Погибнуть в одной армии, чтоб попасть в другую. Где сословия имеют значение, а ты сам далеко не дворянин. И рассчитывать можно только на себя; а дисциплина и воля к победе — тоже оружие. Столкновение двух миров в то время, когда руководству учебного заведения нужен результат.
Авторы: Афанасьев Семён
шаха. Актар, а вы что‑то выяснили у солдат? – обращаюсь к пуштуну, поскольку обменяться с ним новой информацией ещё не успел.
– Да. Мага пришлось убить, – сразу огорошивает тот. – Больно прыткий попался, не стали рисковать… Обычное дело. У них, оказывается, были договорённости с предыдущим Наместником. Единственным условием было то, что своих беглецов они ловят на территории провинции, но не суются в город. Но сейчас и у них из дворца шаха дует ветер перемен… – Актар многозначительно стучит ногтями по пиале. – И у нас, узнав, что Наместника больше нет, они решили, что их руки развязаны.
– Так а полезли‑то они чего? – спрашивает новый глава Гильдии ткачей.
– Девка была последней из семьи… – Актар называет какое‑то имя, которое лично мне не говорит ничего, а остальные при его звуке уважительно кивают. – У них же сейчас семьи режут под корень, вот стремились выслужиться перед начальством. Плюс, но это пока не точно, вроде как их шах с нашим Султаном что‑то не поделили. И их армию усиленно готовят к какому‑то походу.
Глаза присутствующих скрещиваются на мне и Алтынай.
– Впервые слышу, – спокойно говорит она. – До Дворца Султана далеко. Ехать туда не вариант. Через амулеты подробностей не выяснить.
– В общем, молодые решили выслужиться, плюс у девки по поводу семейной казны что‑то выяснить, – продолжает Актар, прихлёбывая из пиалы. – Так‑то, два мага – сила. Тут им действительно бояться было некого… Если б не Орда, – он хлопает меня по плечу. – Но тут попала, как говорится, мотыга в ручей. Об амбаре с рыбой они ничего не знают. Совсем ничего.
– А им можно верить? – чуть недоверчиво спрашивает один из ткачей.
– Верить нельзя, – спокойно кивает Актар, протягивая руку к сушёным абрикосам. – Но всё сказанное точно. Они не соврали. Мы разговаривали с каждым из десятка, в разное время и в разных комнатах. Поверь, они не сговорились. И соврать мне у них бы не вышло.
Видимо, ткачи не особо знакомы с местными реалиями, потому что даже я знаю: добрая половина присутствующих за этим столом способны отличить, говорит ли человек правду. Актар – один из них. Уже молчу о способах, которыми пашто стимулировали разговорчивость людей шаха.
– Мне есть что добавить, – беру слово. – Люди шаха появились в городе ровно между часами Фаджр и Зухр, со стороны западных ворот, и сразу проследовали на базар. Такое впечатление, что перед городом они с кем‑то говорили, поскольку очень хорошо знали, куда надо идти, и где искать.
– С ними был маг, читающий мысли, – напоминает Актар. – Он мог остановить первого встречного, быстро расспросить его, а потом сделать так, что человек забыл, о чём разговаривал. Хотя‑я, учитывая, что говорили бы они только с дари…
– Мы не будем сейчас вбивать клинья между разными народами, живущими в городе, – перебивает Актара Иосиф, недовольно качая головой.
– Да, конечно… – спохватывается пуштун.
Я хлопаю себя ладонью по лбу:
– О маге забыл, вернее, не подумал… Да, возможно, его работа.
– Ничего страшного, – скупо улыбается Иосиф. – Магическое племя – совсем не частые гости в этих краях, как и в ваших степях. Учитывать их действия в расчётах достаточно сложно без привычки… Продолжай.
– А вот с амбаром начинается самое интересное. Первое. «Своих» я отмёл сразу, поскольку все знают, что проще попросить у нас или у пашто садака , чем убивать нашего и их людей из‑за десятка рыб, – поясняю подробно ход своих мыслей. – Содеянное рано или поздно всплывёт, и преступник получает кровников сразу с обеих сторон. А десяток рыб – далеко не та ценность, ради которой…
– Всё правильно, – перебивает меня Иосиф, намекая, что совсем разжёвывать не нужно. – Если уж убивать, то лучше убить другую пару людей, с совсем другими деньгами.
Некоторые присутствующие вскидываются, Иосиф примирительно поднимает ладони:
– Я не одобряю. Я рассуждаю.
– Что там с возможными убийцами? – деликатно выполняет функцию модератора Актар. – Лично я согласен, что в первую очередь надо искать чужаков.
– Вот через ворота сегодня более‑менее подходящих на эту роль Стража не помнит, – рисую на доске для записей местную цифру «один». – Это, конечно, ничего само по себе не доказывает, но давайте отметим… Далее. Вокруг склада странного человека видели водовозы. Причём этот человек шёл к складу вначале по улице Менял, затем – там, где ходят водовозы, потом его видели в аптечном квартале. – Рисую двойку.
– Ходил кругами? – быстро соображают ткачи, лучше других знающие ту местность.
– Да, – киваю. – Но и это не всё. С кем‑то он говорил на дари; и они клянутся, что это его родной язык. На улице менял он говорил на пашто, без чётких признаков,
