Погибнуть в одной армии, чтоб попасть в другую. Где сословия имеют значение, а ты сам далеко не дворянин. И рассчитывать можно только на себя; а дисциплина и воля к победе — тоже оружие. Столкновение двух миров в то время, когда руководству учебного заведения нужен результат.
Авторы: Афанасьев Семён
– Виен болен, – недовольно морщится женщина. – Если твоя жена права, он просто болен.
– Давайте не отвлекаться на второстепенное, – мягко повторяет Пун. – Пока все прогнозы подтверждаются, на всех уровнях.
– Когда ты нам караванщика отдашь? – поворачивается к Пуну первый докладчик.
– С утра с ним поработает мой человек и можете забирать, – уверенно отвечает джемадар.
– Слушай, а тебя не напрягает, что ты в один присест так прославился на весь бомонд? – сидящий слева щёлкает в воздухе пальцами, подбирая слова.
– Завтра случится что‑нибудь ещё и обо мне забудут, – фыркает Пун. – А послезавтра, в связи с грядущими указами о смене статусов домов Двадцатки, вообще всем здесь будет не до меня. Ну, кроме жены.
Присутствующие смеются.
– Что это?! – бывший «сосед» на балу, которому соусами запачкало одежду, удивлённо вытаращился на предложенный ему оружейный набор.
Он небезосновательно считал себя неплохим фехтовальщиком. В принципе, к шпаге, рапире, сабле, эспадрону и прочим клинкам того же разряда (и не только) он был готов. Если бы вызывать приходилось этого низкорослого азиата, тоже носившего форму пограничника, повод волноваться мог бы найтись: у тех бывают в ходу весьма экзотические образцы оружия. Тот же кукри вспомнить, хотя дуэль на этих орудиях для чистки рыбы представлялась с трудом.
Барон Дайн же, при всей репутации своей фамилии, ничем экзотическим поразить не грозил (а справки были наведены моментально – Дайнов, в принципе, знали. И не сказать, что мало или плохо).
Как оказалось, справки, не обманывая, просто не учитывали всего.
– Виконт, вы меня вызвали первым, так? Я принял вызов. Время и место нас устраивает, потому что у меня времени нет вообще. Выбор оружия за мной, так? Ну вот, вам две минуты на разминку, – выходец из лесов шагнул к ближайшей рукояти, затем осёкся. – Ай, впрочем, первым выбирайте вы. Мне всё равно, какой из двух. И мне разминка не нужна.
Виконт с удивлением смотрел на огромные двуручные мечи, в росте превосходившие его самого на пару волосков. Клинковая пара, ввиду места проведения дуэли, была предоставлена кем‑то из администрации дворца и наверняка бралась из местного арсенала, потому сомнений в качестве не заслуживала.
– А что вас не устраивает? – мягко вышел из‑за спины Дайна Пун. – Я с вашими секундантами обсуждал всё подробно. Они были извещены о том, что оружие будет максимально удобным и привычным для барона. Что в а м с ним будет справиться тяжело. Что они, как ваши представители, могут отозвать вызов: конфиденциальность с нашей стороны гарантируется. Что оружие станет известным непосредственно перед дуэлью, поскольку мы, как и вы, понятия не имеем, в каком состоянии находится арсенал Дворца и в каком состоянии в нём хранятся разные модели.
– Если б нормальных двуручников не оказалось, я бы подумал, чем заменить, – почти дружелюбно пояснил Дайн. – Мне ж не сообщают, как и что здесь хранится…
Виконт мысленно выругался. Лёгкая прогулка, в процессе которой он собирался проучить неотёсанного здоровяка, превратилась в достаточно неприятный аттракцион, в котором лично у него шансов стало намного меньше.
Барон, посчитав тему закрытой, взялся за дальнюю от него рукоять и вскинул клинок себе на плечо, вопросительно глядя на противника. Виконт по этому движению понял, что шансов не просто мало: их нет вообще.
– Возможно… – он уже всерьёз подумывал, а не принять ли предложение о возврате вызова (чёрт с ними, со слухами. По крайней мере, на несколько лет всегда можно уехать в провинцию. Если будешь жить, репутацию подправить можно. А вот трупу репутация записного рубаки и смельчака бесполезна).
Всё испортила его подруга. Дело происходило на присыпанной песком, специально выделенной площадке. Виконтесса, затеявшая весь сыр‑бор, привстала со своего зрительского места, лучезарно улыбнулась и крикнула во всё горло:
– Порви его Бруно! Я люблю тебя!
– Ах ты ж долбаная ты… – хотел было сказать Бруно вслух, но вовремя спохватился.
– А зачем вам это неподобающее дворянину оружие, барон? – деловито прорезался секундант виконта, решив то ли набрать очки перед товарищем, то ли поиграть в собственную значимость.
– Заткнись, – уронил Дайн, не обращая более на него ни малейшего внимания.
– Я попрошу!.. – взвился тот, после чего барон повернулся‑таки к нему.
– Могу по‑простому, могу куртуазно. Выбирай. – Дайн ласково сверху вниз смотрел на секунданта оппонента.
