Хотя легальный ‘въезд’ на мою Землю закрыт, ‘выезд’ свободен, и если Чемпион им воспользуется, мне сообщат. Теперь нужно с моими пенсионерами разобраться.
Вернувшись в квартиру, я подобрал список, на котором отметил наиболее перспективные варианты. В принципе, мне достаточно одного ‘сотрудника’, во всяком случае, пока что. А если что, в наборе новых послушаю рекомендации специалиста. Главное, не позволять ему сколотить ‘лично преданную команду’, а то мало ли что…
Так, вот с этого и начнём. Адрес указан, думаю, найду. Захватив на всякий случай пару вещиц типа кольца отвода глаз, я телепортировался в указанный в списке город. Пришлось поспрашивать пару прохожих, как добраться до дома престарелых, но в конечном итоге я оказался на месте. Нужную комнату тоже пришлось спрашивать, но тут уже я проявил осторожность — объяснив мне, где и в какой комнате проживает нужный мне пенсионер, медсестра мгновенно забыла, что с кем-то разговаривала. Может, и излишняя предосторожность, но всё же… На всякий случай.
— Макар Антонович Андреенко? — обратился я к сидящему на кровати, глядя в окно, седому сухому старику. В комнате была и вторая кровать с ещё одним ‘постояльцем’, однако он крепко спал. Не без моей помощи.
Старик удивлённо обернулся на голос. Ещё бы, только что в помещении, на его взгляд, никого не было, кроме их двоих.
— Да, я — отозвался он, поизучав меня пару секунд. — А кто вы?
— Ваш потенциальный работодатель — отозвался я.
Старик засмеялся; смех перешёл в кашель.
— Я серьёзно — добавил я. — Мне нужен ваш опыт.
— Мне бы дожить своё спокойно — фыркнул старик. — Не ввязываясь в последние дни в какие-то авантюры.
— А вот насчёт ‘дожить’ и ‘последних дней’ я как раз и хочу поговорить. Илва, проверь его состояние и прикинь, сколько ему ещё осталось.
Зрелище браслета, превратившегося в девушку, похоже, настолько ошеломило старика, что он никак не реагировал на осмотр. Хм, это я не подумал, мог и скончаться от неожиданности… Хотя у меня и другие кандидаты есть.
Э… О чём-то не о том я думаю. Нужно человека жалеть, а я жалел вариант и потраченное время… Нехорошо.
— В текущем состоянии с доступным здесь сервисом — три года, не больше — наконец, сообщила анимат. — Затем остановится сердце. Собственно, изношен весь организм, только мозг в неплохом состоянии, но сердце — хуже всего.
— Можешь его немного подлечить? — поинтересовался я. — В качестве бесплатного бонуса, так сказать.
Илва кивнула, и тело старика опутали тоненькие светящиеся нити, протянувшиеся от её рук. Это продолжалось несколько минут; судя по тому, что пациент ворочал только глазами и слегка — головой, Илва его заодно и обездвижила, оставив, впрочем, в сознании.
— Готово — произнесла она наконец, и магия — или что это было — рассеялась. Старик пошевелил руками-ногами, а затем как-то неуверенно встал с кровати.
— Что это было? — спросил он. Требовательно, смотри-ка… Да уж, характер. Настоящий полковник…
— Магия — пожал я плечами. Он хмыкнул.
— А его подлечить можете? — он кивнул в сторону лежащего на соседней койке.
— Ну… Ладно. Илва, действуй. Только за всех остальных и не просите, я не для того сюда прибыл.
— Так что именно вы хотите предложить? Не могу отрицать, что теперь меня это заинтересовало. Хотя если ваша контора по части скупки душ — это не ко мне…
Он усмехнулся.
— Я уже сказал, работу предлагаю. И я частное лицо. Просто мне понадобился местный специалист по контрразведке, из этого мира и из этой страны, не связанный ни с кем. Оплата — деньгами и вот этим.
Я достал из кармана пузырёк с жёлтой жидкостью.
— Что это?
— Эликсир молодости. Эта порция — я щёлкнул ногтём по стеклу — омолаживает на тридцать лет.
Старик задумчиво смотрел на меня, видимо, пытаясь определить, вру ли я, и если да, то в чём и насколько сильно.
— Я могу подумать? — наконец, произнёс он.
— Минут пять у вас есть — пожал я плечами. — Вы не единственный кандидат.
— И если я откажусь?
— Да ничего особенного. Просто забудете об этом разговоре и будете доживать здесь остаток своих дней. Плюс бонус…
Он задумался. Илва тем временем закончила со вторым постояльцем этой комнаты и вопросительно посмотрела на меня; я поднял руку, и она вернулась на своё место, приняв форму браслета.
— Пожалуй, я согласен — произнёс старый полковник через пару минут. — Только…
— Что ‘только’? — вздохнул я.
— Вы хотите, чтобы я работал в одиночку?
— Хотите ещё кого-то взять? — хмыкнул я, поняв его мысль. Старик кивнул. В принципе, я не возражал, однако…
