Наемник. Дилогия

— эльфы здесь точно не пройдут. Но проход все круче и круче брал вниз. Мы все дальше уходили от своей цели.
  Факел выплюнул клуб дыма, и огонь окончательно угас, оставив нас в полнейшей тьме. Отряд остановился. Мне вдруг показалось, что стены смыкаются. Что я оказался в каменном мешке, замурованный в толще гор. Что вот-вот эти проклятые горы навалятся на меня и раздавят всей своей тяжестью… Дарен, как же я устал! Уже столько времени мы ползаем во тьме по этому проклятому лабиринту. То и дело, натыкаясь на эльфов, отходим назад и, похоже, лишь глубже забираемся в самое сердце гор. Молин, Баин — как они? Я одновременно и пожалел, что друзья сейчас где-то далеко — ох, как не хватает мне сейчас шуточек Молина! — и порадовался, что они не влипли в ту кашу, которую нам приходилось расхлебывать.
  — Эльф тебя раздери! — Выругался Ламил. — Передайте факел!
  Искры, вырвавшиеся из-под кресала, больно ударили по глазам, оставив после себя сонм плавающих в темноте разноцветных пятен.
  — Погоди! — Я узнал голос Рогума, шедшего во главе отряда. — Не зажигайте!
  — Что? Алин, чего этот карлик хочет?
  — Говорит, чтобы пока не зажигали факел. — Я пожал плечами. — Рогум, что там?
  Гном не отвечал. Постепенно все затихли, замерли в напряженном ожидании.
  — Ну? — Не выдержал десятник.
  — Свет. — Тихо произнес Рогум. — Видите, впереди какой-то свет.
  — Говорит, что впереди свет. — Перевел я. — Может это просто лампы в коридоре горят?
  — Нет там никаких ламп. Это не жилой коридор. Мы идем по старой рудной жиле, выработанной давным-давно. Обитаемые уровни остались выше. Мы сейчас в верхних шахтах, разработанных в глубокой древности. Сейчас руду добывают гораздо глубже. А эти коридоры используют только для того, чтобы пройти к выработкам.
  — Тогда, что впереди? — Спросил я.
  — Впереди… — Рогум помолчал. — Давненько я в шахты не спускался. Не скажу так сразу. Но, точно скажу, лампы здесь на стенах не висят.
  — Да о чем вы там говорите? — Не выдержал Ламил. — Проклятье, Алин, если вы собрались поболтать…
  — Гном говорит, — заспешил я, — что видит впереди свет. Но лампы здесь гореть не могут.
  — Эльфы? — Насторожился Хорвас. — Снова?
  — Не бойся. В такой норе они не развернулся. — Хмыкнул Крамм. — На четвереньках разве что.
  — Эльфам не нужен свет. — Тихо произнесла Нарив.
  — Ну да. — Согласился я. — Не видал я еще эльфа с факелом.
  — Может это гномы? Алин, спроси-ка у нашего коротышки.
  — Не думаю. — Просто ответил на мой вопрос Рогум, а затем добавил: — Однако, наш путь все равно ведет туда.
  — Так я и полезу неведомо в какую пакость. — Буркнул себе под нос десятник. Чуть подумав, он продолжил. — Перестраиваемся. Впереди идут Хорвас и Крамм. За ними — мы с Зеликом. Алин, вы с девкой будете позади…
  — Переведи ему, что впереди стоит идти мне. — Заявила Нарив, понявшая слова Ламила. — Я замечу опасность раньше любого из вас.
  — Это, конечно, да… — Задумался десятник. — Но рисковать девкой-послом… Ладно. Тогда, впереди так и идет Хорвас. Девка следующая. Потом — я, Алин и остальные. А гномам передай, что они пока остаются здесь. Надо по-тихому подобраться, да глянуть, что там твориться, а эти карлики шумят, как имперский легион на марше.
  Довольно долгое время мы перестраивались так, как приказал Ламил. В тесноте древней шахты это было не такой уж простой задачей. Так что, когда все было наконец окончено, я был искренне рад. Гномы восприняли приказ десятника с горячим неодобрением. Несмотря на все недавние сражения с эльфами, они рвались в бой и никак не желали плестись позади, а уж, тем паче, оставаться и ждать, пока кто-то идет вперед. Потребовалось чуть ли не ползвона препирательств, чтобы Рогум таки согласился остаться на месте.
  В конце концов, мы снова двинулись вперед. Медленно, стараясь не шуметь, не задеть ненароком стену, не зазвенеть железом кольчуги или оружия о камень. В темноте это было нелегкой задачей. Я все пытался заглянуть через плечо Ламила, которого скорее чувствовал, чем видел, пытаясь разглядеть происходящее впереди. Постепенно я начал замечать, что тоннель расширяется. Уже не надо было балансировать посреди прохода, чтобы не касаться стен. Через несколько шагов, чтобы коснуться стены, надо было протянуть руку, а еще через десяток стало возможным уже идти по двое. Кроме того, я внезапно заметил, что уже различаю силуэт Ламила. Неясный, но, после кромешной тьмы, это стало окончательным доказательством правдивости слов гнома.
  — Не спеши. — Прошипел десятник, обращаясь, видимо, к идущему впереди Хорвасу. — Медленнее…
  Впереди показался поворот. Отблески идущего