на подготовку…
— Может, подкинуть им женщину в качестве приза?.. — задумчиво произнесла Алана.
— Думаю, они предпочли бы что-нибудь поесть — хмыкнул я, входя в комнату. — Извините, что перебил.
— Бахамут прав — согласилась Лиани. — Идея неплоха, но несколько несвоевременна. Нужно сперва позволить им обосноваться, увеличивая сложность игр и ценность призов, а там уже… Сейчас будет подготовительная часть, в которой у них будет возможность выиграть призы, которые пригодятся впоследствии, в реальных испытаниях. Инструменты, пища, оружие, и отдельные предметы роскоши. Хмм, и можно сделать так, чтобы малополезные на первый взгляд предметы оказались крайне ценными впоследствии. И простимулировать группы на конфликты, чтобы они сражались между собой за ограниченные ресурсы…
— Жёстко — хмыкнул я.
— Это же не просто игра, а наказание, разве нет? — отозвалась эльфийка. — Право на жизнь нужно заработать.
Алана согласно кивнула.
— Пожалуй — согласился я. — В любом случае, я отдал управление вам, так что вам решать. Мне просто любопытно, каким путём вы пойдёте. Я так погляжу, Лиани, ты взяла на себя общую стратегию?
— Если Алана не возражает — отозвалась эльфийка. Дракоша отрицательно мотнула головой.
— Мне интереснее придумывать отдельные конкурсы — сообщила она.
— Вот и хорошо — кивнул я. — Рад, что вы сработались. А идейка у меня тоже есть, так что хочу сразу поделиться, чтобы на будущее учли…
Назначенная до ‘презентации’ неделя пролетела быстро и почти без событий — разве что в окрестностях города кто-то заметил гнома (сообщение оказалось ложным) и кентавра (а вот этот оказался реальным, но разыскивать и выдворять его я не стал).
Я перенёсся к магазину, стандартно прикрытый чарами невидимости и защиты. Сканирование окрестностей… Ого! Очень неплохой улов. И я не только про толпу народа, окружающую здание… Три человека в толпе обвязаны взрывчаткой; у пятерых под одеждой оружие, от ножей и пистолетов до автомата — узи, кажется — и пары гранат. Одна из машин на стоянке рядом со зданием заминирована, и у старушки, похожей на учительницу, контейнер с ядовитым газом. Я уж не говорю про снайперов в соседних зданиях… Серьёзно. И организаторы у всего этого, по сообщению просканировавшего поверхностные мысли браслета, разные — от просто психов до террористов.
Иномирян в толпе оказалось аж трое; гном, эльфийка неопределённого возраста и человеческая девчонка пятнадцати лет отроду. Тебя-то что сюда понесло, малолетка?.. Опять кто-то из моего фан-клуба, что ли?..
В любом случае, никто из них не заметил меня, да и на мои чары, направленные на ‘драконоубийц’, не обратили особого внимания.
Наконец, обработав все объекты и поставив страховку на тот случай, если кто-то подойдёт позже, я снял невидимость и плавно пролетел над толпой. В толпе народ поднимал сотовые и фотоаппараты, чуть дальше профессионалы направили видеокамеры.
Я завис у входа и развёл руками; людей мягко раздвинуло в стороны, освобождая место. Разумеется, необходимости в этом жесте не было, но раз уж решил показушничать…
Удар в щит! Вернее, сразу два. Снайперы сработали почти одновременно. Бронебойные пули… Впрочем, щит оказался им не по силам.
— Как я погляжу, сегодняшняя программа расширяется — произнёс я и сделал в направлении снайперов, сразу же после выстрелов обездвиженных подготовленными чарами, приглашающий жест рукой. Их рвануло вперёд, выбрасывая в окна по направлению ко мне вместе с оружием. — Вот и особые гости…
Стрелки зависли в воздухе в паре метров от крыши здания.
— Повисите пока — сообщил я. — Хмм… Пожалуй, здание будет тесновато. Сделаем иначе…
Щелчок пальцами, и местность накрыла опять же подготовленная заранее иллюзия. Должен признать, что её я создавал не сам; я просто воспользовался специально для этого предназначенным артефактом. И тут же у одной из ‘шахидок’ в толпе то ли не выдержали нервы, то ли дрогнула рука; в любом случае, она нажала на кнопку взрывателя.
— А вот и ещё одна — заметил я, и несостоявшаяся террористка присоединилась к снайперам; верхняя одежда с неё слетела, демонстрируя пояс со взрывчаткой. — Однако продолжим.
Новая партия драгоценностей, выставленная на продажу, была небольшой, но обладала крошечными заклятьями — к примеру, для сохранения полировки, или для придания камням дополнительного сияния. Впрочем, не она была главной, и даже не книга Тоузи… Здесь и сейчас я присутствовал исключительно ради тех, кто пытается меня убить.
Я подождал, пока продавцы представят посетителям новый товар; новых попыток
