Задумалась я как-то на тему книг и их сходства с различными блюдами. К примеру, есть книги «острые» и пикантные, есть слащавые и откровенно приторные, есть простые, но качественные серии, подходящие на каждый день, а есть такие книги, которые читаются только под особое настроение.
Авторы: Лисина Александра
У меня слишком мало сил, чтобы приготовить требуемые эликсиры в более короткие сроки.
— Хорошо. Что еще?
— Артефактов, к сожалению, нет, — виновато развел руками лавочник, стараясь не смотреть на повелителя. — Я давно ими не торгую. Но могу подсказать, где их можно достать.
— Нет. Меня не должны видеть, поэтому все достанешь сам, — на стол перед магом опустился тяжело звякнувший мешочек с деньгами. — Здесь сто золотых. Купи все необходимое. Никаких помощников, никаких посторонних… только сам, понял?
— Благодарю за доверие, мой господин, — серьезно кивнул старик. — Я постараюсь оправдать ваши ожидания. Что мне делать, если денег не хватит? Компоненты для зелий нынче дороги. Да и не все можно найти… законными способами. Мои же дела в последнее время совсем плохи — едва хватает, чтобы не протянуть ноги.
Гость на мгновение задумался.
— Если что-то пойдет не так, напишешь записку и оставишь на ночь на подоконнике. Через пару-тройку дней получишь ответ.
— В столице теперь опасно открывать порталы, господин, так что посыльного отправлять не стоит, — неожиданно обеспокоился Модша. — Законы сейчас совсем не те, что прежде. Совет следит за этим особо — никому не нужны неприятные сюрпризы. Особенно, когда нежить стала так сильна. Вон, говорят, даже личи запросто гуляют по окраинам, а уж про каких тварей рассказывают — я про таких даже не слышал.
Гость помрачнел.
— Я тоже, Модша. Но можешь мне поверить — не все эти истории лживы.
— Вы что-то видели? — насторожился бывший маг.
— Да. Собственно, именно поэтому мне и пришлось прервать свое отшельничество.
— Я сделаю все, что смогу, господин, — торжественно пообещал старик, заметно посветлев лицом. — Как мне связаться с вашим посыльным, если что?
— Никак. Когда понадобится, я сам тебя найду.
— Как прикажете. Могу ли я попробовать перетряхнуть старые связи?
— Нет, — внезапно отрезал гость, недобро сверкнув глазами. — Никто не должен знать, что я здесь. Ты понял?!
Модша испуганно кивнул.
— Хорошо, господин. Значит, сделаю все сам.
— Держи, — на стол рядом с мешочком опустился древнего вида амулет. — Мне он уже ни к чему, а тебе, возможно, пригодится.
Старый маг вздрогнул, узнав стандартный обезболивающий амулет, которые прекратили создавать еще полвека назад из-за крайней дороговизны и слишком узкого спектра воздействия, и изумленно моргнул.
— Г-господин…
— Бери и молчи, — с легким оттенком раздражения отмахнулся гость. — Омолодить тебя он, конечно, не сможет, но боль на время уберет. Может, еще и подлечит чуток, однако на многое не рассчитывай: я давно его не заряжал.
Модша послушно забрал со стола подарок и растерянно сжал тяжелый амулет в руке. Которая, как по волшебству, перестала нещадно ныть в локте, да и спина немного распрямилась, больные коленки мгновенно перестали позорно дрожать, а в ногах появилось ощущение давно забытой легкости, за которую в последние лет десять он был готов душу продать хоть демону, да только вот беда — никто не предлагал.
Прерывисто вздохнув, старый маг покорно смолчал и только низко поклонился повелителю, который решил проявить неожиданное великодушие. Тот в ответ поморщился и уселся на краешек стола, всем видом выражая неудовольствие. После чего Модша спохватился, вспомнил о важном и, пользуясь неожиданным подарком, помчался собирать для него сумку.
Примерно час ушел на то, чтобы вытащить из тайников самые ценные и редкие зелья. Еще полчаса — на то, чтобы аккуратно сложить их в объемную суму так, чтобы не разбились. Но, наконец, заказ был готов, и хозяин, взвесив его в руке, довольно кивнул.
— Отлично. С тобой, как всегда, приятно иметь дело.
Модша, так же молча подивившись переменам в поведении господина, снова поклонился и помчался открывать перед ним дверь. Учтиво выпроводив необычного гостя, поклонился в третий раз подряд и, не сдержавшись, очень тихо сказал:
— Я рад, что вы вернулись, господин.
Тот, уже переступив порог и зачем-то посмотрев на крышу соседнего дома, усмехнулся, а потом так же негромко обронил:
— Через некоторое время к тебе придет молодой мастер с необычной просьбой… помоги ему.
Модша изумленно вскинул брови.
— Простите, господин… вы сказали: «мастер»?!
— Совершенно верно. И ты сделаешь все, о чем он тебя попросит. Это приказ.
— Я-а… хорошо, как скажете, — пробормотал обескураженный старик, опуская глаза и стараясь не выдать своей растерянности. — Хотя «светлые» ко мне почти не заходят — для них в моей лавке нет ничего интересного.
— Этот зайдет, — загадочно улыбнулся гость. — Ты узнаешь его по клейму на левом предплечье и эликсирам,
