Наследник Тагоров

не стал.
Когда он вошел в башню, Райдера уже не было во дворе.
— Подготовили? — спросил он у начальника смены. Тэд Браун часто замещал его и хорошо справлялся со щекотливыми поручениями. Они уважали друг друга, но никогда не были близки.
Тэд кивнул и ткнул пальцем в раскрытый ноутбук.
Лестер подвинул стул и присел к столу.
На мониторе было темно, и Тэд спросил:
— Включить инфракрасные датчики?
Лестер покачал головой.
— Пока нет. Лучше приглушите свет.
Тэд выполнил приказ, и, оказавшись в полумраке, Лестер стал вглядываться в экран.
Он без особого труда различил контуры тел Эрика, Стивена и Корбена. Остальные участники Схода тоже сидели за длинным столом, но Лестер знал — они поддержат этих троих. Невольно его посетило чувство, что даже сам он скорее считает представителем клана Тагоров Эрика, а не Райдера, который вошел в единственную дверь и растерянно остановился перед столом. Вся решительность из его облика ушла. Он явно не понимал, как следует себя вести. Лестер надеялся, что общение с советом директоров немного подготовит его, но и сам понимал, что это совсем не то. Райдер подавлял людей аурой воли. Она была у него сильнее, чем у многих волков.
Но эти, сидевшие за столом, были старше и опытней его, и ауры их были куда сильней.
Райдер замер, видимо не зная, какое место ему занять. Лестер видел, как сжались его кулаки, и инстинктивно точно так же сжал свои.
«Я с тобой», — одними губами прошептал он. — «Я с тобой, насколько могу. И если к концу этой встречи ты уже не будешь со мной… Я пойму».
Он на мгновение прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. А когда открыл, Эрик уже начал свою речь.

Едва Райдер ступил в старинный чертог, сердце его замерло. Дверь закрылась за спиной, и на мгновение он оказался в темноте. Дихтер никогда не боялся темноты. Напротив, он любил ее, любил возможность оставаться с собой наедине в тишине…
Но сейчас ему показалось, что пол уходит из-под ног. Со всех сторон его окутывает тьма и он летит, летит в бездну, которой нет конца.
Райдер сделал глубокий вдох. Глаза немного привыкли, и он смог различить силуэты людей, сидевших за столом.
В сумраке зала Дихтер не мог разглядеть лиц, но ему казалось что все, сидящие за столом, смотрят на него с осуждением и недовольством.
Стивен, которому он так и не уделил и пяти минут.
Корбен, который по его вине потерял дочь. Еще пятеро людей, которых он и не встречал никогда — но которые тоже заочно ненавидели его. Уже за то, что он не был своим отцом.
«Нет, не пять», — поправил он себя. «Четыре и один, которого я знаю уже достаточно хорошо».
— Добро пожаловать, — сказал Эрик. — Совет Волков приветствует тебя.
Райдер сцепил зубы. Эрик не приглашал его сесть, а стоя он чувствовал себя школьником перед толпой учителей.
Наконец, так и не придумав лучшего выхода, он отодвинул свободный стул во главе длинного стола и опустился на него.
— И я приветствую вас… Совет Волков.
Эрик встал. В отличие от Райдера он явно чувствовал себя уверенно, возвышаясь над остальными. И заговорил.
— Думаю, все мы понимаем, какое вопиющее недоразумение произошло. Лестер Мориган, — Эрик сделал упор на этом слове, и в голосе его слышалась насмешка, — утверждает, что он — единственный, кто слышал устное завещание моего брата.
— Я подписал достаточно документов, и завещание, по которому я получил наследство, явно было не только устным, — перебил его Райдер. Эрик, однако, лишь мягко посмотрел на него.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — сказал он. — Вначале я думал, что со временем ты сможешь научиться, но… Ты ничего не знаешь о волках. Твое завещание может включать фирму и дома, но ты не можешь наследовать силу своего отца и его власть.
Райдер молчал. Он действительно не понимал.
— Мы еще можем все исправить, — продолжил Эрик тем временем. — Отдай мне перстень отца и с ним звание вожака. Тогда ты переживешь эту ночь.
В груди Дихтера всколыхнулась мгновенная злость. Теперь у него не было сомнений, что им играют.
— У тебя есть последний шанс объяснить мне, что происходит, — рявкнул он. — Здесь, при всех.
За четырьмя стенами в дозорной башне Лестер закрыл глаза.
— Всем выйти, — коротко приказал он, хотя в комнате и без того оставались только он и Тэд.
Дверь глухо стукнула у него за спиной.
«Вот и все», — подумал он. Заставил себя открыть глаза и снова сосредоточился на изображении.
— Я объясню, — вместо Эрика произнес Корбен и тоже поднялся в полный рост. — Проблема в том, кто привел тебя к власти, молодой Тагор. Лестер