Наследник Тагоров

понимаю, — устало согласился он. — Если я целым и невредимым вернусь в Нью-Йорк и к тому времени все еще останусь вожаком, то первым делом распоряжусь удовлетворить ваши прошения. Мне самому очень хотелось бы восстановить тронный зал… — он рассчитывал, что по лицу или взгляду Редерика поймет хоть что-то о том, что находится в донжоне, но вместо этого тот озабоченно вздохнул.
— Да. Я очень надеюсь, что вы все еще останетесь вожаком.
Райдер, который вообще-то ляпнул эту часть фразы просто так, прищурился и еще более внимательно посмотрел на него.
— Вы в этом не уверены? — уточнил он.
Редерик беспомощно улыбнулся.
— Конечно, такова воля вашего отца… Но если сход большинством голосов откажется вас признать… Вам придется уступить место кому-то еще.
— Кому-то еще… — фигура Эрика мгновенно всплыла перед глазами Райдера. — А если я откажусь уступить?..
Редерик пожал плечами.
— Вы можете, конечно. Но тогда Сход откажет клану Тагоров в представительстве… Мы окажемся в одиночестве против всех. И наверняка внутри клана найдутся люди, которые поспешат освободить место для нового вожака. Боюсь, вам не стоит рассматривать этот вариант.

Разговор прервал тихий звук телефона и, посмотрев на экран, Райдер увидел сообщение от Лестера.
— Спасибо за заботу, — резюмировал он. Попрощался с Редериком и выбрался обратно во двор.
Лестер ждал его в комнате, выделенной им Редериком, а вместе с ним — поднос с едой.
— Это наш последний шанс перекусить, — обрадовал он Дихтера. — Сколько продлится Сход можно только гадать.
Райдер вздохнул и схватив лежавшую на столе буженину, положил ее на тост. Надкусил и вместе с остатками бутерброда направился к окну.
Лестер видел, что спутник не горит желанием заводить разговор, и это так мало походило на того Райдера, которого он знал, что Мориган начинал волноваться.
— Что-то случилось? — спросил он, приближаясь к нему.
Не поворачиваясь, Райдер отправил в рот последний кусок тоста и, тщательно прожевав, принялся вытирать руки о джинсы.
— Рэй, — окликнул его Лестер, но тот продолжал молчать.
Не выдержав, Мориган обнял его за плечи и уткнулся носом в висок.
— Ты не сказал мне, что этот Сход будет решать, гожусь я в Вожаки или нет, — наконец выпалил тот и повернулся к Лестеру. — Ты с самого начала ничего мне не говоришь. Почему я должен вытрясать из тебя крохи информации, а большую часть и вовсе узнавать от других?
Лестер наклонил голову на бок, и легкая улыбка скользнула по его губам.
— Тебе смешно, — констатировал Райдер, мгновенно успокаиваясь.
— Ты говоришь так, как будто я волшебник и могу за пару дней рассказать тебе все, чем мы с твоим отцом занимались двадцать лет.
Райдер шумно выдохнул.
— Не знаю, — буркнул он. — Но ты мог бы рассказать хотя бы о том, что имеет непосредственное отношение ко мне.
— Я пытаюсь, — Лестер не отрываясь смотрел на него. — Веришь ты или нет, но больше всего я хочу, чтобы с тобой не случилось то, что произошло с твоим отцом.
— Верю. Но как мое неведение может меня защитить?
— Если речь о Сходе, то я просто не хотел тебя волновать. От того, что ты будешь дергаться, их мнение о тебе не изменится в лучшую сторону.
— Но я мог бы хотя бы встретиться с ними… поговорить…
Лестер поднял бровь.
— Райдер, я высоко ценю твое обаяние, но ты сам веришь в то, что можешь вести игру с такими людьми, как Эрик?
Дихтер помрачнел и какое-то время молчал.
— Мне придется, — наконец сказал он. — Если ты не хотел меня впутывать, то не стоило вообще приглашать меня в клан.
Теперь уже помрачнел и Лестер.
— Я сделал все, что мог, — тихо сказал он. Глубоко вдохнул, успокаивая взбесившееся сердце, и затем продолжил: — Но так хотел твой отец.
— И ему ты верен больше чем мне, да?
Лестер помрачнел еще сильней. И сколько бы Райдер не вглядывался в его лицо, никак не мог понять, что творится у него в голове.
Стук в дверь заставил обоих повернуть головы.
— Да… — отозвался Дихтер без всякой радости.
Вошел молодой мужчина, один из тех, кто встречал их вместе с Редериком. Поприветствовал Райдера коротким кивком.
— Пора начаться Совету, — сказал он.
Райдер кивнул в ответ и произнес:
— Уже иду.
Мужчина вышел, и они снова остались вдвоем. Рэй выжидающе смотрел на Лестера. Он хотел, чтобы тот отправился с ним.
— Я не могу, — угадав его мысли, сказал тот. — В зал не пустят никого, кроме вожаков… и тех, кто должен держать слово перед ними.
— Если Эрик будет моим прокурором, то почему