Недобитый

приходилось довольствоваться преимущественно дарами озера. Наваристая уха, приправленная корешками и пряными травами, зажаренный на углях местный аналог сома, балык из гиганта явно относящегося к осетровым, копчености из разнообразных пресноводных обитателей и своего рода редкость: малосольная селедка, доставляемая от дружественных общин побережья. Хоть и мешают им демы, но все равно промысел прекратили не все — выходят, несмотря на риск. Сельдь, если честно, я на Земле не любил, но здесь харчами не перебирал, да и подданным приятно посмотреть на всеядного владыку: ведь стараются для меня, выставляя самое дорогое.
Раздел меню, не относящийся к рыбному, выглядел скромнее: тушеная крольчатина и поджаренный на вертеле фазан. И еще было недурственное вино из старых замковых запасов, доставшихся нам трофеями. Одному бы мне хватило с головой, но ужин пришлось делить с епископом, Арисатом, сержантами Дирбзом и Ритолом. За столом еще оставалось место для Тука — как бессменный подручный сэра он имел на это право (хотя некоторые считали это неуместным панибратством). Но правом своим он пренебрегал как у покойного Флориса, так и у меня, предпочитая «великосветским раутам» посиделки с барышнями нестрогого поведения, на внешность которых он редко обращал внимания (учитывая его увлеченность алкогольными суррогатам — не удивлен).
Человечество и в этом мире не изменило своим привычкам — ужинать молча здесь не принято. И даже более того — принято обсуждать злободневные вещи. Неприятные для меня расспросы на тему «где вы, сэр страж, шатались все это время, чем при этом занимались и как ваше здоровье?» сами собой сошли на нет после того, как упомянул о приближении к замку вражеского флота.
— Три оты?! Шесть галер?!
Мне пришлось для новых слушателей повторить про всех этих Аданов и Трисов с перечнем количества галер, после чего, в свою очередь выслушать про них много нелицеприятных слов.
— Они далеко? — уточнил Конфидус после снижения плотности потока ругательств.
— Сами галеры я не видел, но позавчера допрашивал пленного и он сказал, что четыре якобы добрались до Восточного озера, а две остались на побережье. Честно говоря, думал вы про них уже знаете. Удивлен, что они до сих пор сюда не добрались — по пути боялся на них нарваться.
Арисат покосился на Дирбза, тот ему ответил тем же.
Не дожидаясь, когда они начнут обвинять друг друга в преступном ротозействе, я начал задавать конкретные вопросы:
— Наши дозоры реку контролируют?
— Конечно, — кивнул Дирбз. — Раз в день обязательно четверка проезжает до старой корчмы у моста. Но держать там людей постоянно не можем — не хватает на все.
— И сегодня этот дозор не заметил ничего странного?
— Нет. Иначе мне бы доложили.
— А вообще следы чужих встречали?
— Ну такое часто случается. Да только поди пойми: кто тут бродил? Межгорцев много осталось, и у каждого имеется по две ноги. Разве можно всю обувь знать? Тем более шастают все в рванине простой — одинаковой. Если два-три человека прошли, то на это внимания не обращают. Если больше, то проследить стараются. Смотрят: как идут, что делают. Если подозрительное замечают, то докладывают мне, а там обычно отряд высылаю. Так и ловим разных субчиков, оставшихся от шайки Альрика — из тех, что не угомонились тогда.
— Получается, если пройдет тройка разведчиков демов, то на их следы внимания не обратят?
— Думаю так и будет. Особенно если схитрят, и вместо сапог наденут поршни простые, или с двойным войлоком. Мои ребята тогда подумают, что это местные шастают. Если кто из местных увидит нечистых то, конечно, нам скажет. Да только кто? Тут же почти всех вырезали: можно целый день орать и никто не услышит. Разве что кому-то повезет от шайки людоловов уйти, но это трудно — свое дело свиньи знают и живых после них не найти.
— Если бы разведчики шастали под замком, мои ребята их бы заметили сразу, — самодовольно заявил Арисат.
— Они на каждом холме стоят? Что-то я их там не видел: все больше у стен отираются. А сверху Мальрок как на ладони: хоть и далеко, но знающему человеку хватит, чтобы все важное разглядеть.
— И где я людей возьму на каждый холм?! Может своими поделишься?!
— Тихо! Голос не повышать! Давайте предполагать худшее: они уже осмотрели замок и приблизительно представляют наши силы. Или даже заранее разведку провели, еще до похода. Что дальше делать будут? Вот вы, епископ, в свое время воевали серьезно. Поставьте себя на их место и попробуйте составить план захвата Мальрока.
— Чего это иридианину такие планы доверяют? — возмутился Дирбз. — У него ведь даже воинов приличных нет — все его люди телята смирные. То, что раньше было — давно травой поросло. Сейчас