Произошло слияние двух миров. Эльфам теперь не спрятаться в пущах, гномам — в подгорных пещерах… А вот кое-кто из нелюди прятаться и не собирается — потому и не сидит без работы охотник на нечисть и нежить Александр Волков из Великоречинска!
Авторы: Лавистов Андрей
– Откуда тыто Игана знаешь?
Я заметил, что колдун не говорит о тифлинге в прошедшем времени. Не привык еще…
– Он мне, Пантелей, жизнь спас… – И я, как мог, пересказал нашу беседу о поэзии, прерванную недоброй памяти Аристархом.
– Вот оно как… – задумался Пантелей. – Про палача, значит, в женском роде?.. Судьбаа…
Колдун както тревожно посмотрел на меня, хлопнул по плечу и глухо проронил:
– Всетаки скачешь, Петя… Смотри, голову сломишь… Ну, горбатого могила исправит… Забирай тетрадь! И кстати, ты ведь торопился кудато?
Показалось, или после того, как Пантелей меня коснулся, както свитер потяжелел? Или это я сам от коктейля «Пиво без водки – деньги на ветер» – отяжелел, как всегда?
– Иду, иду, только скажи мне напоследок: ты про Ашмаи что знаешь?
* * *
Вылетел я из кабака точно пробка из бутылки. Пантелей ничего плохого мне, конечно, не сказал, но тяжесть его взгляда заставила шевелить булками поактивнее. А на вопрос мой Пантелей так и не ответил, зараза.
И Настя смотрела очень уж тревожно… Причем не на меня, а на мужа. Чтото все это мне не нравится…
Ладно, нечего рассиживаться, другой адресок пробить надо: предприятие общепита с оригинальным названием «Гусь». Назвали бы «Гусь лапчатый», или уж «Ян Гусь», но это на любителя истории нарваться надо… А то – «Гусь» просто. Краткость, может, и сестра таланта, но не в названиях же кабаков!
Дорогу выяснять пришлось у вышибалы какогото дешевого кабаре, в котором полным ходом шла уборка. Бегали растрепанные пожилые тетки, носили ведра с грязной водой, переругивались пропитыми голосами, не выпуская изо рта сигарет. Что значит, пожилые? Да большинство из них мои ровесницы, помладше даже! Карьера «звезд» кабаре в перспективе: девицы, легкомысленно крутящие задами на сцене, могут полюбоваться, что их ждет в недалеком будущем, когда свою молодость и красоту они продадут по сходной цене посетителям…
«Гусь» находился в подвале мрачного кирпичного здания, похожего на казарму. В здании был ломбард, контора по оценке всякого имущества и какието склады. Новенькая вывеска кабака не предполагала надписи, но птичка, давшая название заведению, была прорисована с тщательностью, характерной для любителя: и шеюто гусь вытянул, и каждое перышко… тьфу!
Спустившись по лестнице, я оказался в небольшом предбанничке, где, к моему удивлению, не было ни одного охранника. Толкнул дверь – темновато здесь после улицы, светильники по случаю дневного времени выключили, что ли? Ничего, скоро привыкну…
– Здрас…
в которой герой знакомится с неким дворянином
Очнулся я от боли. Под ребра, значит, ботинком…
– Что тут у нас? Полуэльф? Полусухое, значит… Фи, как примитивно… – Сказать, что дамочка, пнувшая меня, была одета вызывающе, означало погрешить против истины. Она была одета, как это… эпатажно, но в какомто смысле стильно. Очень короткая зеленая переливающаяся юбчонка из магически обработанной ткани, черные лосины из тянущейся эластичной кожи виверны, жутко дорогие, красная шелковая мужская рубаха и жилетка из грубой беленой кожи. Завершали наряд огромные солдатские ботинки, надраенные, впрочем, до зеркального блеска, и желтая соломенная шляпка с зеленым бантом. Девочкарадуга такая… – Лучше взять нескольких человек, да чтобы разные группы крови… Коктейль, как я люблю, надо делать из крови высокого брутальноволосатого пузанчика лет сорока пяти с большими такими залысинами и молоденькой блондинки субтильного телосложения…
Стоящий рядом с ней худой и невысокий вампир лишь иронически усмехался – на него откровения подруги впечатления явно не производили… Или она с ним заигрывает так?
– И не полусухое, а полусладкое. И не просто полусладкое, а полусладкое игристое, – буркнул я, исключительно чтобы не молчать, – насыщенное углекислотой для скорейшего седативного воздействия! И сероводородом для изысканности фруктовых оттенков! Выпьете – не пожалеете!
– Игристое?.. Я люблю поиграть! – Изпод губы вампирши показались похожие на иглы клыки. – И я с тобой поиграю, мальчик, перед тем как выпить, обещаю!
– Ага, жду! – Подойди ко мне поближе, милая, и увидишь любимую шутку Петра Корнеева, которую он воспроизводит, только когда у него связаны руки и ноги…
Вампиры явно развлекались. Не знаю, что там у них происходит, но есть стойкое ощущение, что я попал на «пир», и его твари устроили неспроста. И слишком много народу притащили. Со своего места я видел еще, по крайней мере, с полдюжины человек, сваленных как дрова и связанных, как и я, по рукам и ногам. Многовато для ночной охоты. Точно,
