Неизвестный

— Привет, проходи.
— Здравствуй.
Юхан, чувствуя себя идиотом, зашёл внутрь.
— Да, кстати, поздравляю. У тебя прелестная дочка, — кивнул в сторону комнаты Улле.
— Спасибо.
В прихожую вошла Эмма. Она наспех обняла Юхана. Он всё ещё ничего не понимал, и ему казалось, он стоит раскрыв рот, словно рыба, хватающая воздух.
— Послушай, у нас тут полная кутерьма. У Филипа жуткий приступ кашля, нам срочно нужно в больницу. Элин я с собой взять не могу, потому что одному нужно вести машину, а другому — держать Филипа, когда он снова закашляется. Так что я оставляю девочек на тебя. Но я сцедила молока, возьмёшь из морозилки и погреешь в микроволновке. Сара тоже ещё не поела. Позвоню тебе из больницы. Пока!
Не успел Юхан и глазом моргнуть, как Эмма с Улле и Филипом уже шли по дорожке. Он растерянно смотрел им вслед, а потом машина резко рванула с места и уехала.
Всё сложилось совсем не так, как он ожидал. Вместо приятного ужина с вином и романтического вечера с Эммой он остался с детьми один, впервые в жизни. Насчёт Элин он не беспокоился, но о чём вести речь с восьмилеткой, чёрт побери, думал он с отчаянием, в то время как желудок сводило от голода. Он уложил Элин в коляску, стоявшую в прихожей, из-за чего ребёнок тут же расплакался.
— Потерпи немного, крошка, — утешал он дочку, чувствуя нарастающую головную боль.
В холодильнике Юхан обнаружил пакет с чем-то похожим на куриное филе в маринаде, но что с этим делать, понятия не имел. На полках больше ничего подходящего не было, впрочем, и в морозилке тоже. Чем же им подкрепиться? Нужно срочно что-то придумать. Он вынул небольшую упаковку с грудным молоком и положил её в микроволновку, выбрав режим разморозки. Затем позвал Сару, но девочка не откликалась, поэтому он снова взял на руки Элин и пошёл искать старшую. Юхан уже общался с Сарой и Филипом пару раз, но при этом всегда присутствовала Эмма. Сейчас он чувствовал себя нескладным и растерянным. Непрекращающийся крик Элин не облегчал ни его положения, ни головной боли. В довершение ко всему под ногами путался щенок, и Юхан жутко боялся споткнуться и уронить дочку. Мозг будто парализовало, он никак не мог вспомнить, как же зовут собаку.
Наконец Сара нашлась. Она спряталась под журнальным столиком в гостиной и не сразу поняла, что её обнаружили. Юхан нерешительно потоптался рядом, а потом низко наклонился, практически улёгшись рядом со столом, всё ещё держа Элин на руках. Собака была вне себя от радости и принялась старательно вылизывать лицо ему и малышке, отчего та снова зашлась в плаче.
— Привет, — сказал он Саре, которая демонстративно заткнула уши.
О таком начале семейной жизни можно было только мечтать! У него, собственно, после долгого рабочего дня совсем не осталось сил для того, чтобы разбираться с кричащим младенцем, неуёмным щенком и заупрямившейся восьмилетней девчушкой. Да ещё на голодный желудок! Он был из тех, кто не терпит долгих перерывов в еде; когда сахар в крови падал, у него страшно портилось настроение.
Однако сейчас не время печься о собственных нуждах. Юхан попробовал выяснить у Сары, нет ли поблизости какой-нибудь пиццерии. Но девочка всё ещё плотно зажимала уши ладонями. Тогда он положил ей на колени кричащую Элин, и демонстративно отпустил малютку. Сара инстинктивно убрала руки от ушей и ухватилась за младенца.
— Здравствуй. Я голоден, — сказал Юхан. — Собираюсь заказать пиццу. Ты будешь?
Ответа не было.
— Как ты умело держишь Элин! Здорово, что у тебя появилась младшая сестрёнка, а?
Не произнеся ни звука, Сара с подозрением взглянула на него.
Юхан приподнялся, чтобы встать.
— Я сейчас позвоню в пиццерию. Закажу себе огромную «кальцоне» и большой стакан кока-колы. А ты что любишь? «Каприччозу»?
— Нет, «гавайскую», — ответила Сара.
— Отлично, такую для тебя и закажем. Подержишь пока Элин?
— Хорошо.
Сара уже не казалась такой недовольной.
— Прекрасно, потом возьмём коляску и сходим заберём пиццу, — предложил Юхан. — Коляску возить умеешь?
— Да, умею.
— Вот и ладно, и пёсик пускай с нами пойдёт, ему тоже нужно прогуляться.
— Это она. Её зовут Эстер.
— Какое славное имя! — соврал Юхан, — Давай я заберу Элин, поменяю ей подгузник и покормлю перед уходом. А ты пока, может быть, накроешь на стол? Я ведь не знаю, где тут у вас тарелки и всё остальное. Я же у вас в гостях. Поедим перед телевизором, хочешь?
— Да! — Сара просияла. — Мама нам никогда не разрешает. И папа тоже.
— Но сегодня можно сделать исключение, раз уж мы тут с тобой одни остались и с Элин.
— И с Эстер.
— Да, и с Эстер, конечно. Кстати, её кто-нибудь кормил?
— Мама её уже кормила.
— Замечательно.