Некромант по вызову. Тетралогия

рухнул на пол, как подкошенный. Слабонервный, видимо. Или же недавние переживания сказались на его хрупком разуме несколько сильнее, чем я решил поначалу.
Мельком покосившись на распростертое тело, я пожал плечами и равнодушно отвернулся.
— Присмотри, — коротко бросил заинтересованно обернувшейся гусенице. — Когда придет в себя, доложишь, а после чтоб без моего приказа в материальном виде никому не показывался.
— Будет сделано, хозяин! — радостно отрапортовало странное создание и послушно растворилось воздухе. Но потом перед моим лицом снова проступила его морда, расплылась в умильной улыбке и, прежде чем исчезнуть, проникновенно добавила: — Спасибо, что не уничтожил!
— Там видно будет, — буркнул я, выходя из комнаты. — Может, еще и передумаю.
— Я не подведу, хозяин, — прошептал воздух за моей спиной. — Вы не пожалеете.
Я поморщился, не испытывая никакого желания взваливать на свои плечи очередную проблему, но все же решил и тут не торопить события. В конце концов, у меня были дела и поважнее.
— Где там ваш алтарь? — повернулся я к горгулье.
Та хрипло каркнула и торопливо поднялась в воздух.

Алтарь я увидел примерно там, где и ожидал — на северо-западе своих скромных владений и почти на самой границе с землями Экхимосов. Причем был он столь же кустарного вида, как первый, такой же непримечательный, мелкий и небрежно сляпанный. И даже находился в таком же овраге, будто создавший его маг не собирался озабочиваться вопросами безопасности.
Что самое любопытное, если бы кто-то вдруг задался целью и провел мысленную черту от первого алтаря до второго, то могу поклясться, что у него получилась бы линия, пролегающая почти параллельно той, что соединяла мой замок и первую деревню. Уж кто-кто, а я прекрасно помнил особенности квадратичных заклятий и могу даже не гадать об их предназначении. Оно и так было предельно ясным. Да и для чего некроманту окружать свои территории такими штуковинами? Только для того, что набросить на эти земли какое-нибудь масштабное заклинание. К примеру, заставляющее нежить самостоятельно плодиться из умирающих животных… придающее им сил… вынуждающее их самопроизвольно меняться, трансформируясь во что-то более сложное и мерзкое, как, например, те твари, которые жили в телах бывшей баронессы и ее дочечки, или же странные падальщики , которые меня тогда заинтересовали…
На самом деле вариантов была масса. Причем один выглядел гадостнее другого, несмотря даже на то, что с гибелью лича и уничтожением одного из алтарей само заклятие мгновенно потеряло силу и уже не поддавалось опознанию. Мне был важен сам факт наличия алтарей. Оставалось только выяснить, где они расположены.
— Молодцы, — похвалил я стаю довольно заулюлюкавших горгулий, уже успевших облететь окрестности и очистить их от мелкой нежити. Крупной, по счастью, рядом не оказалось, но рисковать я не хотел, поэтому слезать с Резвача и приближаться к алтарю не стал. — Теперь собирайтесь и прочешите весь юг моего баронства. Думаю, там для вас тоже найдется работа.
— Что? Прямо сейчас? — недоуменно каркнул Бескрылый.
— Именно. Вам сподручнее это сделать, чем Резвачу, поэтому отправляйтесь немедленно.
— Хозяин, а как же вы? Вдруг тут еще кто-нибудь остался? Мы ведь могли и пропустить…
— Я не задержусь, — успокоил я нервно переступившего лапами Бескрылого. — И не собираюсь вскрывать алтарь сегодня.
— Но как же…?
— Это не обсуждается, — резко осадил я некстати засомневавшуюся тварь. — Встали и полетели. Живо! Когда закончите, возвращайтесь в замок — вы мне сегодня больше не понадобитесь.
Горгульи тут же суматошно захлопали крыльями, одна за другой поднимаясь в воздух, и стремительно растворились в темноте, благоразумно не став испытывать мое невеликое терпение. Только Бескрылый рискнул на пару мгновений задержаться, чтобы убедиться, что непосредственная опасность мне не грозит. А затем,