гостей по полулегальным и нелегальным каналам.
— Та-ак… — протянул я. — Крайг что-то говорил про блокаду.
— Не в твоём нынешнем состоянии. А артефакты в сокровищнице давно устарели, магия Перекрёстка не стоит на месте…
— Тогда про магию. Обычными методами я буду её изучать много лет, а у незавершённого браслета много недостатков. Учитывая ситуацию… С ней можно как с вождением машины?
— Можно — скривилось отражение. — Но это не больно-то хороший вариант… Магия — это всё-таки в том числе и искусство, и импровизация в ней немаловажна. А если получаешь готовое вместо того, чтобы доходить самостоятельно, волей-неволей привыкаешь к шаблонам…
— Я готов на это пойти — сухо заметил я. — Моя жизнь под угрозой. К тому же я встречаюсь с серьёзными… людьми, воспринимающими меня как Бахамута, и при этом даже практически не владею магией! Что, если меня раскусят?
— Если будешь пользоваться примитивной магией, раскусят скорее, чем если не будешь никакой — возразило зеркало.
— Тем не менее, я должен что-то уметь сам. В принципе… Я помню, ты говорило про временные навыки и обучение у себя самого. Думаю, это вполне подойдёт… Хотя бы основы. Чтобы и самому можно было быстро воспользоваться, и основу для дальнейшего обучения закладывало, да и браслетами проще пользоваться будет.
Отражение вздохнуло.
— Ты хозяин, тебе решать… Что именно тебя интересует?
— Ну, в первую очередь боевая магия, полагаю — пожал я плечами.
— Какая именно? Стандартная гражданская, стандартная армейская, некромантическая, ментальная, молекулярная, шаманистика, спиритическая, инвокационная…
— Погоди, погоди — перебил я его. — Это всё виды боевой магии?
— Разумеется. Ты же её спрашивал…
— Н-да… Не думал, что её так много. А почему бы не все сразу?
— Очень сильно не рекомендую. Во-первых, навыки следует усваивать по одному, иначе мозг перегружается. А во-вторых, получив столько разноплановых знаний, но не освоившись с ними, ты начнёшь теряться и путаться в выборе. Нарабатывай практику, а потом уже расширяй репертуар…
— Понятно… — пробормотал я. — Тогда какую посоветуешь?
— Лучше всего, полагаю, использовать душекопию одного из боевиков-одиночек.
— В смысле?
— В смысле приказать душекопии менталиста снять навыки с душекопии боевика. Они, правда, изрядно устарели, но там есть несколько хороших мастеров, которые и сейчас могли бы давать жару…
— Значит, так и сделаю. Да прямо сейчас, пожалуй… Чего тянуть-то.
На то, чтобы выбрать подходящие камни и отдать приказ, много времени не понадобилось. К сожалению, сам процесс изготовления ‘пилюльки’ оказался гораздо более длительным. Душекопия менталиста обещала справиться за пару часов, если запитать его камень в полную силу, или часа за три, если не напрягаться. В принципе, мне не сложно… Положив камни в карман, я оставил их работать.
— Между прочим — обратился я к зеркалу, сидя за столом — о перечисленных тобой направлениях боевой магии… Большинство я более-менее понимаю, но что за ‘инвокационная’?
— Слышал такое выражение: ‘Щёлкни кобылу по носу, и она махнёт хвостом?’
— Ну да. И?
— Инвокационная магия, если попросту, основана на этом принципе. Чаще всего ей пользуются всяческие жрецы… Смысл в том, что есть множество различных магических сущностей, реакции которых на то или иное действие просчитаны и стабильны. Скажем, есть такой божок, Кинауги. Если трижды поклониться его идолу, а потом подбросить и поймать блестящую монетку, он гарантировано пошлёт приятный сон. Это, конечно, простейший пример, тут много всяческих сложностей и тонкостей… У одних сущностей фиксированных реакций больше, у других меньше.
— Разве это не ритуалистика? — спросил я.
— Нет. Ритуалистика — это, скорее, просьбы к сущностям, и основана на традициях. Она не такая чёткая, и может не сработать — например, если сущность, которой адресован ритуал, не в настроении. А инвокации… К примеру, наука — инвокация в чистом виде. Повторяющаяся реакция на повторение того же действия… И желания сущности тут роли не играют — просто такова её природа. К примеру, предмет всегда падает в направлении гравитации…
— Гравитация — ‘сущность’? — хмыкнул я.
— А то ж. Хоть и не разумная. С неразумными вообще проще… Научные дисциплины основаны, как правило, на них.
— ‘Как правило?’
— Ещё есть психология, например… Я имею в виду науку. У этой ветви магии есть свои преимущества и недостатки; главный недостаток — большинство сущностей местные, и к ним невозможно обращаться
