его меча резко усилилось; взмах, и свет, как пыль с тела его обладателя, слетел с клинка, серпом метнувшись вперёд и разрастаясь на лету. Серп света врезался в ряды неуклонно наступающих киборгов, разрубая их надвое десятками; однако парень едва не упал, капли пота дорожками смывали пыль с его лица.
— Исполни древний договор, силой своей защити! — всё чётче и отчаяннее повторяла девушка. Эм, насколько я понимаю, она ко мне обращается… И, не знаю, что это за компания, но они определённо нуждаются в помощи.
А, ладно, почему бы не попробовать… Я сменил ипостась.
Тень от моих крыльев закрыла руины и скрывающихся в них. Молодой человек и пушистое существо подняли взгляды, удивлённо рассматривая меня; старик устало оперся о посох./Смотрите и трепещите! Я проревел и собрался с силами./Этот мир полон энергии, но мне нет в ней нужды. Достаточно направить часть того океана энергии, что течёт во мне… И это возможность воспользоваться одним из приёмов, которые я отрабатывал на тренажёре.
Выдох! Сияющий поток энергии помчался вперёд, сокрушая молекулы воздуха и превращая его в кипящую плазму./Мощь! Неостановимая, бешеная мощь!/ Но колонна света не осталась единой; она мгновенно разделилась на множество струй, направившихся к разным целям.
Моё ‘дыхание’ разом уничтожило около трёх сотен киборгов; мне недоставало практики, так что около половины струй ушло ‘в молоко’./Ррр… Я не должен был демонстрировать ошибки…/Я снова сосредоточился. Киборги открыли огонь по мне, признав самого опасного врага, но моя защита позволяла их полностью игнорировать; ещё один ‘залп’, и пустошь замерла.
— Браслет, зеркало — скомандовал я. — Зафиксируйте координаты этого мира. И, пока пространственное окно открыто, перетащите эту компанию ко мне во дворец… Поместите пока что в соседнюю камеру с Тоузи, в те же условия. Пусть пообщаются и выяснят, куда попали…
И я со спокойной совестью вернулся ко сну.
За ежедневной нагрузкой я едва не забыл об этой компании; впрочем, ближе к вечеру я заглянул к полугному, намереваясь сообщить ему о том, что хочу попробовать издать одну из его книг, и застал всех в его… номере, пожалуй. На камеру это совсем не походило.
В любом случае, неизвестная четвёрка и биограф Бахамута дружелюбно и с явным интересом беседовали за выпивкой и закуской; камера обеспечивало не только комфорт, но и перевод. Я хмыкнул.
— А вот и хозяин — заметил Тоузи. Он встал и поклонился.
— И тебе привет. Ну, так кто вы такие будете? — поинтересовался я.
— Меня зовут Дрей Холистон — ответил мечник. Сейчас, после помывки и в чистой одежде, он выглядел совсем молодо, лет на восемнадцать, но уверенно. — Это — он указал на девушку, затем старика и, наконец, на пушистика — Ная, Ниро Спарклингривер и Пуф Бигбум.
— Вообще-то — хмыкнул я — я спрашивал, не как вас зовут, а кто вы такие.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился парень. Интересно, он по жизни тормоз, или просто сейчас такой?
— Дрей, он хочет узнать нашу историю — произнесла девушка.
— О… — пробормотал парень. — Хорошо, но история длинная.
Немного странно. Я бы ожидал, что лидером группы будет маг, — и, к слову, старик создавал впечатление сильно представителя своей профессии, хотя о мастерстве судить и сложно — но, определённо, в данном случае эту позицию занимал парень.
— Если никто не против, — вмешался Тоузи — я могу пересказать основное вкратце. История действительно длинная…
Я кивнул.
— Слушаю.
История оказалась довольно длинной даже в кратком пересказе. Но если совсем коротко — техномагический мир в состоянии упадка и анархии, скатывающийся к средневековью, но с остатками древних технологий. Этот самый паренёк, Дрей, выудил из реки девушку, — Ная всё же оказалась постарше, чем казалась на первый взгляд — потерявшую память, ‘и завертелось’. За девушкой пришли, деревню Дрея спалили, сам он сбежал с ней — благо давно хотел повидать мир. По пути выяснилось, что ситуация в мире совсем хреновая, и в процессе поисков прошлого девушки выяснилось, что всё это как-то связано с ней. Постепенно парочка обросла спутниками в виде старого мага, явно что-то знавшего, но молчавшего, и мугла — как называлась раса ‘пушистика’ — техномага. Последний вообще увязался с ними из чистого любопытства, и, пока я выслушивал рассказ, увлечённо курочил какие-то амулеты. На тот момент, когда я их вытащил, они пытались защитить соседний город, жители которого не поверили предупреждению, от нападения ‘киборгов’, и добраться до древней фабрики, производившей их. Девушка всё ещё почти ничего о себе не помнила, но наловчилась призывать различных существ — примерно
