгляд был обращен в направлении, в котором двигался наш отряд. Поведение жрицы говорило само за себя и переводить сказанное не требовалось. Все голоса разом смолкли. Все взгляды устремились туда, куда смотрела Нарив.
  — Что там? — Хорвас нервно повел плечами.
  Рогум припал к земле и, приложив ухо к полу, замер. Остальные гномы последовали его примеру.
  — Кто-то приближается. — Прошептал Рогум.
  — Много ног. — Подтвердил его слова другой гном. — Идут медленно, но не крадутся. Они где-то в двух сотнях шагов от нас.
  — Что эти карлики лопочут?
  Я оглянулся на стоявшего позади Ламила.
  — Говорят, что кто-то приближается. Какой-то отряд. — Пояснил я. Теша скорее свои надежды, я неуверенно добавил: — Может гномы?
  Ламил покачал головой.
  — Ничего не слышу. Если бы это были гномы, то их доспехи гремели бы по всему подземелью. Проклятье! — Десятник осмотрел свой небольшой отряд и поморщился. — Скажи гному, что будем отходить.
  Стараясь не шуметь, мы отступили назад по коридору. Рогум свернул в первое же ответвление налево. Затем, через десяток шагов — направо. И снова налево. Коридор сузился до такой степени, что пройти было возможно лишь одному человеку. Почти догоревший факел освещал только маленький участок стен и низкого потолка, на которых явно виднелись следы небрежных ударов кирки. Ход, который уже язык не поворачивался назвать коридором, начал извиваться, будто мы шли по норе, оставленной гигантским червем.
  — Как в проклятой эльфийской заднице! — Прошипел шедший позади меня Залик.
  — Мы в этой заднице оказались сразу после битвы у Жилло. — Ответил ему Хорвас. — Ты этого не заметил, а Зелик?
  Тот в ответ лишь пробурчал что-то невнятное.
  — Ничего, парни, выкарабкаемся. — Голос Ламила звучал зло. Эхо его слов унеслось куда-то вдаль, отражаясь от каменных стен. — Выкарабкаемся, будь я проклят!
  Вокруг царила полнейшая тишина. Только хорош шагов, да редкий звон металла о камень, когда кто-то случайно задевал стену, нарушали ее.
  — Мне кажется, или мы снова спускаемся? — Шепнул Хорвас. — Вроде как коридор под уклон идет.
  — Точно. — Подтвердил Крамм. — Эдак мы до сквозь весь мир пройдем. Интересно, что на другой стороне? — Он помолчал. — Ну, я имею ввиду, что если вот так, как мы, долго спускаться вниз — можно же и на другую сторону мира выйти!
  Коридор резко вильнул вправо. Слева промелькнуло и скрылось позади темное пятно бокового ответвления. Провожая его взглядом, я еле успел остановиться, чтобы не налететь на Ламила.
  — Да чтоб тебя! — Выругался позади Хорвас, похоже, не успевший вовремя притормозить. В ответ ему понеслась ругань Зелика.
  — А ну заткнитесь! — Шикнул Ламил. — Алин, что там гном опять говорит?
  Я едва расслышал шепот Рогума, возглавлявшего наш отряд в этих коридорах. Сердце скакнуло в груди.
  — Впереди эльфы. — Перевел я слова гнома.
  И снова нам пришлось отступить. Попятившись назад, отряд свернул в то самое ответвление, которое я заметил ранее. Этот проход оказался еще уже. Плечи то и дело задевали неровный камень стен. Приходилось пригибаться, чтобы не удариться головой о низкий потолок. Одно облегчение