Задумалась я как-то на тему книг и их сходства с различными блюдами. К примеру, есть книги «острые» и пикантные, есть слащавые и откровенно приторные, есть простые, но качественные серии, подходящие на каждый день, а есть такие книги, которые читаются только под особое настроение.
Авторы: Лисина Александра
внимательно вас слушаю, коллега. У вас есть ровно полчаса времени, на протяжении которых Веннская Конвенция десятого пересмотра позволяет дать объяснения по всем пунктам выдвинутого вами обвинения. В противном случае…
Я выразительно посмотрел на свои руки, с которых, как по мановению волшебной палочки, исчезли защитные перчатки, что практически означало официальный вызов на магический поединок.
— Прекратите, — устало попросил граф, сумев, наконец, принять вертикальное положение. — Виноватых потом будем искать. Лучше скажите: где мы оказались?
— В баронстве Невзун, — ответили мы почти одновременно с придавленным моими аргументами коллегой. После чего мне достался яростный взгляд, который я предпочел проигнорировать. И вместо того, чтобы окончательно испортить себе репутацию (а этот истерик уже начал меня порядком раздражать) или отяготить свою совесть некрасивым убийством (за беспочвенное обвинение я мог его вбить по ноздри в землю и по всем законам был бы совершенно прав), вполне смирно добавил:
— Я взял на себя смелость отправить на разведку своего «фамилиара», Ваше Сиятельство. Думаю, в сложившихся обстоятельствах нам следует разузнать обстановку и заблаговременно подготовиться к возможным неприятностям.
— Зачем? — непонимающе моргнул граф. — Разве мастер Лиурой не может построить другой портал и доставить нас в замок? Там остались мои люди, оружие, специально заговоренное против нежити… артефакты… карета… провизия, наконец!
Бедняга. Кажется, он слишком сильно ушибся головой. Какая карета на захваченных нежитью территориях?!
— Увы, господин граф, — я сокрушенно развел руками. — Боюсь, это невозможно.
— Как?!
— Отсюда я не смогу построить портал до вашего замка, — процедил «светлый», демонстративно от меня отвернувшись и зло стиснув кулаки. — Вернее, смогу, но подготовка к переходу займет время до самой полуночи. А после наступления темноты здесь сами знаете, что творится. И если нас ближе к вечеру навестит хотя бы половина тех тварей, которые уничтожили ваш отряд в прошлый раз, то я не имею права потратить ни капли сил ни на что, кроме вашей защиты. Да и то — не уверен, что мы доживем до утра.
Его Сиятельство окончательно растерялся.
— Так мы что же это… не можем вернуться?!
Лицо охранников моментально вытянулись, а старик-слуга, что удивительно, так и не проснулся.
— Нет, — совсем уж мрачно отозвался мастер Лиурой. — До границы ваших владений не меньше суток пути. До замка барона, судя по моим ощущениям, вполовину меньше, но это нас не спасет — нежити там наверняка столько, что мы ничего не выиграем. Однако в лесу оставаться тоже нельзя — сожрут не позднее, чем через час после прихода сумерек. Выводы делайте сами.
— Значит, до границы не дойдем… — внезапно севшим голосом заключил граф. — А в замке остались только мертвецы. Пустые деревни вокруг. Кладбища, где нежити еще больше, чем в замке… так что еще неизвестно, что для нас лучше…
Охранники Его Сиятельства дружно посмурнели. Еще бы. Объяснять, что особого выбора у нас нет, им не потребовалось — сами все поняли.
— По идее, в замке должен быть стационарный портал, — вдруг негромко обронил я, тут же приковав к себе все без исключения взгляды. — Говорят, старый барон был, хоть и небогат, но весьма талантлив в том, что касается пространственной магии. Ходили даже слухи, что он не поленился собственноручно создать телепортационную арку. От смерти, правда, она его не спасла, но если это — правда, и если мы успеем добраться дотуда засветло…
Я обвел многозначительным взором одинаково напряженные лица и с удовлетворением подметил в глазах товарищей по несчастью просто бешеную работу мысли.
— Это выход, — беззвучно прошептал один из охранников, со слабой надеждой обернувшись к графу. — Полдня пути — это не так уж много. Главное, не останавливаться и не наткнуться в сумерках на какую-нибудь тварь. А там господин Лиурой сможет открыть портал, и мы благополучно вернемся…
Его Сиятельство замер.
— Но есть ли тот портал на самом деле? И если да, то сможет ли мастер Лиурой им воспользоваться?
— Смогу, — замедленно ответил «светлый», бросив в мою сторону подозрительный взгляд. — Такие порталы работают по единой схеме и не требуют ничего, кроме знания стандартного набора заклинаний и получаса спокойной настройки. Если мы туда доберемся, и вы дадите мне время… да, я сумею открыть портал до Нирицы — ближайшей к вашему замку точки выхода.
— Так в чем же дело? — с облегчением спросил граф, явно воспрянув духом. — Мэтр Гираш, вы знаете дорогу?
— Еще нет, — кисло улыбнулся я. — Но очень скоро буду знать.
— Ваш фамилиар…
— Совершенно
