Задумалась я как-то на тему книг и их сходства с различными блюдами. К примеру, есть книги «острые» и пикантные, есть слащавые и откровенно приторные, есть простые, но качественные серии, подходящие на каждый день, а есть такие книги, которые читаются только под особое настроение.
Авторы: Лисина Александра
в последний зал я входил, готовый абсолютно ко всему. Все мои атакующие заклятия были наготове, активированные руны на ногтях тихо мерцали смертоносными «сюрпризами», ритуальный кинжал давно занял свое место в моей экипировке, а нагревшиеся амулеты (не чета тем, что я взял с трупов) хранили такую мощь, что их защиту с ходу было бы сложно преодолеть даже демону. Не говоря уж о том, что все захваченные с собой накопители я рассовал по карманам и мог поддерживать резервы столько, сколько хотел.
Магический огонек, правда, пришлось потушить — на случай, если тварь ориентируется именно на магию. Но второе зрение давало вполне сносную картинку, поэтому слепым я не был.
Собственно, «зал» — это громко сказано. Скорее, это напоминало остатки некогда большого, но теперь наполовину заваленного помещения, в котором от прежней роскоши уцелели только нижняя часть стен и фундамент. Вероятно, когда замок рушился, громадные каменные обломки буквально погребли его под собой, чудом не задев телепортационную арку, но затем кто-то предусмотрительный расчистил пространство вокруг нее, заботливо установил вдоль стен мощные деревянные подпорки, чтобы остатки потолка… вернее того, что теперь стало потолком… не рухнули на голову. В итоге получилась не слишком просторная комната, крышей которой служили накренившиеся, сложившиеся «домиком» каменные плиты. Такие же плиты с пола кто-то предусмотрительно убрал, а затем вырыл небольшой котлован, чтобы можно было ходить, не нагибаясь. Сама арка, размещавшаяся когда-то на нормальном уровне, теперь возвышалась над «полом» на половину высоты человеческого роста… нормальная арка, стандартная, как я и ожидал, только очень уж древняя и наверняка дающая сбои… а вниз от нее вел грубовато сколоченный деревянный помост, позволяющий не только уверенно спуститься, но и без помех затащить туда громоздкие вещи.
Верхушка арки, правда, едва вписывалась в образованное остатками крыши и рухнувшими стенами башни пространство, однако, если постараться, пользоваться ею было можно. Особенно после того, как неизвестные мастера немного поработали с камнем и частично разобрали завал наверху.
Я бы на их месте вовсе расчистил его до конца, а потом выстроил башню заново. И не стал бы портить пол или громоздить неудобные подпорки, заботясь о собственной безопасности. Но то ли у местных умельцев времени на все не хватило, то ли заказчик поскупился и решил обойтись своими силами, а то ли опасался, что снаружи эти изменения будут слишком заметны, что, на мой взгляд, выглядело абсурдным… но, как бы там ни было, до ума комнату так и не довели.
Впрочем, сейчас бедность интерьера заботила меня меньше всего — у основания арки, напрочь перегораживая доступ к ней, возлежало нечто, что интересовало меня в первую очередь. Здоровенная темная туша, покрытая густым черным мехом, которая, шумно сопя и тяжело отдуваясь, скорее всего, спала. Обожралась, как я и предполагал, а теперь неторопливо переваривала добычу, время от времени дрыгая лапами и лениво почесываясь. По крайней мере, на мое появление она никак не отреагировала и продолжала дышать так же размеренно, как и раньше.
Морду ее я не видел — тварь лежала ко мне боком. Но, судя по толщине лап и длине когтей, проблем она могла доставить много. Страшновато округлившееся брюхо, конечно, замедлит ее и создаст некоторые неудобства во время атаки, но я, честно говоря, предпочел бы вообще с ней не связываться. Несмотря на то, что ее общие размеры оказались несколько меньше, чем величина разломов в коридорах (похоже, она развлекалась, расширяя их больше, чем требовалось, или поврежденные стены осыпались сами, не выдержав испытания временем и когтями).
Следов Зубищи тоже не было. И поводок ненормально молчал. Так что пришлось со вздохом признать свою красавицу погибшей и удовольствоваться тем, что ее убийцу я тоже похороню. Прямо здесь и сейчас.
— Чужак… — вдруг донесся до меня хриплый надсадный шепот. Как раз в тот момент, когда я поднял руку, готовый швырнуть в сонную тварь заклятием мгновенного разложения. — Вошел в зал. Готовится атаковать. Ты слышишь меня, спасительница? Убей его, пока он не причинил никому вреда… убей… я больше не хочу лишаться надежды…
Наличие живого в таком месте меня не особенно удивило — заклинанием поиска я больше не пользовался, чтобы не разбудить зверя раньше времени, поэтому мог и не заметить. Но вот формулировка вопроса озадачивала. Причем так, что уже готовое сорваться заклинание буквально на миг задержалось на кончиках моих пальцев.
В тот же самый момент тварюга, будто и не храпела вовсе, молниеносно оказалась на ногах. Угрожающе встопорщив свалявшуюся на одном боку… точнее, слипшуюся от крови предыдущих
