Задумалась я как-то на тему книг и их сходства с различными блюдами. К примеру, есть книги «острые» и пикантные, есть слащавые и откровенно приторные, есть простые, но качественные серии, подходящие на каждый день, а есть такие книги, которые читаются только под особое настроение.
Авторы: Лисина Александра
и пристально разглядывая насторожившегося мэтра. — А вот насчет друга… это на нем Закрывающая Печать, если не ошибаюсь?
— Не ошибаешься, — неестественно ровно отозвался Лонер.
— Сильно, — впечатлился Глюк, заинтересованно уставившись ему в лицо. — Не зря, наверное, поставили? И давно… лет этак сто назад или чуть меньше… насколько я помню, тогда отличились лишь два человека с подобными формами аур… про господина Модшу я уже слышал и успел составить словесный портрет. Однако данный человек под описание не подходит, поэтому, вероятно, перед нами второй известный отступник — Лонер Кромм. Я прав?
У бывшего мэтра опасно похолодело лицо.
— Валоор, с каких пор ты держишь дома столь осведомленную нежить?
— Хозяин, ему можно доверять? — тут же отреагировал Глюк.
Я спрятал усмешку.
— Безусловно.
— Хорошо, — легко согласился призрак и, словно не заметив промелькнувшую на физиономии мэтра растерянность, отвесил ему короткий поклон. — Тогда я запомню его, как гостя. Добро пожаловать в фамильный замок Невзунов, мэтр Кромм. Вам здесь ничего не грозит… пока хозяин не решит иначе. Но все-таки советую не выходить на балкон в темное время суток, не дразнить горгулий, не кормить кролика и не пытаться дергать за хвост нашу домашнюю змею — она кусается. Легкой вам смерти.
Лонер, проводив долгим взглядом отлетевшее привидение, вопросительно повернулся ко мне и нейтральным тоном осведомился:
— Это что было?
— Мой дворецкий и, по совместительству, управляющий.
— Настолько доверенное лицо? — недоверчиво нахмурился старый друг.
Я хмыкнул.
— Конечно. Я же его создал.
Лонер задумчиво пожевал губами.
— Пожалуй. Все-таки привидения — единственные нематериальные создания, которые не умеют предавать хозяев. Что за бред он нес?
— Просто предостерег тебя от необдуманных поступков. Кстати, советую прислушаться — он зря не скажет. Глюк, доложи обстановку.
Гусеница, которая во время этого короткого разговора с независимым видом маячила у лестницы, тут же испарилась и, снова материализовавшись у меня перед носом, послушно отдала честь. Сразу тремя парами коротких лапок и где-то в районе объемистого живота.
— Докладываю: серьезных происшествий за ваше отсутствие не было. Отчет Бодирэ по хозяйственным делам и основные статьи расходов за прошедшие три дня лежат на столе в верхнем кабинете. Жраку я отправил с утра на патрулирование границ. Горгульи накормлены. Умсаки выгуляны. Двор прибран. Останки рвачей уничтожены. Слуги выпровожены в деревню. В настоящий момент в замке находится одна живая душа — Лиш. Так что все ваши указания выполнены. Конюшню и сарай мы, правда, восстановить не успели, но, насколько я понял, это не к спеху?
Я кивнул.
— Да. Двор мне пока нужен чистым. Бескрылый, ты где?
— Как всегда, хозяин, — тихо отозвалась темнота над замковыми стенами, и оттуда на мое плечо спланировала крупная горгулья. — Приветствую гостя — наслышан о мэтре Лонере… что прикажете?
— Отправляйся к Верзиле — пусть ведет сюда своих: у меня появилось для них время и помощник.
— Помощник? — заинтересованно наклонил голову Бескрылый, внимательно изучая Кромма. — Насколько быстро они вам нужны?
— Чтобы к полуночи были.
— Будет сделано.
Горгулья, мощно оттолкнувшись, стремительно взмыла в воздух и снова исчезла в темноте. Стая на стенах беспокойно зашевелилась, несколько тварей с тихим курлыканьем сорвались следом за вожаком, но большинство осталось на месте и продолжало приглядываться к новому гостю.
— Что ты задумал? — вполголоса спросил Кромм, когда мы поднялись в замок и, пройдя полутемными коридорами, оказались во дворе. — Идеи у тебя и в прежние времена были сумасшедшими. А уж после воскрешения… да с таким характером… боюсь даже подумать о том, что ты собрался делать.
Я оглядел вычищенные до блеска плиты, отмытые стены, аккуратно сложенные доски возле растрепанного стога сена, потянул носом воздух и, убедившись, что от недавней вони не осталось и следа, улыбнулся.
— Ничего особенного — всего лишь хочу создать высшую нежить.
— Что?! — поперхнулся Кромм.
— У меня тут целая деревня зомби, — отмахнулся я. — Верные, работящие и до сих пор считающие себя людьми… переманил у прежнего барона. Немного переделал, конечно, подлатал, дал чуточку воли, а теперь хочу пойти дальше. Только помощник из Лиш в этом деле слабый — здесь нужен опытный некромант, которому не придется подсказывать. А тут на днях и демона удалось завалить, и ты согласился у меня погостить… вот как раз и закончим.
— Так ты поэтому три дня выжидал? — изумленно замер Лонер. — И поэтому
