Когда любимый мужчина женится на твоей подруге, это горько. Особенно, если подруга ни о чем не подозревает. Еще горше, когда он цинично предлагает не усложнять и встречаться дальше, как будто ничего не случилось. Соня в состоянии пережить предательство, надо просто уехать, чтобы его больше никогда не видеть. Только и этому не суждено сбыться – тайный разговор был подслушан, и от нее решают избавиться. Чисто, незаметно и желательно с концами. Однако Соня не умрет, шторм унесет девушку в другой мир. Туда, где ее давно уже ищет и ждет мужчина, которому она предсказана. Но вот вопрос, сможет ли он найти ее… Вбоквел к роману «Проданная королева»
Авторы: Екатерина Руслановна Кариди
все и дело, — и резко вскинул голову, воскликнув, — как можно было поступить так со своим сыном?! Как?!
— Сир… — начал было Найкл.
Но Рихарт уже успокоился. Спросил жестко, со сталью в голосе:
— Как по-твоему, кто мог провести подобный ритуал?
Тот повел бровями, вглядываясь в пламя свечи.
— Я думаю, надо искать среди священников. Верховных отцов нашей церкви. Только там могут быть маги такой силы и власти.
Рихарт кивнул, соглашаясь. У него и самого были такие мысли. А Найкл высказал еще одну:
— Это будет хороший козырь, чтобы их прижать.
Король молчал с минуту, потом выдохнул.
— Ладно, выкладывай, что тебе удалось узнать.
Найкл заерзал, пару раз бросая на короля странные взгляды.
— Сир, чтобы получить эти сведения, мне все-таки пришлось впустить в свою постель пару кандидаток…
— Да хоть сотню! — отмел все его сомнения Рихарт. — Говори, что узнал.
— А узнал я вот что, сир… — и, прежде чем ответить, снял пальцами нагар со свечи. — Узнал, с какой целью вырезали те деревни. Правда, это все сложно совместить… Но…
— Ну! — король не выдержал.
— Дело в том, что не только у вашего отца обнаружился неучтенный бастард. У кого-то из ваших братьев, оказывается, тоже был бастард, о котором не подозревали. Вот этого-то ребенка и искали наши «друзья» заговорщики. Правда, я плохо представляю, зачем.
Рихарт онемел, застыл, грудь сдавило как клещами, горло сжалось. Вспыхнули в памяти слова одного из осведомителей о каком-то предсказании, услышанные несколько дней назад. Знать бы еще о чем оно…
— Кто? — с трудом мог выговорить Рихарт.
Лорд-канцлер вскинул руки в экспансивном жесте:
— Если бы я знал!? Если бы они знали!? — и сам же ответил, проницательно взглянув на короля. — Если бы им было известно кто, они не стали бы вырезать все приморские деревни подряд.
— Ну хоть чей сын? Гордиана, Джонаха? Чей? — с нетерпеливой надеждой спросил Рихарт.
— Не знаю, — Найкл снова заерзал, не любил он таких ситуаций.
Воцарилось молчание. Наконец Рихарт сказал, вяло усмехнувшись:
— Ну что ж, рассказывай, как там у нас обстоят дела с моими с невестами.
— Сир, — подпер тот лицо ладонью и уткнулся носом в пальцы. — Простите за грубость, но в большинстве своем ваши невесты, пусть они трижды девственницы, алчные шлюхи.
Рихарт несколько секунд оторопело смотрел на него, потом разразился громовым хохотом. Когда к нему вернулась способность говорить, произнес:
— Кошмар… Сочувствую тебе, мой лорд-канцлер. Но все же? Неужели не нашлось ни одной, на которой мог бы остановиться твой придирчивый глаз? Совсем ни одной? Подожди, как это было… А!
И процитировал собственные слова Найкла, копируя его интонации и жесты:
— Она должна быть из хорошей семьи, красива, умна, образована, богата. Характер ей следует иметь легкий и незлобивый. Э… И… и да, наверное, все-таки чувство собственного достоинства и гордость должны присутствовать, а еще хорошее чувство юмора.
Тот смотрел на него, укоризненно кивая, а под конец даже отвернулся в сторону, как-то вдруг сгорбившись. И буркнул:
— Нашлась. Всего одна. Правда, она небогата, и не красавица. Так… мышка серая… — тут его лицо странно исказилось. — Но добрый нрав и остроумие… И гордость… Все при ней…
Секундная заминка. Потом провел ладонью по лицу, словно стирая с него все чувства, отрывисто выдал бодрым голосом:
— Это Лита, леди Улэйнгер. Ее я вам и рекомендую, — и поднял на короля открытый взгляд.
Но слишком много чувств бушевало сейчас в том взгляде. Король понял их все, он и сам те же чувства испытывал, только к другой. Потому сказал негромко:
— Найкл, я уже выбрал себе невесту. Сам.
«Сорванный цветок должен быть подарен, начатое стихотворение — дописано, а любимая женщина — счастлива, иначе и не стоило браться за то, что тебе не по силам»* — Омар Хайям, мудрости.
Экскурс в будущее** — идея зкскурса принадлежит одной из моих читательниц.
Немая сцена, последовавшая за словами Рихарта была полна невероятных эмоций. Они прямо звенели в воздухе. Обычно из Найкла язвительные шуточки сыпались как из рога изобилия, а тут он застыл с отрытым ртом. Где-то минуту переваривал сказанное королем, потом ткнул в него пальцем и дернулся, будто хотел что-то сказать, но ничего не смог выдавить.
И все же ступор и замешательство длились недолго. В конце концов, лорд-канцлер прокашлялся, возвращая себе дар речи и, повертев шеей, выдал:
— Это… Вы! Вы…! Вы страшный человек, сир.
Король смотрел на него, улыбаясь одними глазами.
