Некромант по вызову. Тетралогия

ушел именно порталом, сомнений не вызвало. Как и то, что он мог воспользоваться только «переноской». Я об этом уже говорил. И после разговора со Свимом убедился в своей правоте еще раз.
Но раз эти утверждения верны, то где кроется ошибка? Получается, в картах?
Хорошо, давайте смотреть. Если признать, что справочник неполон, и нужная мне арка там просто не указана, то отбросим его в сторону и просто забудем. Карта местности тоже может врать, но тут есть одна закавыка: телепортационная арка — это не мешок с песком. Ее не поставишь в чистом поле, не закопаешь в лесу, не прикроешь сверху веточками и не бросишь без присмотра. Ее строительство обходится весьма недешево. Уход несложен, но должен быть регулярным. Проверка настроек обязана проводиться хотя бы раз в полгода. Так что, как ни крути, обслуживающий персонал и охрана обязаны присутствовать рядом с ней постоянно. Особенно, если арка рабочая и пропускает через себя караванный поток с товарами.
То есть, рассуждая логически, арка должна находиться или в каком-то поселении, или же в замке. Однако город, село и тем более замок — это не те объекты, которые можно с легкостью спрятать от королевского картографа. Такое не скроешь по мановению волшебной палочки. Даже иллюзия не всегда в этом поможет. Но если герцог, к примеру, создал на своей территории потайное убежище и не пожелал предавать это дело огласке, то — пусть карта врала, но мои-то горгульи не могли такое проглядеть! Город и замок это, прежде всего, дороги (как минимум нахоженные тропинки), скотина, которую где-то надо пасти, наконец люди, которых надо кормить и поить, а следовательно и постоянно принимать подводы!
Но ничего этого на территориях соседей не имелось.
Тогда в чем дело? Где вообще в обозначенных пределах можно спрятать такой замок? Если уж не густонаселенный и приметный, то хотя бы заброшенный? Замок, в котором никто уже не живет и который лишь изредка используется как перевалочный пункт для отправки… той же нежити, например? Или контрабанды? Или еще чего, что требует сохранения тайны? Может даже, он совсем древний, полуразрушенный и всеми забытый, но все же сохранивший работающую телепортационную арку, которая в силу своего давнего происхождения просто не была внесена в реестры…
В конце концов мой взгляд остановился на обширных болотах, подходящих вплотную к горам. А еще через пару минут меня осенило.
Демон! Ну, конечно! Вот же я дурак, не видящий дальше своего носа! Ну скажите: где еще найти место, куда никто не сунется, поблизости от которого есть древнее кладбище и вокруг которого раскинуты громадные территории, где абсолютно нет людей?!
Разумеется, если есть старое кладбище, то и город рядом когда-то стоял! Сейчас от него не осталось камня на камне, потому что за семьсот лет там кто только не побывал, но замок-то должен был сохраниться! Хотя бы в виде груды развалин! Если в те времена уже рождались умельцы, способные работать с Землей, то преобразовать болото и вырастить в самом его центре надежный остров или даже цепочку островов, до которых просто так не доберешься, им было вполне по силам! Лучше защиты от враждующих соседей просто не придумаешь! Да, в конце концов графство пало, а после окончания войны эффект памяти на долгие годы сделал эти земли практически недоступными. Поэтому-то их полноценное изучение никто и не проводил! Магия Земли, лишившись подпитки, за столетия ослабла, поэтому все подходы к замку поглотила топь, но сам-то он никуда не делся! Вместе с аркой, которая ввиду удаленности от основных трактов наверняка имелась! Тогда строили на века!
Ну и что, что карта податливости про-поля чистая? Неужто кто-то из чиновников по-настоящему полез бы в болото, в котором никого, кроме нежити, уже тыщу лет не водится? Да демоны с вами! Прошлись по самому краешку — второпях, попутно отмахиваясь от тварей, сделали замеры и побыстрее убрались, пока самих не сожрали! А остальное пространство на карте просто покрасили в один цвет и успокоились! Из тех соображений, что раз на краю болота поле совсем разряжено, то и в центре наверняка творится то же самое!
С досадой хлопнув себя по лбу, я откинулся на спинку стула, лихорадочно анализируя свою догадку. После чего жадно откусил от яблока солидный кусок и, выбросив огрызок, твердо решил: сегодня же все проверю.