Неистовый барон

была мысль:
«Это не Тибольт». Кем был нападавший, Роган не имел представления.
Несмотря на ранение, Элсей не допустил, чтобы его хозяин лицом к лицу предстал перед бандитом. Взмахнув кнутом, он прикрикнул на лошадей. Карета рывком двинулась с места, и Роган, не удержавшись на ногах, упал на Сюзанну.
Раздался еще один выстрел, затем послышалась грубая брань и топот копыт.
– Оставайся внизу, Сюзанна.
Роган осторожно выглянул из окна кареты. Разбойник скакал примерно в двадцати метрах сзади. Он не стрелял – вероятно, у него осталась всего одна или две пули. Лошади неслись как бешеные. Должно быть, Элсей тяжело ранен.
Роган опустил пистолет в карман, повернулся на спину и стал вылезать из окна кареты. Подергав медный поручень, опоясывавший верх экипажа, он убедился, что тот закреплен надежно, и, подтянувшись, залез на крышу. Карета накренилась влево. Лошади бешено неслись к опасному повороту, за которым начинались скалы Бичи-Хед.
– Элсей, держись, я иду к тебе!
Ответа не последовало. Бандит на лошади постепенно их догонял. Дождь усиливался. Если одна из лошадей поскользнется, они все погибнут.
Пробравшись вперед, Роган медленно опустился на сиденье кучера, где сидел Элсей, изо всех сил вцепившись в деревянный тормоз.
– Держись! – снова сказал Роган и посмотрел вперед. Поводья свободно болтались где-то между лошадьми. – Черт! – выругался Роган. – Ну что ж, ничего другого не остается.
– Осторожнее, милорд.
Рванувшись в сторону, лошади чуть не опрокинули карету. Распластавшись на спине Гуляки, Роган вцепился в его упряжь, стараясь не свалиться под копыта.
Сейчас он очень жалел, что не умеет петь так, как Джейми.
С большим трудом ему удалось подтянуть к себе болтающиеся поводья. Испуганные лошади мчались вперед. Стараясь успокоить животных, Роган молол какую-то чепуху и в то же время медленно, очень медленно натягивал поводья. Еще немного, еще чуть-чуть.
Лошади свернули с узкой дороги и тащили карету прямо на скалы Бичи-Хед. Если они сейчас не остановятся, то карета вместе с пассажирами свалится на берег моря с высоты нескольких десятков метров.
– Гуляка, Оскар, остановитесь! – не выдержав, крикнул лошадям Роган. – Это приказ!
К своему изумлению и крайнему облегчению, он увидел, как Гуляка встал на дыбы и рванулся в сторону.
Оскар заржал и двинулся за ним. Лошади стали замедлять свой бег, но, как показалось Рогану, прошла целая вечность, прежде чем они окончательно остановились.
Карета стояла параллельно скалам. Если бы Гуляка не повернул в сторону, она упала бы вниз.
Роган был не в состоянии даже пошевельнуться.
Сидя на спине Гуляки, он лишь жадно хватал ртом воздух.
– Роган!
Дверца кареты распахнулась и оттуда, пошатываясь, выбралась Сюзанна. Споткнувшись, она встала и побежала к Рогану, затем остановилась, сообразив, что может напугать лошадей.
– Все в порядке, Оскар. Подожди, храбрец, Джейми споет тебе песенку и накормит морковкой.
– Это Гуляка всех спас.
Улыбнувшись мужу, Сюзанна сказала лошади:
– Ты вел себя прекрасно, Гуляка. Я сама накормлю тебя лучшим овсом во всем графстве. Милорд, с вами все в порядке?
– Да, – ответил Роган. Он медленно слез на землю и встал между лошадьми, успокаивающе похлопывая их по спинам. Взмыленные животные тяжело дышали.
А где же бандит? Роган огляделся, но поблизости никого не было. Бандит их уже не преследовал.
– Элсей, ты сильно ранен?
– Правая рука, милорд. Не так уж страшно, только кровь хлещет как.., короче, не сомневайтесь, милорд, жив останусь.
– Скажи спасибо старому доброму Гуляке, – сказал Роган, испытывая какую-то необычную отрешенность. Вероятно, это последствия шока. – Мы подождем, пока лошади не успокоятся. Сюзанна, оторви кусок от своей нижней юбки – нужно забинтовать руку Элсея.
– Тот человек, который стал палить в меня, милорд, – что это за бесовское отродье?
– Я думаю, это очень плохой человек, которого я обязательно найду и убью. Не беспокойся, Элсей.
Нужно только потерпеть. Мы поставим тебя на ноги.
– Вы позовете этого молодого доктора, милорд?
Я просто ужас как его боюсь: аж поджилки трясутся.
– Да, этого. Но я буду стоять с ним рядом, и если он посмеет сделать тебе больно, я тут же его побью.
Хорошо?
– Ну, тогда ладно, – ответил Элсей и тут же потерял сознание.

– Я рада, что с Элсеем все в порядке, и я довольна, что Гуляка с Оскаром не сломали себе ноги. Твой отец очень любил Гуляку. Он всегда говорил, что у него есть характер. И наконец, я рада, что вы с Сюзанной остались целыми и невредимыми.