Задумалась я как-то на тему книг и их сходства с различными блюдами. К примеру, есть книги «острые» и пикантные, есть слащавые и откровенно приторные, есть простые, но качественные серии, подходящие на каждый день, а есть такие книги, которые читаются только под особое настроение.
Авторы: Лисина Александра
массивным бронзовым канделябром. Под искусно наложенной иллюзией обнаружилась даже невидная простому глазу дверь в соседнее помещение. А также весьма роскошное (пока еще пустое) кресло, явно завезенное в заведение толстяка Гиго извне. Так что, пожалуй, я слегка поторопился с выводами.
Один только ползущий по дальней стене таракан не вписывался ни в какие рамки. Потому что был очень даже настоящим и таким внушительным, что Нич на моем плече снова приподнялся и ревниво заворчал.
— Надеюсь, с господином графом не случилось ничего серьезного? — озабоченно пробормотал я, внимательно вглядываясь в бодро пересекающего стену таракана. — Признаться, я не большой специалист в трансфигурации живого… воскресить или упокоить — еще куда ни шло, но если проблема Его Сиятельства заключается в непредумышленной смене облика, то это, честно говоря, несколько не моя область…
Старик сперва не понял, к чему это было сказано. Но затем проследил за моим взглядом, поперхнулся при виде шустрого насекомого, поспешившего скрыться в неприметной щели, и, аж побагровев от негодования, хрипло каркнул:
— Да как вы… смеете?!
— Ой, так это не граф?! — обрадованно вскинулся я. — Понимаете, я так много слышал о столичном обычае лордов лично встречать уважаемых гостей прямо у порога, что, увидев это милейшее существо, чуть было не решил, что именно оно… то есть, он, конечно… попал под заклятие трансфигурации, которое привело к столь печальным последствиям и, соответственно, срочно потребовало моей помощи… как хорошо, что я ошибся!
— Вы действительно ошиблись, мэтр Гираш, — холодно согласился со мной властный голос из другого угла комнаты. — Хотя для представителей вашей профессии подобные ошибки, как правило, заканчиваются печально.
Сделав удивленное лицо, я медленно обернулся и вопросительно приподнял бровь, обнаружив, что приемная графа уже не пустует. Незаметно появившийся в комнате мужчина был определенно красив, богат и, несомненно, обладал неплохим магическим даром. «Светлым», разумеется — представителей своей Гильдии я бы почувствовал с закрытыми глазами. Да и разило от него «белой» магией так, что я с трудом подавил желание громко чихнуть и сочно высморкаться.
Честно говоря, никогда не понимал женскую тягу к подобным образчикам мужского «совершенства». Хорошо сложенный блондин с надменным лицом пресыщенного жизнью аристократа. Породистое лицо, на котором с детства лежит печать презрения ко всем, кто ниже его по происхождению. Чересчур узкие губы, больше похожие на тонкие полоски из розового кварца. Высокий лоб и острый взгляд непередаваемо холодных глаз, наглядно доказывающие, что сегодня мне придется иметь дело не просто со знатным дворянином и потомственным «светлым» незнамо в каком поколении, но еще и с умным, расчетливым, прекрасно образованным мерзавцем, от которого в любой момент нужно ждать неприятностей.
Вероятно, висящая в комнате иллюзия — его работа?
— Добрый день, коллега, — радушно улыбнулся я, сложив руки на воинственно выпирающем животе. — Рад вас здесь встретить. Давно, знаете ли, не получал вестей с фро… с верха. Как идут дела в Академии? Как оппозиция в Совете?
Блондин холодно улыбнулся в ответ.
— Оппозиции, если вы не знали, мэтр, не существует уже пятьдесят лет. А в Академии все в полном порядке: кафедры работают в обычном режиме. Даже кафедра некромантии.
— Да что вы говорите! — не поверил я. — Неужели кто-то из моих коллег оказался настолько глу… э-э… заинтересован в этой работе, что согласился вернуться в столицу?
— Не в столицу, — голос «светлого» стал невыразительным и угрожающе ровным. — Всего лишь в Академию. Если вы не забыли, она не относится к сфере влияния короля.
— Да-да, конечно, — согласно закивал я, машинально поглаживая свой недовольно булькнувший живот. — Просто я весьма удивлен, что по прошествии стольких лет вдруг нашелся маг, способный сравниться с уважаемым мэтром Валоором… мир его праху и мятущемуся духу…
— Нашелся, — неестественно спокойно ответил «светлый, а глаза его опасно сверкнули. — Он молод, но не глуп. Тогда как Совет всегда умел ценить умных людей.
Ну-ну. Покладистых он умел ценить, а не умных. Но что-то мне подсказывает, что тот молодой «темный» дурак (а старым он не может быть в принципе) очень скоро пожалеет, что согласился на посулы «светлых». Впрочем, его имя и статус я потом непременно выясню, а сейчас пора бы заняться делом.
— Как здоровье господина графа? — словно невзначай поинтересовался я.
— Благодарю, неплохо, — сухо ответили мне со стороны, и из-за скрытой иллюзией двери в комнату шагнул граф Экхимос собственной персоной. — Что вас так задержало,
